Nếu là Premier League thì đừng nói hạng ba, thậm chí hạng tư chung cuộc cũng đã là một phần thưởng vĩ đại, bởi nó đồng nghĩa với suất dự Champions League danh giá trong mùa bóng tiếp theo. Đây không phải là chi tiết tào lao để “nói lấy có”. Đây là vấn đề ý tưởng, hết sức nghiêm túc: dù “chỉ là” Copa America, vẫn sẽ có một trận tranh hạng ba “máu lửa” nếu như các nhà điều hành cố nghĩ ra được một phần thưởng quan trọng nào đó để gắn kết với trận tranh hạng ba mà giới bóng đá đều biết: đấy là một cực hình khi phải tham dự.

 

Sau 2 giải liên tiếp đều so tài trong cuộc quyết đấu cuối cùng, Argentina và Chile sẽ lại gặp nhau lần nữa trước khi chia tay Copa America kỳ này. Chỉ có điều, bây giờ chỉ là trận tranh hạng ba, không phải chung kết như các năm 2015, 2016.

 

Không phải nói thêm, về tình trạng chẳng ai muốn tranh hạng ba. Cũng quá vô nghĩa, nếu như ai đó chờ đợi trận đấu như một cơ hội “phục thù” cho Argentina - đội đã liên tục thất bại trong màn thi sút luân lưu 11m với Chile ở 2 trận chung kết vừa qua. Đâu có “ân oán” gì, khi HLV Lionel Scaloni chỉ dẫn dắt Argentina một cách tạm bợ trong vài tháng nay, Reinaldo Rueda cũng chỉ huấn luyện Chile từ năm ngoái. Giả sử đây là một trận “derby” giữa Argentina với Brazil, may ra còn có mục tiêu quyết đấu.

 

 

Đáng nói hơn: dù Argentina hay Chile muốn chơi một trận nghiêm túc, hòng để lại chút điều gì đó đáng nhớ, cũng chẳng được. Bóng đá đỉnh cao mà muốn nghiêm túc thì dĩ nhiên phải chuẩn bị kỹ về chuyên môn. Argentina sẽ chuẩn bị bài bản chiến thuật thế nào, khi mà... chẳng ai thật sự biết được rằng Chile có đưa ra đội hình mạnh nhất hay không (ngược lại cũng thế)! Thêm vào đó là tinh thần bạc nhược, tâm lý chán nản và ước muốn “về sớm” để đỡ hao mòn thể lực trước mùa bóng mới ở châu Âu (chi tiết này thật sự quan trọng), có khi trận tranh hạng ba Argentina - Chile còn thua cả một trận giao hữu bất kỳ, xét trên lý thuyết. Đá giao hữu thì ít ra còn quan trọng với BHL vì mục tiêu thử nghiệm (và phải có đối thủ phù hợp với mục tiêu ấy), còn là cơ hội chứng tỏ mình cho các ngôi sao trẻ (liên quan trực tiếp với ý đồ thử nghiệm của HLV).

 

Thôi thì, hãy chờ xem trận Argentina - Chile như một cuộc vui thuần túy (cho khán giả trung lập, không phải cho những người trong cuộc). Biết đâu sẽ xuất hiện một điều hy hữu nào đấy, hat-trick đem lại giải Vua phá lưới chẳng hạn, thậm chí là “hat-trick Palermo” (đá trượt 3 quả penalty trong một trận đấu) đặc trưng cho chất điên rồ của bóng đá Nam Mỹ? Ngày xưa, cầu thủ Pháp, Just Fontaine ghi đến 4 bàn trong trận tranh hạng ba, để rút cuộc thì thành tích ghi 13 bàn của ông tại World Cup 1958 trở thành một thách thức vĩnh viễn cho cả thế giới bóng đá. Cứ... chờ xem vậy!

 

Lịch sử trận tranh hạng ba   Ba giải đầu tiên trong “kỷ nguyên Copa America” không có trận tranh hạng ba. Argentina chính là một trong hai đội đầu tiên “phải” tranh hạng ba ở đấu trường này (thua Colombia 1-2, năm 1987). Hai giải tiếp theo thì chẳng những không có trận tranh hạng ba mà cũng không có trận chung kết, vì thể thức đá vòng tròn xếp hạng. Trận tranh hạng ba chỉ được tổ chức đều đặn từ năm 1993 đến nay (11 lần, tính cả năm 1987). Argentina và Chile đều... chưa bao giờ thắng trong trận đấu này.   5 - Cả 5 trận tranh hạng ba gần đây ở Copa America đều có bàn thắng và ngã ngũ trong 90 phút. Tỷ lệ ghi bàn bình quân là 3 bàn/trận.