Bốn tấm vé cuối cùng dự World Cup 2026 của khu vực châu Âu thông qua loạt trận play-off đã được xác định.
Bosnia & Herzegovina lần thứ hai trong lịch sử giành quyền tham dự World Cup, và họ đã làm được điều đó theo cách không thể kịch tính hơn khi đánh bại đội tuyển từng 4 lần vô địch thế giới là Italia với tỷ số 4-1 trên chấm luân lưu. Bosnia & Herzegovina sẽ nằm ở bảng B cùng chủ nhà Canada, Qatar và Thụy Sĩ tại giải đấu mùa hè này. Ngược lại, Italia tiếp tục gây thất vọng khi không thể giành vé dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh lần thứ ba liên tiếp, sau các năm 2018 và 2022.
Moise Kean mở tỷ số ở phút 15, trước khi “Azzurri” phải gồng mình phòng ngự như thể cả giấc mơ World Cup phụ thuộc vào đó, đặc biệt sau khi Alessandro Bastoni bị truất quyền thi đấu ở phút 41. Italia chỉ có thể đứng vững cho đến khi Tabakovic gỡ hòa cho Bosnia & Herzegovina ở phút 79. Trên loạt sút luân lưu, Esposito và Cristante đá hỏng, trong khi Donnarumma không thể cản phá bất kỳ cú sút nào.
Còn tại Stockholm, Thụy Điển giành chiến thắng 3-2 trước Ba Lan trên sân nhà, với Anthony Elanga là người mở tỷ số và Viktor Gyokeres ghi bàn quyết định ở phút 88. Trước đó, đội bóng Bắc Âu từng lỡ hẹn với World Cup 2022 sau khi bị chính Ba Lan đánh bại ở trận chung kết play-off vòng loại cách đây 4 năm. Theo kết quả bốc thăm chia bảng, Thụy Điển rơi vào bảng F cùng Hà Lan, Nhật Bản và Tunisia.
Sau khi Ba Lan bị loại, Robert Lewandowski đã không thể kìm nén những giọt nước mắt. Tiền đạo huyền thoại tiến đến khán đài để gửi lời xin lỗi tới người hâm mộ đội nhà, hoàn toàn suy sụp. Anh đã mơ về một kỳ World Cup cuối cùng để khép lại sự nghiệp nhưng điều đó đã không xảy ra.
Trong khi đó, Thổ Nhĩ Kỳ chấm dứt cơn khát World Cup kéo dài từ năm 2002, giải đấu mà họ giành hạng ba tại Hàn Quốc và Nhật Bản. Đây mới là lần thứ ba Thổ Nhĩ Kỳ góp mặt, sau lần đầu tiên vào năm 1954. Kerem Akturkoglu ghi bàn duy nhất giúp Thổ Nhĩ Kỳ đánh bại Kosovo 1-0 ngay trên sân khách. Thổ Nhĩ Kỳ sẽ góp mặt tại bảng D, nơi có sự hiện diện của chủ nhà Mỹ, Paraguay và Australia.
CH Séc cũng có hành trình tương tự Bosnia, khi đây mới là lần thứ hai họ góp mặt tại World Cup kể từ đầu thế kỷ 21 (sau năm 2006). Trên sân nhà, CH Séc vươn lên dẫn trước Đan Mạch chỉ sau 3 phút, trước khi Andersen gỡ hòa ở phút 72. Krejci tái lập thế dẫn bàn cho CH Séc ở phút thứ 100 từ tình huống phạt góc, nhưng Đan Mạch lại san bằng tỷ số nhờ công của Kasper Hogh ở phút 111.

16 đội tuyển châu Âu giành quyền tham dự World Cup 2026
Tuy nhiên, loạt sút luân lưu trở thành cơn ác mộng với Đan Mạch khi Hojlund sút trúng xà ngang, Dreyer bị thủ môn Matej Kovar cản phá, còn Jensen đưa bóng bay thẳng lên khán đài. “Những chú lính chì” sẽ vắng mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh lần đầu tiên kể từ năm 2014. Còn với CH Séc, họ sẽ góp mặt tại bảng A cùng chủ nhà Mexico, Nam Phi và Hàn Quốc.
Như vậy đã có 46 đội chính thức giành vé dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Suất dự World Cup thứ 47 cũng đã có chủ khi ở trận chung kết play-off liên lục địa mới nhất, Congo đã đánh bại Jamaica 1-0 và giành vé tới Mỹ & Mexico.
Còn 1 suất dự cuối cùng sẽ được xác định khi Iraq đối đầu Bolivia vào lúc 10h hôm nay (1/4, giờ Việt Nam). Sau trận đấu này, danh sách đầy đủ 48 đội tham dự sẽ chính thức hoàn tất.