Đức từng thua tâm phục khẩu phục Anh tại vòng 1/8 EURO 2020. Nhưng sau một năm, Hansi Flick đã giúp Đức tìm lại sức mạnh trong khi đội bóng của Gareth Southgate vẫn còn nhiều bất ổn.
Cùng thời điểm này năm ngoái, Anh hạ Đức 2-0 tại vòng 1/8 EURO nhờ các pha lập công của Raheem Sterling và Harry Kane. Đoàn quân của Southgate sau đó tiến thẳng đến chung kết nơi họ chỉ thua Italia trên chấm luân lưu 11 mét. Đó là kỳ EURO thành công của người Anh, khi họ giới thiệu một tập thể trẻ trung, giàu khát vọng và lối chơi chắc chắn. Ngược lại, người Đức rơi xuống đáy khủng hoảng với sự ra đi của Joachim Loew, mở đầu cho triều đại mới của Hansi Flick.
Flick đã thổi luồng gió mới vào đội bóng từng 4 lần vô địch World Cup. Không phải bằng một cuộc lột xác nào lớn lao mà bằng cách “Bayern hóa” lối chơi và con người của Đức. Triết lý của cựu HLV trưởng Bayern đề cao cường độ chơi bóng, kỷ luật và lối chơi tấn công trực diện, được triển khai trơn tru bởi dàn cầu thủ đã quá hiểu Flick như Neuer, Kimmich, Goretzka, Mueller. Hiệu quả thấy rõ khi Đức toàn thắng 7 trận cuối cùng vòng loại World Cup 2022 và chưa hề nếm mùi thất bại dưới triều đại của Hansi Flick (thắng 8, hòa 2).
Đức của Hansi Flick cũng mang những vấn đề tương tự Bayern. Đó là hàng phòng ngự chưa thực sự chắc chắn và ý tưởng tấn công chưa đa dạng dù họ không thiếu các mũi nhọn xuất sắc. Chiến lược gia 57 tuổi vẫn còn nhiều việc phải làm để tìm ra đội hình ưng ý nhất cho kỳ World Cup vào cuối năm nay. Nhưng ít ra, Đức không rơi vào trạng thái có phần mông lung của người Anh. Rõ ràng là trong tay Southgate có một tập thể trẻ trung giàu tiềm năng và đã có bệ phóng lý tưởng từ kỳ EURO thành công. Nhưng người ta lại không thấy Tam sư có dấu hiệu tiến bộ trong một năm qua nếu không muốn nói là thụt lùi.
Kể từ sau EURO 2020, Anh đã chơi 10 trận trong đó thắng 7, hòa 2, thua 1. Thành tích này không tồi song cần biết rằng các đối thủ của Anh đều chỉ ở tầm trung đổ lại. Dù vậy Anh cũng không thắng nổi Ba Lan hay Hungary (hòa 1, thua 1). Đoàn quân của Southgate thường xuyên rơi vào cảnh bế tắc trong khâu tấn công trước những đối thủ chơi kỷ luật và chặt chẽ. Điển hình như trận thua Hungary gần nhất, Tam sư cầm bóng 58%, tung ra 12 cú dứt điểm nhưng không tạo ra được một tình huống thực sự nguy hiểm nào. Ngược lại, Hungary có tới ba cơ hội ăn bàn dù cầm bóng ít hơn.
Điểm tựa sân nhà sẽ giúp Đức (áo sẫm) đè bẹp Anh để trả mối hận thua trận tại vòng 1/8 EURO 2020
Sau trận thua Hungary, Southgate đổ tại bầu không khí nóng bỏng tại Puskas Arena đã khiến các cầu thủ Anh có phần nao núng. Đó là lời biện hộ nực cười vì 35.000 CĐV tại Puskas Arena đều là trẻ em dưới 14 tuổi (do Hungary đang chịu án phạt cấm khán giả đến sân nên lách luật mời thiếu nhi đến cổ vũ). Nếu không chịu nổi sức ép từ những đứa trẻ, làm sao Tam sư có đủ bản lĩnh chinh phục World Cup tại Qatar vào cuối năm nay?
Việc Southgate thử nghiệm các gương mặt mới như Jarrod Bowen, James Justin góp phần khiến lối chơi trở nên xộc xệch trong trận gặp Hungary. Điều đó sẽ không tái diễn khi vị thuyền trưởng ĐT Anh tung ra đội hình mạnh nhất trong chuyến hành quân tới Đức. Dù vậy, khó có thể hy vọng một màn trình diễn bùng nổ vào thời điểm Rahem Sterling, Harry Kane, Alexander-Arnold, Declan Rice vừa trải qua mùa giải căng thẳng tại Premier League.
Vấn đề lớn hơn của Anh nằm ở việc triển khai lối chơi, cặp tiền vệ trung tâm Bellingham - Rice có thừa năng lượng và sự xông xáo nhưng chưa phải những nhà kiến tạo trận đấu xuất sắc. Đó là một trong những nguyên nhân khiến đội bóng của Southgate chủ yếu dồn bóng sang hai biên nhằm tìm kiếm đột biến từ Saka, Grealish hay Alexander-Arnold.
Đức đã thắng cả 4 trận sân nhà gần đây, ghi tới 19 bàn thắng và chỉ thủng lưới 1 bàn. Ở Allianz Arena, Đức sẽ hóa thành Bayern với khả năng làm chủ trận đấu và kết liễu đối phương lạnh lùng. Trong khi đó, sự tẻ nhạt trong lối chơi của người Anh khó có thể giúp họ đứng vững trong trận cầu kinh điển của bóng đá châu Âu.