Sau 5 lượt trận tại bảng B vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Âu, Latvia chỉ mang về cho mình vỏn vẹn 3 điểm. Cùng với Andorra và đảo Faroe, chủ nhà bị coi như đội bóng “lót đường”. Trên lý thuyết thì 5 lượt trận còn lại Latvia vẫn còn cơ hội vươn lên vị trí thứ 2 trên BXH, tuy nhiên chỉ có điều kỳ diệu mới giúp họ thực hiện được giấc mơ World Cup bởi khoảng cách lúc này tới chính Bồ Đào Nha là 9 điểm, kém đội đầu bảng tới 12 điểm.
Thầy trò HLV Pahars ngày càng thi đấu tệ, nếu như ở những trận đấu hồi giữa năm ngoái, Latvia liên tiếp đem về chiến thắng thì ở chiến dịch vòng loại World Cup lần này Andorra là đội bóng duy nhất Latvia có thể vượt qua. Đáng chú ý 5 trận gần nhất (gồm 4 trận tại vòng loại, 1 trận giao hữu) chủ nhà đều để thua theo chuyên môn lẫn TLCA. Thiếu vắng người “cầm trịch” ở tuyến giữa cũng như tiền đạo chủ công, Latvia thậm chí chỉ ghi được 1 bàn ở chuỗi 5 trận vừa qua.
Bên kia chiến tuyến, các nhà ĐKVĐ EURO 2016 đương nhiên được đánh giá cao hơn rất nhiều. Chưa cần nói đến thành tích và phong độ vượt trội, về lực lượng Bồ Đào Nha cũng hơn hẳn chủ nhà. Ronaldo vừa mới trải qua một đêm chung kết Champions League tuyệt vời khi mang về chức vô địch cùng Real Madrid, có thể ở trận đấu này anh sẽ không ra sân ngay từ đầu. Tuy nhiên Fernando Santos còn đó Nani, Quaresma, tiền đạo Andre Silva hay tiền vệ Carvalho.
Trong quá khứ, Bồ Đào Nha hoàn toàn lấn lướt Latvia ở những lần đối đầu tại vòng loại World Cup. Cụ thể 3 trận trước đó, Bồ Đào Nha toàn thắng (thắng 2, hòa 1 theo TLCA). Đáng nói hơn là với chất lượng cầu thủ vốn vượt trội, Bồ Đào Nha chỉ để lọt lưới 1 bàn trong khi có tới 9 pha lập công. Bảng B chỉ có 1 suất giành vé trực tiếp đến Nga năm sau, bởi vậy Bồ Đào Nha hiểu rằng họ cần thắng cách biệt để đuổi kịp Thụy Sĩ cả về điểm số lẫn chỉ số phụ. Sẽ không ngạc nhiên nếu tại Stadions Skonto, đội bóng của Ronaldo tiếp tục vùi dập Latvia ở cuộc tái đấu lần này.
ĐỘI HÍNH DỰ KIẾN
Latvia (4-5-1): Vanins; Solovjovs, Gorkss, Jagodinskis, Freimanis; Ikaunieks, Kjuskins, Laizans, Kluskins, Visnakovs; Sabala
Bồ Đào Nha (4-4-2): Patricio; Eliseu, Fonte, Neto, Soares; Moutinho, Carvalho, Moutinho, Silva; Nani, Ronaldo
DỰ ĐOÁN: 0-3