Có được trận hòa đầu tiên trong trận gặp Argentina sau... 5 trận toàn thua, với một đội bóng được đánh giá cao như Uruguay là một vết cứa thêm vào khát khao tìm vé dự World Cup 2018. Đó là một thất bại nhiều hơn là điểm số quan trọng để bảo toàn chỗ đứng mà thầy trò Oscar Tabarez đã giành được từ đối thủ nhỉnh hơn là Argentina.
Ở đó, Uruguay bế tắc trong tấn công, họ còn mất người khi trận đấu còn chục phút là hết giờ. Và không ai khác, ngôi sao được kỳ vọng nhiều nhất - Suarez tập tễnh rời sân sau pha va chạm với Otamendi. Khả năng rất cao chân sút thuộc biên chế của Barca sẽ không có tên trong chuyến đi tới Paraguay tại lượt trận thứ 16 này. Khi đó, nỗi lo sợ càng thêm bủa vây Uruguay. Ký ức về một mùa Copa America 2016 ngập tràn thất vọng và bất lực lăn dài trên giọt nước mắt Suarez chỉ trực chờ tuôn trào, nếu Uruguay thua Paraguay ở trận đánh quan trọng tiếp theo.
Cục diện cuộc đua tranh cho 3,5 tấm vé còn lại tới Nga đang diễn ra rất kịch tính và quyết liệt giữa 7 đội bóng: Colombia, Uruguay, Chile, Argentina, Peru, Paraguay và Ecuador với thứ tự ưu thế giảm dần. Tuy vậy, cách biệt từ hạng 2 tới hạng 8 xa nhất cũng chỉ là 4 điểm. Mọi kịch bản điên rồ nhất đều có thể xảy ra trong 3 vòng cuối cùng.
Mà chính thắng lợi 3-0 đầy bất ngờ của Paraguay trên sân của Chile cuối tuần trước đã "đổ thêm dầu vào lửa" cho cuộc đua này. Hiện đội chủ sân Defensores del Chaco đã có 21 điểm và kém đối thủ Uruguay đúng 1 trận thắng. Paraguay được biết đến với lối chơi khó chịu mà HLV Arce đang xây dựng. Trong đội hình chính của đội bóng này có khá nhiều nhân tố dày dạn kinh nghiệm thi đấu trên 50 trận cho ĐTQG như Cristian Riveros, Lucas Barrios, Haedo Valdez, Paulo da Silva,...
Bên cạnh đó, dù không phải dạng chơi tốt trên sân nhà, song Paraguay vẫn sở hữu cho mình thành tích 5/7 trận bất bại trong chiến dịch VLWC 2018. Trong đó đáng chú ý nhất là hai trận hòa với 2 "ông lớn" Brazil - Argentina. Đó là chưa kể Uruguay dẫu cho đang có 4 trận bất bại khi so tài với Paraguay gần đây mới chỉ thắng được 1 và chấp nhận 3 trận hòa.
Nếu thua, Uruguay chắc chắn chưa thể bay khỏi nhóm có vé góp mặt tại VCK World Cup sau vòng đấu thứ 16. Thế nhưng, áp lực từ việc bị loại lúc đó sẽ gia tăng lên bội phần cho nhà vô địch thế giới đầu tiên trong lịch sử. Phải chăng ngày đó đang tới rất gần?
5/6 trận gần đây của Paraguay có trung bình tổng bàn thắng trên 2,5 bàn/trận.
ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
Paraguay: Silva, Dario Veron, Valdez, Alonso, Da Silva, Riveros, Perez, Rojas, Almiron, Dominguez, Gonzalez.
Uruguay: Muslera, Fucile, Pereira, Godin, Gimenez, Rodriguez, Gonzalez, Sanchez, Vecino, Stuani, Cavani.
DỰ ĐOÁN: 2-1