Messi ghi bàn trong trận thứ 1000 trong sự nghiệp để đưa Argentina vào tứ kết World Cup.
Lionel Messi ở kỳ World Cup thứ 5 góp mặt đã ghi bàn trong một trận knock-out, và còn là một bàn thắng rất quan trọng giúp Argentina đánh bại Australia 2-1 trong một trận đấu nghẹt thở, đặc biệt ở những phút cuối.
Argentina gặp rất nhiều khó khăn trong phần lớn hiệp 1 cho Australia phòng thủ số đông lẫn chơi bóng dài bất cứ khi nào có thể. Nhưng tới phút 35 Messi đã tỏa sáng sau khi mờ nhạt suốt hiệp: một quả đá phạt của anh bị phá ra, nhưng Messi sau đó lấy lại bóng và chuyền ra cho Alexis Mac Allister, trước khi anh di chuyển vào vòng cấm Australia đón bóng từ cú đỡ bóng hỏng của Otamendi và sút chân trái rất hiểm vào góc xa.
Bàn thắng giúp Argentina chơi thoải mái hơn và Australia phải tấn công khiến Messi cũng có không gian chơi bóng hơn. Trong hiệp 2 anh có một pha solo từ giữa sân gần như đã vượt qua tới 6 cầu thủ Australia, và dù Australia có được bàn rút ngắn 1-2 ở phút 77, Messi vẫn chơi hay và dọn cỗ cho Lautaro Martinez tới 3 lần, nhưng tiền đạo của Inter Milan này bỏ lỡ cả 3 cơ hội một cách thất vọng.
Messi nhận giải thưởng Cầu thủ hay nhất trận một cách xứng đáng, không chỉ cho bàn thắng đầu tiên anh ghi ở một trận knock-out World Cup mà cả cho nhiều pha bóng rất hay anh mang lại cơ hội cho đồng đội. Đây cũng là trận đấu thứ 1000 trong sự nghiệp cho Messi và ghi bàn thắng quan trọng trong trận đấu này càng khiến sự kiện đáng nhớ hơn cho Leo, khi anh đã có 9 bàn cho Argentina tại các kỳ World Cup, vượt qua Diego Maradona (8) và chỉ còn kém Gabriel Batistuta (10).
Đây là bàn thắng thứ 3 của Messi từ đầu giải và lúc này anh đã chung vị trí dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới World Cup. Có cùng số bàn thắng với anh còn có Kylian Mbappe (Pháp), Marcus Rashford (Anh), Alvaro Morata (TBN), Cody Gakpo (Hà Lan) và Enner Valencia (Ecuador), nhưng trong số này Valencia đã không còn cơ hội gia tăng con số.