Khoảng cách 6 điểm với đội xếp thứ là Albania có thể coi là đủ an toàn để Italia vững vàng với vị trí nhì bảng của mình. Nhưng tất nhiên đoàn quân áo Thiên thanh không muốn đến nước Nga bằng tấm vé đầy may rủi ở vòng play-off. Song xét đến tất cả các đối thủ còn lại, không có bất kỳ đội bóng nào đủ mạnh để ngăn bước tiến của Tây Ban Nha. Thực tế, chính Italia đã đánh mất cơ hội vượt lên Xứ đấu bò bởi trận thua tâm phục khẩu phục 0-3 cách đây không lâu.
Chỉ còn 2 lượt trận nữa chiến dịch vòng bảng sẽ kết thúc, hy vọng cuối cùng của thầy trò HL Ventura là đối thủ chính của họ xảy chân. Về phân mình, họ phải đáp ứng điều kiện cần là mang về trọn vẹn 2 chiến thắng. Nhiệm vụ có thể hoàn thành được trước mắt là ở trận đấu với Macedonia - đội bóng bị coi là “nhược tiểu” so với chủ nhà.
Thành tích đang rất ủng hộ một chiến thắng thuyết phục của đất nước hình chiếc ủng. Đã 5 trận sân nhà gần nhất (gồm vòng loại World Cup và giao hữu), Italia chưa để lọt lưới bất kỳ bàn thắng nào. Số pha lập công trung bình mà El Shaarawy và các đồng đội ghi được lên tới 3 bàn mỗi 90 phút trôi qua. Trận lượt đi trên đất Macedonia, cũng đã có 3 lần thầy trò HLV Ventura xuyên thủng mành lưới Macedonia.
Ra quân lần này, Italia có gần như đầy đủ sự phục vụ của các trụ cột. Immobile - tiền đạo và cũng đang là tay săn bàn chính cho chủ nhà sẽ ra quân ngay từ đầu. Đã có tổng cộng 6 bàn thắng được trung phong này lập công cho đội nhà. Phía dưới hàng phòng ngự, Buffon tiếp tục ở vị trí người gác đền, còn Barzagli, Chiellini và Boccici đều được bố trí đá chính từ đầu.
Bên kia chiến tuyến, Macedonia sớm hiểu rằng họ không phải là đội bóng có thể với được tới giấc mơ World Cup. Bởi vậy tâm lý thi đấu của các vị khách vốn rất thoải mái, nhưng trong điều kiện không cho phép về nhân lực, thầy trò HLV Angelovski liên tục phải nhận thất bại (có được 7 điểm sau 8 lượt trận). Khác với thời điểm chỉ để thua Italia 2-3 trận lượt đi, chủ nhà rất quyết tâm sớm dứt điểm trận đấu nhằm gây áp lực lên ngôi đầu. Biết là khó, song ít nhất 1 chiến thắng đậm cũng là lời an ủi cho các CĐV nhà.
ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
Italia: Buffon, Barzagli, Darmian, Astori, Conti, De Rossi, Candreva, Verratti, Immobile, Insigne, Belotti.
Macedonia: Dimitrievski, Ristovski, Ristevski, Musliu, Spirovski, Velkoski, Bardhi, Pandev, Nestorovski, Alioski, Nikolov.
DỰ ĐOÁN: 3-0