Các cầu thủ Chelsea bước vào trận đấu này với một tâm thế không thể thoải mái hơn. Việc đối thủ cạnh tranh trực tiếp Tottenham bất ngờ gục ngã dưới tay West Ham ở vòng trước chẳng khác nào một món quà dành cho thầy trò HLV Conte đúng vào giai đoạn nước rút của mùa giải.
Chỉ cần đánh bại Middlesbrough, The Blues sẽ bỏ xa đối thủ cùng thành phố tới 7 điểm. Đó thực sự là cách biệt quá lớn trong bối cảnh Ngoại hạng Anh chỉ còn 3 vòng đấu nữa sẽ hạ màn. Thậm chí, Hazard và các đồng đội có thể mở champagne ăn mừng chức vô địch sớm 2 lượt trận nếu vượt qua nốt West Brom sau đây gần 1 tuần.
Với tương quan hiện tại, ngay cả những người lạc quan nhất cũng không dám tin về một bất ngờ có thể xảy ra trên sân Stamford Bridghe, bất chấp Middlesbrough đang có tín hiệu hồi sinh khi kiếm được 4 điểm ở 2 trận gần nhất. Bởi đơn giản, giữa 2 đội đang là một khoảng cách mênh mông về đẳng cấp cũng như thực lực.
Từ đầu mùa Middlesbrough mới chỉ tung ra được 93 cú sút trúng đích, thấp nhât giải và còn ít hơn những gì Chelsea làm được chỉ trên sân nhà (97). Các vị khách cũng là đội sở hữu hàng công yếu kém nhất với chỉ 26 lần làm tung lưới đối phương. Nhìn sang phía đối diện, The Blues lại đang đứng số một về chỉ số này với 72 bàn thắng tính đến trước vòng 36.
Nếu chừng đó vẫn chưa đủ nói lên sự yếu kém của Middlesbrough thì hãy nhìn những gì họ làm được trên sân khách mùa này. Ngoại trừ lần duy nhất được ca khúc khải hoàn ở vòng 2, trước đối thủ rất quen thuộc và dễ chịu nhất giải là Sunderland, Boro đã trải qua 16 chuyến du đấu liên tiếp chỉ biết hòa và thua.
Chứng kiến cách Chelsea liên tiếp "hạ sát" ba đối thủ khó chơi là Tottenham (FA Cup, 4-2), Southampton (4-2) và Everton (3-0) trong vòng chỉ 1 tuần, các vị khách có lẽ cũng đã hình dung được điều gì đang chờ họ trong 90 phút sắp tới, ở sân đấu mà họ thua tới 12, chỉ hòa 6 trong 18 lần ghé thăm gần nhất.
17/18 trận đối đầu gần đây giữa 2 đội có không quá 3 bàn thắng được ghi. 6/8 trận vừa qua của Chelsea tại Ngoại hạng Anh và 8/10 trận sân khách của Middlesbrough cũng chỉ có từ 3 bàn trở xuống.
Đã 11 năm M’brough chưa ghi bàn trước Chelsea
Tính đến trước cuộc đối đầu đêm nay, Chelsea đã trải qua 11 năm liên tiếp không phải nhận bàn thua nào trước M’brough. Trong thời gian đó, hai đội đã gặp nhau 7 lần và Chelsea đều giành chiến thắng. Lần gần nhất M’brough có điểm trên sân Stamford Bridge là năm 2001, khi họ hòa 2-2 với Chelsea.
Fabregas sắp đi vào lịch sử
Nếu kiến tạo đêm nay, Cesc Fabregas sẽ có 10 đường chuyền cho đồng đội lập công ở mùa này. Anh cũng sẽ trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử chinh phục cột mốc 10 pha kiến tạo trở lên tại Premier League trong 6 mùa giải. Trước đó, Fabregas cùng với Ryan Giggs và Wayne Rooney đã làm được điều này ở 5 mùa bóng.
HLV Antonio Conte (Chelsea): “Mùa trước, tôi đã ăn mừng khi Ranieri vô địch Premier League cùng Leicester. Ở Italia, chúng tôi kỷ niệm chiến thắng đó rất hoành tráng. Tôi muốn có được vinh quang như Ranieri. Nhưng trước khi nghĩ tới việc đăng quang, chúng tôi cần phải đánh bại M’brough đêm nay”.
HLV Steve Agnew (M’brough): “Chelsea có nhiều cầu thủ giỏi và được dẫn dắt bởi một HLV tài năng. Đây sẽ là trận đấu khó khăn cho M’brough, nhưng chúng tôi đã sẵn sàng đương đầu với mọi thử thách”.
|