Mối nghiệt duyên giữa ĐT Đức và các đại diện châu Á vẫn chưa có hồi kết. 4 năm sau khi bị Hàn Quốc tiễn về nước với vị trí bét bảng, Đức sẽ bắt đầu một kỳ World Cup khác bằng trận đấu với Nhật Bản. Họ cần phải vượt qua nỗi ám ảnh tại Nga để làm chủ số phận.
Thất bại tại World Cup 2018 được xem là nỗi nhục không thể gọt rửa với bóng đá Đức. Họ đã 4 lần vô địch thế giới, bằng Italia và chỉ kém duy nhất Brazil trong lịch sử. Họ đã lọt vào bán kết 4 trong số 5 giải đấu lớn từ đầu thế kỷ này, nhiều hơn bất cứ quốc gia nào trong cùng giai đoạn.
Đó là lần đầu tiên kể từ năm 1950, lần cuối cùng Đức vắng mặt tại World Cup, họ không thể vượt qua vòng bảng. Cay đắng hơn, Đức bị Hàn Quốc đánh bại khi mang danh nhà đương kim vô địch.
Trung vệ chính của tuyển Đức ở World Cup này, Niklas Suele vẫn chưa thoát khỏi nỗi ám ảnh từ trận thua Hàn Quốc, cho dù đó là trận duy nhất của anh tại vòng chung kết thế giới tính đến thời điểm này. Tuy nhiên, Suele tin rằng những thất bại như thế sẽ trở thành động lực cho tuyển Đức thay đổi và tiến lên.
Thực tế, người Đức đã phải nhận thêm một thất bại lớn khác tại EURO 2020 trước khi quyết định chia tay Joachim Loew. Thay tướng vốn không phải điều mà người Đức cổ suý, nhưng họ chấp nhận tạo ra bước ngoặt này để thay đổi số phận và lấy lại vị thế vốn có.
Neuer (trái) và đồng đội sẽ không để một đại diện châu Á tạo bất ngờ như 4 năm trước
Đội hình của Đức ở trận thua Hàn Quốc cách đây 4 năm đã rơi rụng gần hết, theo những cách khác nhau. Sami Khedira, Toni Kroos và Oezil giã từ sự nghiệp quốc tế, Hummels và Hector bị loại, trong khi Marco Reus và Timo Werner vắng mặt phút chót vì chấn thương. Ngay cả những cái tên còn sót lại cũng ít nhiều thay đổi ở các khía cạnh khác nhau. Neuer vẫn trong quá trình hồi phục. Kimmich và Goretzka sẽ không hiện diện ở biên phải bởi họ là cặp tiền vệ trung tâm số 1 của người Đức hiện tại.
Điều thú vị nằm ở chỗ, nhiều người tin rằng đội tuyển Đức bắt đầu xuống dốc sau chức vô địch World Cup 2014 vì Loew mất… Hansi Flick. Ông là một trong những trợ lý đầu tiên và gắn bó với Loew từ năm 2006. So với Loew, ông thân thiết và hiểu các tuyển thủ hơn vì đặc thù công việc.
Nếu không tính chuỗi trận tệ hại tại Nations League vừa qua, Đức có thành tích gần như hoàn hảo dưới thời Hansi Flick (thắng 9, hoà 1 trong 10 trận trước đó). Sau chủ nhà Qatar, đội bóng của Hansi Flick là đội đầu tiên giành quyền vào vòng chung kết, và chỉ có Anh (39) ghi được nhiều bàn thắng hơn ở vòng loại khu vực châu Âu (36).
Và giống như đội tuyển Anh, kết quả tại Nations League 2022/2023 không thể là thước đo chính xác cho sức mạnh và tham vọng của họ. Tam Sư thậm chí không thắng cả 6 trận ở vòng bảng Nations League vừa qua, và họ ra quân tại Qatar bằng màn huỷ diệt Iran với tỷ số của một ván tennis (6-2).
Câu chuyện tương tự khó xảy ra vào tối nay, bởi lẽ Nhật Bản dẫu sao cũng là một tập thể chất lượng cao, đoàn kết và có chiến thuật rõ ràng. Họ không bất ổn như Iran, đội gặp quá nhiều vấn đề trước giải đấu. Cho dù chỉ thắng 1 trong 8 trận gần đây tại World Cup, nhưng Samurai Xanh hiếm khi chịu thất bại dễ dàng. Chưa kể, Đức chịu một số vấn đề về lực lượng, bao gồm việc mất Leroy Sane và thiếu một trung phong đẳng cấp.
Mặc dù vậy, chiến thắng vẫn là điều nằm trong tầm tay của Đức, đặc biệt khi niềm hy vọng mới của họ - Jamal Musiala đang đạt phong độ cao. Khó có thể là một chiến thắng dễ dàng cho Cỗ xe tăng, nhưng vẫn sẽ là một chiến thắng.
Đức: Sane chấn thương
Nhật: Đội hình đầy đủ