7 năm trước, sau khi Pep Guardiola trải qua chuỗi 5 trận không thắng tại Barcelona, ông đã nhanh chóng xua tan đi những hoài nghi của NHM bằng 13 chiến thắng liên tiếp. Barca của Pep năm đó sau khi qua cơn bĩ cực đã tiến thẳng một mạch tới ngai vàng La Liga và cả Champions League. 

 

7 năm sau, khó khăn với Pep còn lớn hơn gấp bội. Trận thua Man United tại Cúp Liên đoàn mới đây đánh dấu chuỗi 6 trận liên tiếp không thắng của Pep cùng Man City. Pep tự phá kỷ lục buồn của chính mình và dĩ nhiên, áp lực mà ông phải chịu lớn hơn quá khứ rất nhiều. 

 

Nhưng cũng giống như những gì đã diễn ra tại Nou Camp 7 năm trước, sau một thời gian chiếc lò xo niềm tin bị dồn nén tới cực độ, lực đàn hồi sau khi nó bung ra là vô cùng khủng khiếp. Điều đó thể hiện rõ thông qua 2 chiến thắng vùi dập mà Man City vừa tạo ra trước West Brom (4-0) và đặc biệt là trước Barcelona (3-1). Nếu màn vùi dập West Brom mang ý nghĩa ổn định tâm lý sau cơn bĩ cực thì chiến công trước Barcelona mới đây mang tác dụng đẩy sự hưng phấn các cầu thủ Man City lên tới cực điểm. 

 

Thắng lợi trước Barca luôn là liều thuốc kháng sinh cực mạnh cho bất kỳ CLB nào. Nhưng quan trọng hơn, cách Man City chiến thắng nhờ những điều chỉnh chiến thuật tuyệt vời của Pep Guardiola còn tạo ra những nền tảng niềm tin vô cùng vững chắc. Trong thời khắc cảm xúc thăng hoa như bây giờ, Middlesbrough xem ra là đối thủ quá nhỏ để phá vỡ bầu không khí tiệc tùng tại Etihad.

 

 

Sẽ là thừa thãi nếu còn bàn tới cách biệt về đẳng cấp và vị thế giữa Man City và Middlesbrough. Nó thể hiện rõ thông qua sự xa cách 15 bậc trên BXH Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, Pep hẳn cũng hiểu rằng, không thể để sự hưng phấn thái quá che mờ lý trí.

 

Middlesbrough cũng vừa chiến thắng để cắt đứt chuỗi 8 trận liên tiếp bất thắng, và ở lần gần nhất tới làm khách của một đại gia Premier League (trận đấu trên sân Emirates của Arsenal vòng 9), họ đã xuất sắc giành 1 điểm ra về. Hơn thế nữa nếu xét về lịch sử thì Middlesbrough thậm chí còn có nhiều kỷ niệm đẹp hơn. 

 

Có lẽ NHM Man City sẽ không bao giờ quên trận đấu trong khuôn khổ vòng 37 Premier League 2007/08 đã diễn ra kinh hoàng và nhục nhã với Man xanh tới nhường nào. Man City hôm đó thua Middlesbrough tới… 1-8 và trùng hợp là người ghi bàn mở ra chiến thắng lịch sử cho Middlesbrough năm đó, Stewart Downing hiện tại vẫn khoác áo CLB này. 

 

Đề cao sự cảnh giác là không thừa, nhưng cũng chẳng có gì quá lo ngại. Sergio Aguero đã ghi bàn trở lại, Ilkay Guendogan đang có phong độ cực cao và Kevin de Bruyne đã tìm thấy vị trí thích hợp để tỏa sáng trong sơ đồ chiến thuật của Pep Guardiola. Đó là những niềm tin thiết thực hơn rất nhiều so với ký ức buồn 7 năm trước.

 

Không thắng, Man City sẽ lập kỷ lục buồn Nếu không thắng Middlesbrough đêm nay, Man City sẽ chạm mốc 3 trận sân nhà liên tiếp không thắng tại Premier League. Nếu thế, thì đây sẽ là lần đầu kể từ tháng 11/2010, Man xanh không thắng 3 trận liên tiếp trên sân nhà tại giải quốc nội. Ở 2 trận sân nhà gần đây tại Premier League, Man City bị Everton và Southampton cùng cầm hòa 1-1.     HLV Pep Guardiola (Man City): “Tôi đã nói từ đầu mùa rằng, tôi sẽ xây dựng Man City một cách từ từ. Không thể đòi hỏi Man City chơi trận nào cũng hay, nhưng tất nhiên tôi hiểu rằng, ở Premier League quan trọng là chiến thắng. Chúng tôi đang ở ngôi đầu bảng và sẽ không có gì thay đổi sau vòng này”.   HLV Aitor Karanka (M’brough): “Pep đã chứng tỏ được đẳng cấp của ông ấy trong trận đấu với Barca mới đây. Tôi không bất ngờ khi Man City thắng Barca. Tuy nhiên đây là Premier League  bất kỳ CLB nào ở giải đấu này cũng có thể tạo nên bất ngờ”.   0 - Man City chưa từng giữ sạch lưới 2 trận liên tiếp tại Premier League mùa này. Lần gần nhất Man xanh sạch lưới 2 trận liên tiếp từ tận tháng 3. 1 - Nếu ghi bàn trong trận đấu này, Ilkay Guendogan sẽ lần đầu tiên ghi bàn ở 3 trận liên tiếp trong màu áo CLB. Anh vừa lập 2 cú đúp liên tiếp cho Man City trước West Brom và Barcelona.

 

 

THÔNG TIN XUNG QUANH

 

ĐẶC BIỆT

 

DỰ ĐOÁN: 4-0