Premier League thực sự là giải đấu khắc nghiệt và giàu tính cạnh tranh nhất thế giới. Pep Guardiola từng khởi đầu tuyệt vời trên nước Anh, khi ông giành 10 chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường. Thời điểm mà Man xanh thăng hoa, không ít tờ báo ở xứ sương mù đã ca ngợi “Pep khai sáng cho nước Anh được thấy thế nào mới là thứ bóng đá đích thực”. Nhưng nếu mọi thứ cứ diễn ra thuận lợi cho Pep như thế, Man City của Pep cứ toàn thắng dễ dàng hết trận này đến trận khác như thế, thì đó đã không phải là Ngoại hạng Anh. 

 

Quả thật, sau tuần trăng mặt là quãng thời gian Pep bắt đầu cảm nhận thấy vì sao Juergen Klopp từng cảnh báo là “sẽ không ở đâu ông ta cảm thấy giành chức vô địch khó như ở Premier League”. Sau 10 trận thắng liên tiếp, giờ thì Pep đang có chuỗi 6 trận chưa biết đến mùi thắng lợi. Lần đầu tiên trong sự nghiệp HLV, Pep mới đang phải trải qua chuỗi trận không thắng dài đến thế. Mới nhất, Man City cũng vừa bị loại ở Cúp Liên đoàn. Dù đó chỉ là giải đấu theo lời Pep là “đứng thứ 4 trong danh sách ưu tiên” nhưng mỗi một thất bại vào lúc này đều khiến ông chịu thêm rất nhiều sức ép. 

 

Pep từng nói rằng ông sẽ không thay đổi con đường, lối chơi mình chọn, rằng ông thà về Tây Ban Nha chứ không bao giờ chịu đổi lối đi. Nhưng quả thật là Man City đang mắc kẹt trong triết lý bóng đá của Pep. Tất cả các đội bóng ở Anh bây giờ đối đầu với Man xanh đều chọn cho mình 2 lối chơi, hoặc là pressing kiểu như Tottenham hoặc Southampton, hoặc là phòng ngự dày đặc. Pep thì luôn sợ đối thủ chơi pressing tốt. Còn đứng trước bức tường phòng thủ mà đối phương dựng lên, Man xanh của Pep cũng rất lúng túng và thiếu ý tưởng. Trước kia ở Barcelona hay Bayern, Pep còn có những “siêu nhân” như Lionel Messi hay Arjen Robben để tạo đột biến. Còn ở Man xanh, Pep chưa có siêu sao như thế để mang tới khác biệt. Mọi chuyện ở hàng công càng khó khăn hơn với Man City khi De Bruyne chấn thương còn Sergio Aguero không nhận được sự hỗ trợ tối đa từ đồng đội. 

 

Chưa dừng lại ở đó, đội hình dâng cao, hàng phòng ngự 3 người và lối đá bắt buộc cả hậu vệ lẫn thủ môn phải biết phát triển bóng từ dưới lên, cũng khiến Man City nhiều lần phải trả giá mùa này. Trong chuỗi 6 trận không thắng, người ta thấy rất nhiều bàn thua đến trực tiếp từ sai lầm cá nhân, như Bravo, Stones, Fernandinho, Kolarov… 

 

Trong hoàn cảnh đó, chuyến hành quân đến sân The Hawthorns tiềm ẩn rất nhiều rủi ro. West Brom là đối thủ đá kiểu thuần Anh và có lối chơi rất khó chịu. Vòng trước, Liverpool hùng mạnh cũng chỉ thắng được West Brom 2-1 dù được chơi ở Anfield. Mùa này, West Brom cũng từng cầm hoà Tottenham 1-1 trên sân nhà. 

 

Lối chơi dùng nhiều bóng dài và rất nguy hiểm trong các tình huống cố định của West Brom hoàn toàn có thể khiến hàng thủ lỏng lẻo của Man xanh lại mắc sai lầm. Nên nhớ là Bravo chưa bao giờ được coi là thủ môn tranh chấp tốt trên không. Kịch bản thủ thành người Chile lại mắc sai lầm trong một tình huống không chiến nào đó, khiến Man City thêm một lần vấp ngã hoàn toàn có thể xảy ra.

 

Trên sân nhà, West Brom không sợ đại gia   Thống kê cho thấy, West Brom không hề ái ngại những cuộc đối đầu với nhóm Big Six khi họ được đá trên sân nhà. Bằng chứng là 5 lần gần nhất đụng độ 6 đội bóng lớn nhất nước Anh (Man United, Man City, Arsenal, Chelsea, Liverpool, Tottenham) tại The Hawthorns, đội quân của HLV Tony Pulis đều bất bại, giành 2 chiến thắng. Hàng xóm của Man City là M.U cũng phơi áo 0-1 trước West Brom tại The Hawthorns hôm 6/3/2016.    HLV Tony Pulis (West Brom):  “Man City là đội bóng mà ai cũng muốn đánh bại. Pep Guardiola rất giỏi. Nhưng tôi sẽ cho ông ấy hiểu Premier League khác biệt hoàn toàn ở những giải đấu khác”.    HLV Pep Guardiola (Man City):  “Chẳng có gì phải hoảng loạn cả. Mọi thứ vẫn đang trong tầm kiểm soát. Ở một mùa giải rất dài thì bất kỳ đội bóng nào cũng sẽ có lúc rơi vào khoảng tối”.

 

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN 

 

THÔNG TIN 

 

ĐẶC BIỆT 

 

DỰ ĐOÁN: 1-1