Argentina - cái tên được kỳ vọng sẽ cùng Brazil cạnh tranh ngôi vị nhất nhì vòng loại World Cup 2018 khu vực Nam Mỹ lại đang làm nhiều NHM phải thất vọng. Trải qua 14 lượt trận, Albicelestes chỉ đem về cho mình vị trí thứ 5 trên BXH với 22 điểm, kém Chile và chính Uruguay 1 điểm, bị Brazil bỏ xa tới 11 điểm. Nếu giữ vững được thứ hạng này, các vị khách sẽ phải thi đấu play-off với các khu vực khác để giành tấm vé tới Nga.
Argentina đang có xáo trộn trên băng ghế HLV. Sau thất bại 0-2 trước Bolivia hồi tháng Sáu, Edgardo Bauza buộc phải chia tay đội tuyển. Thế vào đó, liên đoàn bóng đá nước này quyết định chọn Jorge Sampaoli lên nắm quyền. Đương nhiên với mỗi đội bóng từ cấp độ CLB đến ĐTQG, sự thay đổi này xuất hiện sự chệch choạc ở thời điểm ban đầu. Đừng nhìn vào kết quả giao hữu mà Argentina có được kể từ khi cựu HLV Sevilla ngồi “ghế nóng” (toàn thắng 2 trận) bởi tính chất của 2 trận đấu này là hoàn toàn khác với cuộc chiến tại vòng loại World Cup.
Sở hữu một tập thể các cầu thủ tài năng - điều này là không thể phủ nhận. Nhưng xem Argentina thi đấu, có cảm giác như họ không có được tính gắn kết và thường gặp vấn đề về tâm lý. Để thua Chile 2 trận chung kết liền (tại Copa America), công thêm thất bại 0-2 trước Bolivia khiến thuyền trưởng Edgardo Bauza bị “đuổi việc” mới đây là minh chứng rõ ràng nhất. Sampaoli sẽ phải từng bước gỡ rối những tồn tại kể trên.
Trước chuyến hành quân đến Uruguay, , thay vào đó bộ ba tấn công sẽ được sử dụng là Messi - Icardi và Dybala. Đây là sự thay đổi đáng chú ý và được kỳ vọng sẽ tạo ra đột biến. Tự tin cũng là hành trang mà Messi và các đồng đội mang theo, thống kê ở 12 lần gặp nhau gần nhất họ thắng tới 8 trận, hòa 2 và chỉ để thua 2 trận.
Nhưng cũng đừng quên rằng nơi đất khách, Argentina từng thất bại 2/3 trận trước Uruguay. Trận đấu này, chủ nhà có sự trở lại vô cùng quan trọng của tiền đạo Suarez. Trong 5 trận vắng mặt tiền đạo của Barcelona, Uruguay có thành tích ghi bàn tệ hại (ghi được 4 bàn). Hệ quả là chuỗi 5 trận kể trên (gồm cả 3 trận tại vòng loại World Cup) Uruguay đều phải nhận thất bại. Trên BXH, thầy trò HLV Tabarez xếp thứ 3 sau Brazil và Colombia, nhưng khoảng cách họ tạo được với nhóm 6 đội cuối bảng (cụ thể là Argentina) chỉ vỏn vẹn 2 điểm. Nghĩa là nếu để thua, chủ nhà hoàn toàn có thể sẽ phải thế chỗ đối thủ của mình.
Tính chất quan trọng như vậy, không khó hiểu khi thuyền trưởng Tabarez triệu tập đầy đủ các ngôi sao sáng giá nhất đang chơi bóng ở châu Âu như Edinson Cavani, Diego Godin hay Jose Gimenez. Được đá trên sân nhà cũng là lợi thế rất quan trọng. Thống kê 10 trận gần đây của họ trên tất cả các mặt trận, Uruguay thắng tới 8, hòa 1 và thua 1. Xét trên khía cạnh TLCA, chỉ có thất bại trước Brazil khiến NHM phải thất vọng, còn lại họ thắng tới 3/4 trận liên tiếp gần nhất.
Dựa vào thành tích đối đầu và lực lượng, các chuyên gia xếp chủ nhà ở “cửa dưới” với tỷ lệ được chấp ở mức +1/4. Trong bối cảnh Uruguay đón chào sự trở lại của Suarez và được đá trên sân nhà, lựa chọn chủ nhà vẫn an toàn hơn cả.
PHÁT BIỂU:
HLV Oscar Tabarez (Urguguay): “Argentina được đánh giá cao hơn chúng tôi. Song việc đánh bại họ không phải là không thể. Bóng đá luôn chứa đựng nhiều bất ngờ”.
HLV Jorge Sampaoli (Argentina): “Chúng tôi buộc phải chiến thắng. Argentina sẽ thi đấu với quyết tâm cao nhất và sẽ chơi tấn công. Chúng tôi sẽ đạt được mục tiêu của mình”.
THÔNG TIN LỰC LƯỢNG
Uruguay: Urreta dính chấn thương không thể thi đấu. Khả năng ra sân của Abel Hernandez bị bỏ ngỏ.
Argentina: Manuel Lanzini và Eduardo Salvio dính chấn thương không thể thi đấu. Gonzalo Higuain, Emiliano Rigoni không được gọi tập trung ở đợt này.
ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
Uruguay (4-4-2): Muslera, Fucile, Pereira, Godín, Giménez, Rodríguez, González, Sánchez, Vecino, Suarez, Cavani.
Argentina (4-3-3): Romero, Fazio, Mercado, Otamendi, Lanzini, Biglia, Di María, Banega, Messi, Icardi, Dybala.
DỰ ĐOÁN: 2-2