9 ngôi sao ít người nghĩ là còn chơi bóng

Thời còn ở đỉnh cao, họ đều là những cầu thủ thuộc hàng “sao số”. Nhưng rồi bằng đi một thời gian, truyền thông không còn nhắc tới họ nữa.

Điều đó khiến số đông nghĩ rằng họ đã giải nghệ và làm một công việc nào đó khác. Nhưng không hẳn. Có những ngôi sao vẫn đang ra sân đều đặn, chỉ là ít người biết tới điều đó thôi, và dưới đây là 9 ngôi sao như thế.

Fan Premier League, fan La Liga, fan đội tuyển Tây Ban Nha, nói chung là fan cả thế giới, ai mà không biết Santi Cazorla. Tiền vệ nhỏ con với đôi chân ma thuật đã có 6 mùa giải không thể nào quên trong màu áo Arsenal sau khi chuyển tới từ Malaga. Tuy nhiên, trong những ngày tháng cuối cùng ở Emirates, Cazorla đã dính phải một chấn thương gót chân quái ác và từng phải tính tới chuyện giải nghệ. Nhưng sau một thời gian dưỡng thương dài với… 8 lần phẫu thuật, Cazorla cuối cùng cũng có thể ra sân trở lại hồi 2018.

Giờ đây ở tuổi 38, Cazorla vẫn đang ra sân đều trong màu áo Al Sadd ở Qatar. Anh chưa tính tới chuyện giải nghệ, mà sẽ thi đấu cho tới khi nào cơ thể không cho phép nữa thì thôi, có lẽ là để bù đắp cho quãng thời gian bị đánh mất vì chấn thương.

26 năm sau ngày chơi trận chuyên nghiệp đầu tiên, Roque Santa Cruz vẫn đang ghi bàn ầm ầm. Cựu ngôi sao của Bayern, Blackburn và Man City hiện đang khoác áo đội bóng Club Libertad ở quê nhà Paraguay. Dù đã 41 tuổi, anh vẫn thường xuyên có mặt trong danh sách ghi bàn với 14 pha lập công ở giải Primera Division sau 45 lần ra sân, chủ yếu từ ghế dự bị. 

Trung vệ kỳ cựu Phil Jagielka từng có 15 mùa giải liên tiếp ra sân ở Premier League trong màu áo các CLB Everton và Sheffield United trước khi xuống giải Hạng Nhất để đầu quân cho Derby County hồi đầu mùa 2021/22. Không thể ký hợp đồng mới Derby do lệnh cấm chuyển nhượng, Jagielka gia nhập Stoke City vào giữa mùa trước và tới cuối mùa thì được Stoke gia hạn thêm 1 năm. Mùa này, anh đã có 19 lần ra sân cho Stoke và từng ghi bàn trong các chiến thắng trước Sheffield United và Huddersfield Town.

Từng có thời điểm Mirallas được xem là một trong những cầu thủ giàu đột biến nhất ở Premier League. Trong 5 mùa giải khoác áo Everton, cựu tuyển thủ Bỉ đóng góp 38 bàn và 19 kiến tạo. Mùa Hè năm 2019, anh rời Goodison Park theo dạng chuyển nhượng tự do và bây giờ ở tuổi 35, anh vẫn ra sân đều đặn cho AEL Limassol ở giải Cyprus. 

Lopez ra mắt bóng đá chuyên nghiệp không lâu sau thời khắc chuyển giao giữa các Thiên niên kỷ. Và từ đó tới nay, anh đã có gần 700 lần ra sân cho các CLB Real Madrid, Villarreal, AC Milan, Sevilla và gần nhất là Rayo Vallecano. Năm 2020, khi Espanyol xuống hạng, cứ tưởng Lopez sẽ treo găng. Nhưng không. Thủ thành 41 tuổi quyết định ở lại và sau đó trải qua mùa giải tuyệt vời nhất sự nghiệp khi chỉ lọt lưới 25 bàn trong 40 trận, giúp Espanyol đăng quang chức vô địch Segunda và trở lại La Liga.

Fabio chỉ mới 21 tuổi khi anh đá chính trong trận chung kết Champions League năm 2011 với MU. Sau 12 năm, anh vẫn đang lên công về thủ nhịp nhàng. Chia tay châu Âu sau 91 lần ra sân cho Nantes ở Ligue 1, Fabio trở lại đầu quân cho đội bóng quê nhà Gremio và là đồng đội của Luis Suarez. Tháng 7 tới, Fabio sẽ có dịp đối đầu với người em song sinh Rafael khi Gremio gặp Botafogo.

Thời còn thi đấu ở Premier League cho Newcastle, Cisse nổi tiếng là chuyên gia lập siêu phẩm. Anh hợp với Demba Ba thành cặp song sát đáng sợ, dù sự hiệu quả của họ không được duy trì đủ lâu. Sau khi Newcastle xuống hạng, Cisse lang thang tới Trung Quốc, Thổ Nhĩ Kỳ, trước khi trở lại Pháp đầu quân cho đội bóng thuộc Ligue 2, Amiens.

Kagawa vẫn là một trong những nỗi nuối tiếc của các CĐV United. Anh tới Quỷ đỏ không đúng lúc. Ngay sau khi cùng MU đăng quang Premier League, chức vô địch gần nhất của họ, Kagawa (và van Persie) nhận tin sốc khi Sir Alex Ferguson, lý do anh tới Old Trafford, quyết định nghỉ hưu. Những bất ổn sau đó khiến Kagawa không thể hiện được khả năng và phải trở lại Dortmund chỉ sau 2 mùa. Mới đây, anh đã đầu quân cho CLB Nhật Bản, Cerezo Osaka.

Austin làm nên tên tuổi nhờ mùa giải 2015/16 rực sáng trong màu áo QPR, khi ghi tới 18 bàn sau 35 trận đấu ở Premier League. Dù không bao giờ tái hiện được phong độ ấy nữa, nhưng Austin vẫn là một phương án nhân sự hữu dụng với các đội bóng mà anh đầu quân. Đầu mùa này, Austin có vẻ như đã quyết định sẽ thực hiện chuyến phiêu lưu cuối cùng rồi nghỉ ngơi khi đầu quân cho Brisbane Roar ở tận Australia. Nhưng chỉ sau nửa mùa anh đã trở lại Anh theo lời mời của Swindon Town. Với 4 bàn chỉ sau 5 trận, Austin đang là hi vọng trong cuộc đua giành vé play-off lên hạng Nhất của Swindon.