Trận Atalanta vs Real Madrid có bước ngoặt ngay ở phút 17 sau khi Remo Freuler nhận thẻ đỏ trực tiếp trong một tình huống gây tranh cãi. Thầy trò Zidane hưởng lợi trực tiếp dù không có được đội hình ưng ý nhất.
Phút 17, Ferland Mendy thoát xuống men theo biên trái và gặp phải sự truy cản của Remo Freuler ngay trước vòng cấm. Trọng tài chính Tobias Stieler không mất nhiều thời gian suy nghĩ, lập tức rút ra thẻ đỏ cho tiền vệ của Atalanta. Quyết định này khiến các cầu thủ Atalanta vô cùng bất bình.
Quyết định gây tranh cãi của trọng tài Stieler
Theo chuyên gia Juan Andujar Oliver của Marca thì đây là một pha xử lý quá nặng của Stieler: "Trọng tài chính tin rằng Freuler đã phạm lỗi với Mendy trong một tình huống có cơ hội ghi bàn rõ ràng. Với tôi thì nó quá nặng. Cầu thủ của Real thậm chí chưa khống chế hoàn toàn bóng và một thẻ vàng sẽ là công bằng hơn".
Tính ra, Real cùng với Barca đang là những đội chứng kiến đối thủ nhận nhiều thẻ đỏ nhất tại vòng knock-out Champions League với cùng 15 lần.
Hậu vệ trái Mendy chứng minh anh đủ khả năng để thay thế Marcelo tại Real Madrid. Trong một trận đấu đầy khó khăn trước Atalanta, chính cầu thủ người Pháp là chìa khóa mở mọi nút thắt của đại diện La Liga. Đầu tiên, anh chính là người khiến Freuler phải phạm lỗi dẫn đến thẻ đỏ từ ngay phút 17.
Mendy rực sáng
Tiếp đến, chính Mendy chứ không ai khác cứa lòng bằng chân... phải ghi bàn thắng quyết định của trận đấu. Đến ông thầy Zidane còn phải bật cười, không tin vào mắt mình khi chứng kiến pha lập công khó tin này của học trò. Theo thống kê, Mendy đã ghi 2 bàn trong 4 trận vừa qua, nhiều hơn 56 trận trước đó cho Real (1 bàn).
Real vẫn là đầu tàu của La Liga tại cúp châu Âu bất chấp những khó khăn về mọi mặt. Trước khi thầy trò Zidane xuất chiến, 3 đại diện đồng hương đều đã ngã ngựa ở vòng 1/8 Champions League. Barca thúc thủ 1-4 trước PSG, Sevilla bị Dortmund đánh bại, Atletico cũng chịu chung số phận trước Chelsea.
Real là đội La Liga duy nhất không thua ở Champions League
Đáng nói, cả 3 đội bóng trên đều thất bại ngay trên sân nhà, qua đó khiến nguy cơ bị loại tăng cao. May cho cộng đồng fan La Liga là vẫn còn đó Real. Dù phải thi đấu với lực lượng hạn chế, chịu rất nhiều khó khăn nhưng thầy trò Zidane rốt cuộc vẫn giành chiến thắng 1-0 ngay trên sân Atalanta để trở thành đại diện La Liga duy nhất sáng cửa đi tiếp.
Thắng trận nhưng Zidane hiểu rằng những khó khăn thực sự đang chờ đợi mình ở trận lượt về. Đầu tiên, Atalanta đã không còn gì để mất và khi đội bóng này bị dồn vào đường cùng, họ sẽ thi đấu vô cùng hoang dã. Đây là mối nguy tiềm tàng tại Bernabeu.
Casemiro chắc chắn vắng mặt trận lượt về
Kế đến, lực lượng của Real chưa chắc đầy đủ hơn ở trận tái đấu sau đây 2 tuần. Mà trước mắt, chắc chắn họ sẽ mất Casemiro vì tấm thẻ vàng khá vô duyên ở trận lượt đi này. Mất đi tấm lá chắn người Brazil vào lúc này nguy hiểm hơn mọi vị trí khác với Real bởi ai cũng hiểu cựu cầu thủ Porto quan trọng như thế nào.
Thi đấu trước Atalanta, Kroos đã cân bằng thành tích của Uli Stielike khi trở thành cầu thủ người Đức có số trận ra sân nhiều nhất cho Real Madrid: 308 trận. Với tương lai còn rất dài phía trước, chuyện Kroos không chỉ xô đổ, mà còn phá sâu kỷ lục của Uli Stielike là chuyện rõ ràng.