Chiếc thẻ đỏ mà trọng tài Jon Moss dành cho Jamie Vardy ở trận hòa 2-2 với West Ham hồi tuần trước đã khiến triển vọng đăng quang của Leicester bị đe dọa nghiêm trọng. Hậu quả trước mắt là cây săn bàn chủ lực này sẽ không thể góp mặt ở cuộc so tài với Swansea đêm nay. Ngoài ra, Vardy cũng đối mặt với án phạt bổ sung (treo giò thêm 1 trận), do đã có phản ứng trọng tài quá mức sau khi bị truất quyền thi đấu.

 

Sự vắng mặt của Vardy để lại khoảng trống lớn trên hàng công Leicester. Chân sút 29 tuổi này đã ghi tới 22 bàn thắng và 6 lần kiến tạo cho đồng đội lập công tại Premier League 2015/16. Nghĩa là anh góp công trong 47% số bàn thắng của Leicester mùa này. Thay thế một cầu thủ có tầm ảnh hưởng lớn như vậy là bài toàn khó với mọi đội bóng.

 

Đêm nay, Leonardo Ulloa sẽ được HLV Claudio Ranieri đưa ra sân từ đầu để đá cặp với Shinji Okazaki trên hàng công. Tiền đạo người Argentina này có phong cách chơi hoàn toàn đối lập với Vardy. Nếu như cây săn bàn chủ lực của Leicester là mẫu chân sút cơ động, xử lý bóng rất tốt ở tốc độ cao, thì Ulloa lại thiên về hoạt động trong vòng cấm. Điểm mạnh của anh nằm ở khả năng tì đè và chớp cơ hội ở cự ly gần. Nói cách khác, Vardy phù hợp với lối chơi phản công, còn Ulloa chỉ phát huy được năng lực trong thế trận mà đội bóng của anh dồn ép đối thủ.

 

Đêm nay, Leicester sẽ xuất phát với diện mạo mới. Để Okazaki và Ulloa có thể đe dọa khung thành đối phương, HLV Ranieri buộc phải đẩy cao đội hình. Các bài tấn công cũng sẽ được triển khai theo một con đường khác. Giờ là lúc NHM được xem HLV Ranieri chuẩn bị phương án B cho Leicester như thế nào.

 

 

Dù tổn thất lực lượng, nhưng bù lại tinh thần chiến đấu của Leicester đang lên cao hơn bao giờ hết. Trước thềm trận gặp Swansea, HLV Ranieri không còn né tránh những câu hỏi về triển vọng đăng quang của Leicester. Thay vào đó, ông tuyên bố các học trò sẽ chiến đấu bằng mọi giá để có được chức vô địch Premier League.

 

Không có gì để nghi ngờ về ý chí chiến đấu nơi các cầu thủ Leicester. Quyết tâm của họ được thể hiện rõ nét trong trận gặp West Ham hồi tuần trước. Dù chơi thiếu người, nhưng Leicester vẫn lội ngược dòng để có được kết quả hòa 2-2 với đối thủ mạnh. 

 

Cuộc so tài Swansea đêm nay sẽ là bài kiểm tra đầu tiên của kỳ sát hạch bản lĩnh đối với Leicester. Họ không chỉ phải giải quyết những khó khăn về nhân sự, thể lực mà quan trọng hơn là khả năng tập trung trong những thời khắc cân não. Phần lớn các cầu thủ Leicester hiện nay chưa được trải nghiệm sức ép của một đội bóng trước thời khắc đăng quang và giờ là lúc họ phải làm quen với điều đó.

 

May mắn cho đội chủ sân King Power khi vật cản phía trước là một Swansea không còn mục tiêu phấn đấu. Thời điểm này, các vị khách tới từ Xứ Wales gần như đã trụ hạng. HLV Francesco Guidolin về cơ bản hoàn thành nhiệm vụ mà ban lãnh đạo giao phó khi bổ nhiệm ông hồi đầu năm.

Sự thiếu động lực thi đấu của Swansea được thể hiện rõ qua thảm bại 0-3 trước đội bóng “cầm đèn đỏ” Newcastle hồi tuần trước. Đó là trận đấu mà các học trò của HLV Guidolin thi đấu hời hợt. Họ thiếu sự nhiệt tình trong tranh chấp và thường xuyên để mất bóng.

 

Cuộc đối đầu Swansea đêm nay sẽ có tác dụng như một buổi diễn tập, trước khi Leicester đối đầu với thử thách khó khăn mang tên Man United vào tuần tới. Một chiến thắng trước đối thủ tới từ Xứ Wales sẽ giúp thầy trò Ranieri vững tâm và tự tin hơn trong hành trình chinh phục ngai vàng Premier League.

 

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN

 

ĐẶC BIỆT

DỰ ĐOÁN: 1-0