Trong quá khứ, Villarreal chưa bao giờ là đối thủ xứng tầm với Barca. Cùng với tâm lý được giải tỏa sau chiến thắng 1-0 trước Espanyol ở vòng đấu trước, thầy trò HLV Xavi nhiều khả năng sẽ giành chiến thắng trong chuyến hành quân đến sân La Ceramica cuối tuần này để tiếp tục vươn lên tại bảng xếp hạng La Liga.
Barca đã có chiến thắng đầu tay ở La Liga dưới thời của tân HLV Xavi Hernandez ở vòng đấu trước. Ở trận derby xứ Catalunya diễn ra trên sân nhà Camp Nou, họ đã đánh bại đối thủ Espanyol với tỉ số 1-0 nhờ pha ghi bàn từ chấm penalty của tiền đạo Memphis Depay. Nhờ đó, Barca đã vươn lên vị trí thứ 7 tại bảng xếp hạng.
Với việc đã ngắt được mạch trận không thắng tại La Liga ở vòng đấu trước, các cầu thủ Barca có thêm sự tự tin trong chuyến hành quân đến sân của Villarreal cuối tuần này. Thầy trò HLV Xavi hoàn toàn có lý do để hy vọng sẽ có chiến thắng thứ 2 liên tiếp ở La Liga. Trong quá khứ, Villarreal chưa bao giờ là đối thủ xứng tầm với Barca. Cụ thể, trong 10 lần đối đầu giữa 2 đội gần đây, đội bóng xứ Catalunya áp đảo với thành tích thắng 8, hòa 2 trận.
Đáng chú ý, trong 9 lần gần đây gặp Villarreal, không trận nào Barca không ghi được từ 2 bàn thắng trở lên.
Depay (ngoài cùng bên phải) sẽ lại đóng vai người hùng của Barca ở La Ceramica?
Villarreal hiện đang không có phong độ tốt. Trong 7 trận đấu gần đây tính trên mọi chiến tuyến, họ chỉ giành được vỏn vẹn 2 chiến thắng. Mới đây nhất, cũng trên sân nhà, đội bóng của HLV Unai Emery để thua Man United 2 bàn không gỡ trong khuôn khổ vòng bảng Champions League. Thất bại đó khiến đội bóng có biệt danh “Tàu ngầm vàng” gặp nhiều khó khăn trong việc giành vé đi tiếp, khi họ phải hành quân đến sân của Atalanta (đối thủ tranh vé trực tiếp) trong trận đấu cuối cùng của vòng đấu bảng.
Qua 2 trận đầu cầm quân ở Barca, HLV Xavi đã có nhiều thử nghiệm táo bạo, đơn cử như việc để cầu thủ chạy cánh mới 17 tuổi Ilias Akhomach đá chính trên hàng công của đội nhà trước đối thủ Espanyol. Có thể nhận thấy rõ, Xavi rất tạo điều kiện cho các cầu thủ do Barca tự đào tạo có cơ hội phát triển. Ông đang thực hiện đúng cam kết sẽ đưa đội bóng xứ Catalunya đi lên bằng nội lực. Vì vậy, không loại trừ khả năng ở trận đấu với Villarreal, Barca sẽ tiếp tục ra sân với nòng cốt là những cầu thủ trưởng thành từ La Masia.
Ở trận thắng Espanyol 1-0 và hòa Benfica 0-0 cách đây vài ngày, Barca đều đã thực hiện khá tốt đường lối chiến thuật của HLV Xavi. Họ chủ động cầm bóng, tích cực thu hồi bóng ngay khi vừa bị mất, đặc biệt rất tích cực chạy chỗ và chuyền bóng ngắn. Vấn đề của họ là hàng tiền đạo dứt điểm chưa thực sự hiệu quả, khiến nhiều cơ hội bị bỏ lỡ rất đáng tiếc. Tất nhiên, điểm yếu của hàng công thời kỳ “hậu Lionel Messi” sẽ không thể cải thiện trong một sớm một chiều.
Thế nên, tuy có nhiều cơ hội giành chiến thắng trước Villarreal ở trận đấu cuối tuần này, nhưng đội bóng của HLV Xavi khó lòng thắng đậm, khi mà các chân sút vẫn chưa cải thiện được sự hiệu quả trong khâu dứt điểm cuối cùng. Nhiều khả năng Barca sẽ lại có thêm một chiến thắng tối thiểu dưới thời của ông Xavi sau chuyến hành quân đến sân La Ceramica!
Villarreal: Moreno vắng mặt do chấn thương.
Barca: Braithwaite, Pedri, Aguero, Fati, Sergi Roberto vắng mặt do chấn thương.