Cho đến giữa tháng 2 Crystal Palace vẫn bị đánh giá là một trong những ứng cử viên hàng đầu cho suất xuống hạng mùa này. Thế nhưng chuỗi trận thăng hoa với 4 chiến thắng liên tiếp đã giúp Những chú đại bàng cất cánh trở lại. Thậm chí, thầy trò Sam Allardyce còn tạo được khoảng cách khá an toàn so với nhóm cầm đèn đỏ.
Tuy nhiên, có vẻ như đó là tất cả những gì tinh túy nhất còn sót lại của các cầu thủ Crystal Palace. Bởi chỉ 5 ngày sau cơn địa chấn tạo được trên sân của đội đầu bảng Chelsea, Crystal Palace đã nhanh chóng trở lại với mặt đất bởi trận thua sấp mặt trước Southampton.
Với một đội bóng đang phải lo "chạy ăn từng bữa", thất bại đó chắc chắn sẽ tác động không nhỏ tới tinh thần cũng như sự tự tin của các cầu thủ. Nói cách khác, đó là một sự chuẩn bị tồi của Crystal Palace trước trận derby với đối thủ cùng thành phố, Arsenal.
Vấn đề càng trở nên nan giải hơn với "The Eagles" khi sân nhà chưa bao giờ là điểm tựa của họ trong những trận derby. Theo thống kê, Selhurst Park đã phải chứng kiến Crystal Palace gục ngã trong 6 trận derby London liên tiếp. Thêm một thất bại nữa, họ sẽ ghi tên mình vào lịch sử của giải đấu.
Trái với tâm lý thấp thỏm lo âu bên phía chủ nhà, tinh thần lại chính là điểm mạnh của các cầu thủ Arsenal ở thời điểm hiện tại. Ngay sau trận hòa đầy quả cảm trước Man City, các học trò của HLV Wenger tiếp tục có màn trình diễn đầy ấn tượng trong chiến thắng 3-0 trước West Ham để tiếp tục nuôi hi vọng về một vị trí trong top 4.
Hành quân tới Selhurst Park với khí thế hừng hực, Arsenal còn nhận được sự hậu thuẫn từ lịch sử khi thắng tới 7, chỉ hòa 1/8 lần chạm trán gần đây với đối thủ cùng thành phố. Không những vậy, HLV Wenger còn được xem là khắc tinh của người đồng nghiệp bên kia chiến tuyến. Trải qua 10 lần đụng độ, "Giáo sư" tỏ ra áp đảo với thành tích thắng 9, chỉ thua 1.
Cả 2 trận đối đầu mới đây giữa 2 đội trên sân của Crystal Palace đều kết thúc với tối thiểu 3 bàn. Liên tiếp 2 trận của Crystal Palace và 14/16 trận của Arsenal cũng có ít nhất 3 bàn thắng được ghi.
THÔNG TIN LỰC LƯỢNG
Crystal Palace: Jonathan Benteke, Connor Wickham, Steve Mandanda, James Tomkins, Scott Dann và Yohan Cabaye chấn thương. Khả năng ra sân của Patrick van Aanholt, James McArthur và Fraizer Campbell bị bỏ ngỏ.
Arsenal: Santi Cazorla và Petr Cech chấn thương, khả năng ra sân của Lucas Pérez, Laurent Koscielny và David Ospina bị bỏ ngỏ.
ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
DỰ ĐOÁN: 1-2