Trong thế giới bóng đá, khi nhắc đến thành phố Liverpool người ta nghĩ ngay đến đội bóng Liverpool. Nhưng với NHM, còn một cái tên nữa xứng đáng được song hành cùng đội bóng từng 4 lần vô địch Champions League - Everton. Giống như bao trận derby khác, Liverpool và Everton vốn chẳng ưa gì nhau, các CĐV của họ cũng vậy.
Những lần gặp nhau giữa 2 đội dù ở giai đoạn nào, giải đấu nào cũng đều diễn ra hấp dẫn và nảy lửa. Bởi vậy, không ngạc nhiên khi điều được coi là đặc trưng của derby vùng Merseyside chính là những chiếc thẻ đỏ. Theo thống kê, trong kỷ nguyên Premier League, số thẻ đỏ mà trọng tài rút ra cho 2 đội nhiều hơn bất kỳ một trận derby nào khác - 21 thẻ đỏ trong tổng số 49 trận.
Trở lại trận đấu giữa Liverpool và Everton. Trong lần thứ 50 đụng độ tại giải Ngoại hạng Anh, cả Liverpool và Everton đều tìm kiếm cho mình một mục tiêu chung: lọt vào top 4, với các vị khách, mục tiêu có thể thấp hơn - lọt vào nhóm 5 đội dẫn đầu. Hiện trên BXH Liverpool đang có được 56 điểm, tạm xếp thứ 4 nhưng đã nhiều hơn M.U và Arsenal 2 trận (nhiều hơn lần lượt 4 và 6 điểm). Nghĩa là trong giai đoạn cuối của mùa giải, Liverpool hoàn toàn có thể bị đuổi kịp nếu thầy trò HLV Wenger toàn thắng ở 2 trận đá bù và để bị vượt qua nếu M.U kiếm về 6 điểm. Còn với Everton, đội bóng của HLV Koeman hiện tạm xếp thứ 7 với 50 điểm, kém top 4 mà cụ thể chính là Liverpool 6 điểm.
Trở về sau đợt tập trung cho ĐTQG, Liverpool và Everton không chịu quá nhiều tổn thất về mặt lực lượng vào giai đoạn này. Với chủ nhà, họ vẫn sẽ có được sự phục vụ của bộ đôi ngôi sao người Brazil là Firmino và Coutinho. Còn với các vị khách, họ chào đón sự trở lại của Muhamed Besic. Trong danh sách chấn thương lần này, phía Liverpool vắng 3 cầu thủ là Danny Ings, Ovie Ejaria và Adam Lallana, riêng trường hợp của Jordan Henderson và Daniel Sturridge nhiều khả năng sẽ không được ra sân ngay từ đầu. Bên kia chiến tuyến, HLV Koeman không có sự phục vụ của Yannick Bolasie, Seamus Coleman và Ramiro Funes Mori.
Đây là lần thứ 3 derby vùng Merseyside diễn ra dưới sự dẫn dắt của thuyền trưởng người Đức - Jurgen Klopp, 2 lần trước ông và các học trò đều mang về chiến thắng. Có nhiều lý do để tin rằng chủ nhà Liverpool sẽ tiếp tục hạ gục “gã hàng xóm khó ưa” tại Anfield thứ Bảy này. Ngoài lực lượng được đánh giá có phần nhỉnh hơn, Liverpool dưới thời Jurgen Klopp đang sở hữu thành tích đối đầu với các đội bóng nằm trong top đầu cực tốt. Chính nhờ lối đá gegenpressing mà ông thầy người Đức xây dựng, Lữ đoàn đỏ lần lượt hạ gục Arsenal, Chelsea, Tottenham, hòa Man City và M.U mới đây… Tiếp đến chính là thành tích đối đầu vượt trội trong khoảng hơn 1 thập kỷ trở lại đây. Cụ thể ở 33 lần gặp nhau trên mọi mặt trận kể từ năm 2002, Liverpool mang về tới 16 chiến thắng, hòa 14 trận và để thua vỏn vẹn 3 trận.
Cuối cùng và cũng là quan trọng nhất chính là thánh địa Anfield. Kể từ khi kỷ nguyên Premier League bắt đầu (giải Ngoại hạng Anh đổi tên) thì chưa một lần nào Everton có thể đánh bại được người hàng xóm trên sân Anfield. Kết quả của 17 lần so tài gần nhất đang là 8 chiến thắng cho Lữ đoàn đỏ, 9 trận còn lại kết thúc với kết quả hòa. Vào tháng Tư năm ngoái, chính Anfield cũng từng chứng kiến những “đứa con cưng” của mình gạ gục đối thủ 4 bàn không gỡ.
Ngoài yếu tố lịch sử, Everton còn gặp bất lợi với phong độ thi đấu bấp bênh mỗi khi phải thi đấu sân khách. 10 trận hành quân xa nhà gần nhất, thầy trò HLV Koeman chỉ mang về 2 chiến thắng, hòa 3 trận và để thua tới 5 trận. Các vị khách vừa có chiến thắng 3-0 và 4-0 trước West Brom và Hull City ở vòng 28 và 29, tuy nhiên đây là 2 trận mà Everton được đá trên sân nhà, hơn nữa lại chỉ phải gặp đối thủ yếu. Việc các chuyên gia áp tỉ lệ chấp cho Liverpool ở mức -3/4 chứng tỏ họ đang đánh giá cao hơn khả năng mang về 3 điểm cho đội nhà. Điều này là hợp lý khi tại Anfield 3 trận liên tiếp vừa qua, Liverpool đều khiến các đối thủ phải trắng tay (thắng Burnley, Arsenal và Tottenham).
PHÁT BIỂU:
HLV Juergen Klopp (Liverpool): “Thực sự là khó khăn cho Liverpool khi mất một cầu thủ như Adam Lallana trong 4 tuần. Bởi vậy, đây là thời điểm chúng tôi phải làm việc cật lực và đoàn kết hơn nữa”.
HLV Ronald Koeman (Everton): “Chúng tôi đang đứng trước thời cơ thay đổi lịch sử. Đã quá lâu rồi Everton không có chiến thắng ở Anfield. Nhưng lần này, chúng tôi tới đây để giành 3 điểm”.
THÔNG TIN LỰC LƯỢNG
Liverpool: Danny Ings, Ovie Ejaria và Adam Lallana chấn thương không thể thi đấu. Khả năng ra sân của Jordan Henderson và Daniel Sturridge bị bỏ ngỏ.
Everton: Yannick Bolasie, Seamus Coleman và Ramiro Funes Mori chấn thương, khả năng ra sân của Morgan Schneiderlin và James McCarthy bị bỏ ngỏ.
ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
DỰ ĐOÁN: 2-1