Trận hòa trước Venezuela có thể bị coi là đáng thất vọng với chủ nhà bởi họ được đánh giá mạnh hơn rất nhiều. Thậm chí ngay cả trận hòa trước Brazil cũng khiến NHM không hài lòng khi đối thủ của thầy trò HLV Pekerman đã sớm có vé đến Nga và chỉ thi đấu ở mức cầm chừng. Tuy nhiên tính cho đến thời điểm này, ít nhất Colombia cũng làm khá tốt nhiệm vụ duy trì vị trí trong top 4 và đặt một chân vào dự VCK World Cup Hè năm sau (xếp thứ 3 trên BXH).
Chỉ nhiều hơn Argentina (đội xếp thứ 5) 2 điểm, Colombia hiểu rằng cho đến khi vòng loại kết thúc, họ không được phép sảy chân, đầu tiên là trước Paraguay. Nhiệm vụ 3 điểm hoàn toàn nằm trong tầm tay chủ nhà. Ra quân với chủ công Falcao - cầu thủ đang dẫn đầu danh sách dội bom tại Ligue 1 cùng các trụ cột khác, về lực lượng Pekerman gần như có đầy đủ sự phục vụ của các trụ cột.
Trong quá khứ, Colombia đạt thành tích đối đầu cực tốt trước Paraguay. Cụ thể ở 8 lần gặp nhau gần nhất trên tất cả các đấu trường, chủ nhà thắng tới 6 trận và chỉ 2 lần để đối thủ hạ gục. Riêng tại “tổ ấm” Metropolitano Roberto Meléndez, Colombia thắng 4/5 trận gần nhất (ghi 8 bàn, để lọt lưới 3 bàn). Xét về thành tích chung, kể từ năm 2013 đến nay chỉ 1 lần các khán giả nhà phải chứng kiến đội bóng của họ thua cuộc (thua Argentina 0-1), còn lại đều đạt kết quả hòa hoặc thắng.
Bên kia chiến tuyến, Paraguay còn nguyên cơ hội đoạt vé tới Nga năm sau khi khoảng cách với top 4 không quá xa (kém 3 điểm). Nhưng kịch bản để vượt qua Chile, Argentina hay Peru (còn chưa kể sự cạnh tranh của Ecuador) trên BXH là rất khó. Chuyến xa nhà lần này của thầy trò HLV F.Arce chứa đựng nhiều “điểm gở” hơn là may mắn. 2/3 trận vòng loại gần nhất Paraguay phải nhận thất bại, thậm chí trước Bolivia họ còn để hạ gục (thua 0-1) trên sân khách.
F.Arce và các học trò không được tin tưởng mỗi khi xa nhà. Đây là thực tế khó phủ nhận bởi chỉ tính riêng 10 trận gần nhất, Paraguay để thua tới 7 trận, hòa 1 trận và chỉ có được 2 chiến thắng. Xét trên khía cạnh TLCA, khách chắc chắn không phải là điểm đến hứa hẹn cho các NHM (thua 7/10 trận kể trên). Trong bối cảnh phong độ có phần thiếu ổn định, hoàn toàn có chuyện Paraguay dễ dàng gục ngã trước Colombia. Chắc chắn sẽ là một trận cầu nảy lửa bởi tính chất quan trọng trận đấu đem lại, song như nhận định của các chuyên gia, Colombia vẫn là lựa chọn nên đầu tư.
ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
Colombia: Ospina, Zapata, Arias, Fabra, Sánchez, Aguilar, Sánchez, Cuadrado, Rodríguez, Cardona, Falcao.
Paraguay: Silva, Da Silva, Moreira, Gómez, Alonso, Riveros, Cáceres, Óscar Romero, Almirón, Barrios, Romero.
DỰ ĐOÁN: 2-0