Vòng 1/8 World Cup 2022 đã xác định được thêm 4 đội sau loạt trận diễn ra vào tối 1/12 và rạng sáng 2/12 (giờ Việt Nam).
Hai trận đấu ở lượt cuối bảng E thực sự không dành cho những người yếu tim. Sau 45 phút đầu tiên, Tây Ban Nha dẫn Nhật Bản 1-0, đó cũng là tỷ số tương tự giữa Đức và Costa Rica nghiêng về “Cỗ xe tăng”. Điều đó giúp hai đại diện châu Âu nắm lợi thế trong cuộc cạnh tranh vé đi tiếp. Nhưng sau trận, một trong hai ông lớn đã phải chia tay World Cup 2022.
Đầu hiệp 2, Nhật Bản ghi 2 bàn liên tiếp để dẫn ngược Tây Ban Nha 2-1 và “Samurai xanh” bảo toàn cách biệt đến hết trận. Ở cặp đấu cùng giờ, Đức có thời điểm bị Costa Rica dẫn ngược 2-1, khiến Tây Ban Nha bị tụt xuống thứ ba và đối mặt nguy cơ bị loại. Rất may cho “Bò tót” là Đức đã lội ngược dòng hạ Costa Rica 4-2.
Nhật Bản vượt qua chính Tây Ban Nha để giành ngôi nhất bảng E với 6 điểm. Dù thua, Tây Ban Nha vẫn đứng nhì bảng với 4 điểm, bằng Đức nhưng hơn hiệu số bàn thắng bại (+6 so với +1).
Trước đó ít giờ tại bảng F, Bỉ buộc phải đánh bại Croatia mới có cơ hội giành vé vào vòng 1/8. Tuy nhiên, “Quỷ đỏ” đã không thể hoàn thành mục tiêu đề ra trong ngày Romelu Lukaku bỏ lỡ hàng loạt cơ hội. Croatia không chơi tử thủ trận này dù chỉ cần hòa, bằng chứng là thủ môn Thibaut Courtois phải cứu thua 4 lần. Kết quả hòa 0-0 vừa đủ để giúp nhà đương kim á quân đi tiếp.
Đây có thể xem là bất ngờ lớn nhất vòng bảng World Cup 2022 cho đến lúc này bởi Bỉ được đánh giá là một trong những ứng cử viên vô địch và hiện đứng thứ hai trên BXH FIFA. Sau trận đấu, HLV Roberto Martinez tuyên bố chia tay “Quỷ đỏ”. Trong khi đó, Croatia có lần đầu vượt qua vòng bảng hai kỳ World Cup liên tiếp.
Ở trận đấu còn lại, Morocco giành chiến thắng 2-1 trước Canada nhờ hai lập công của Hakim Ziyech và Youssef En Nesyri. Bàn thua duy nhất của Morocco đến từ tình huống Nayef Aguerd phản lưới nhà. Chung cuộc, Morocco nhất bảng F với 7 điểm, Croatia đứng vị trí thứ hai với 5 điểm là hai đội giành vé đi tiếp.
Như vậy, vòng 1/8 World Cup 2022 đã xác định được thêm 2 cặp đấu: Nhật Bản (nhất bảng E) gặp Croatia (nhì bảng F), Tây Ban Nha (nhì bảng E) gặp Morocco (nhất bảng F). Bốn cặp đầu tiên vòng 16 đội cũng được xác định, gồm Hà Lan - Mỹ, Argentina - Australia, Anh - Senegal và Pháp - Ba Lan.
Trước đó, Brazil và Bồ Đào Nha cũng đã chắc suất vượt qua vòng bảng, dù chưa rõ họ sẽ rơi vào nhánh nào. Hai đội đều chỉ cần hòa ở lượt cuối để lần lượt đảm bảo ngôi nhất bảng G và H. Khi đó, Brazil sẽ rơi vào nhánh bán kết có Argentina, còn Bồ Đào Nha ở nhánh có Anh và Pháp.
Phân nhánh vòng 1/8 World Cup 2022