Tại London, Arsenal từng là CLB danh tiếng và nổi trội nhất. Trước năm 2004, kết quả đối đầu giữa “Pháo thủ” và Chelsea hầu như đều nghiêng về phía đoàn quân của Wenger. Mọi chuyện đã thay đổi trong trận tứ kết Champions League 2003/04 khi bàn thắng ở những phút cuối của Wayne Bridge kết thúc chuỗi sáu trận không biết đến chiến thắng của The Blues trước người hàng xóm. Kết quả đó, cùng với tiền của Roman Abramovich và sự xuất hiện của Jose Mourinho đã thay đổi cán cân quyền lực tại London. Arsenal tuột dốc và Chelsea thăng hoa.

Arsenal tuột dốc và Chelsea thăng hoa. Ảnh: Internet.

Rất thường xuyên, Chelsea của Mourinho thi đấu đơn giản mỗi lần đụng độ Arsenal: va chạm mạnh, phòng ngự sâu, phá hoại lối chơi giữ bóng và phản công. Nhờ cách này, Mourinho tạo được thành tích ấn tượng trước Wenger trong nhiệm kỳ đầu tại Stamford Bridge: bốn chiến thắng và bốn trận hòa.

Khi trở lại dẫn dắt Chelsea, Mourinho vẫn giữ thói quen chiến thắng trước “Giáo sư”. The Blues đã giành chiến thắng thuyết phục 2-0 trước Arsenal tại League Cup dù phải thi đấu trên sân khách. Dường như, Wenger vẫn chưa tìm ra con đường phục hận.

Sự khác biệt ở triết lý

Trận chung kết League Cup 2007 phản ánh rõ ràng sự khác biệt trong triết lý bóng đá của Mourinho và Wenger. Một đội bóng gồm những cầu thủ đẳng cấp quốc tế đối đầu với đội bóng gồm những tài năng trẻ, độ tuổi trung bình dưới 21. Ricardo Carvalho, Shaun Wright-Phillips, Michael Essien, Andrei Shevchenko, Didier Drogba chạm trán Justin Hoyte, Armand Traore, Philippe Senderos, Abou Diaby và Jeremie Aliadiere.

Didier Drogba là người quyết định số phận của trận đấu, giống như anh đã làm trong tất cả các trận đối đầu với Arsenal (tiền đạo người Bờ Biển Ngà ghi 13 bàn trong 14 trận đối đầu “Pháo thủ”). Tức là, dù chiếm ưu thế về lối chơi, Arsenal vẫn thua kém do cá nhân thiếu xuất sắc.


Bất chấp luật “Công bằng tài chính”, Chelsea vẫn tìm ra cách để mang về hàng loạt cầu thủ lớn vào mỗi mùa chuyển nhượng. Trái lại, Arsenal của Wenger trung thành với kế hoạch tự xây dựng lực lượng. Do đó, cái thua của Wenger trước Mourinho không phải là thất bại về mặt chiến thuật, nó là sự kém thế trong thời kỳ đầu của chiến lược lâu dài. Hiện tại, Wenger đã đi đến cuối con đường – Arsenal lúc này sở hữu đội hình rất nhiều ngôi sao – liệu ông có thể dùng thành quả đó để phục hận trước Mourinho?

Không chỉ là Mourinho vs Wenger!

Cuộc so tài giữa hai HLV danh tiếng sẽ thu hút nhiều sự chú ý từ người hâm mộ. Song, trong hoàn cảnh hiện tại, “Người đặc biệt” có nhiều điều để lo lắng hơn là thành tích cá nhân.

Sau thất bại trước Sunderland ở tứ kết League Cup, Jose Mourinho đã không giấu được sự tức giận. Bất chấp nỗ lực của ông, Chelsea hiện nay vẫn thiếu đi sự lạnh lùng cần thiết. Họ không giữ được lợi thế, ngược lại, để cho Sunderland lội ngược dòng thành công. Nói khác đi, The Blues hiện tại chưa đủ bản lĩnh như mong muốn của ông thầy người Bồ Đào Nha.

Đối đầu với Arsenal, Chelsea sẽ có cơ hội đoạt ngôi đầu BXH Premier League. Đây có thể coi là cơ hội lớn đối với đội bóng màu xanh. Song, tâm lý chưa đủ vững vàng của Chelsea là điều khiến Mourinho lo ngại. Nếu không chứng tỏ sự trưởng thành và bỏ qua tác động tâm lý xấu sau thất bại, rất có thể đội chủ sân Stamford Bridge sẽ để cơ hội vuột qua tay.

Tình thế hiện tại của Arsenal cũng không hề tốt đẹp hơn. Hai trận thua liên tiếp (trước Napoli và Man City) khiến sức mạnh của “Pháo thủ” bị đặt dấu hỏi. Trừ phi họ có thể đứng lên sau thất bại và hạ gục đối thủ mạnh Chelsea trong thời khắc quan trọng quyết định vị trí đầu bảng, người ta sẽ không còn đặt niềm tin vào đoàn quân của Wenger nữa.

Vì những lý do như trên, hai chiến lược gia giàu thành tích nhất Premier League lúc này phải bỏ sự vinh nhục của cá nhân sang bên. Nói đúng hơn, vinh hay nhục của hai vị chiến lược gia danh tiếng sẽ được quyết định bằng kết quả thực tế tại Emirates.

Ba điểm nóng quyết định thành bại

Cách mà “Người đặc biệt” giải bài toán hàng tiền vệ của Arsenal sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến cục diện trận đại chiến.

Về mặt chiến thuật, Manuel Pellegrini đã đánh bại Arsene Wenger một cách triệt để trong cuộc đối đầu giữa Man City và Arsenal cuối tuần trước. Hàng tiền vệ giàu sức sáng tạo của đội đầu bảng đã bị vô hiệu hóa, dẫn đến thất bại đau đớn cho Arsenal. Lẽ tất nhiên, sau trận thua nặng nề, Wenger sẽ rút ra bài học. Vì thế, Mourinho càng khó giải quyết sức mạnh từ tuyến giữa của “Pháo thủ”.

Với 29 đường chuyền quyết định và 7 pha kiến tạo, Oezil đang là tiền vệ chơi hiệu quả nhất Premier League. Anh đóng vai trò “trái tim” trong lối chơi của Arsenal. Chính vì thế, Mourinho chắc chắn sẽ dành cho tiền vệ người Đức sự chăm sóc đặc biệt. Frank Lampard và Mikel có thể sẽ được giao nhiệm vụ chặn đứng Oezil. Dù Mourinho thường sử dụng bộ đôi Lampard – Ramires, việc đưa Mikel vào sân sẽ mang lại khả năng phòng ngự tốt hơn cho các vị khách (tỷ lệ cắt bóng thành công của tiền vệ người Nigeria là 40%).


Ở chiều ngược lại, Flamini cũng phải đặc biệt quan tâm đến Juan Mata. Tiền vệ người TBN vẫn chứng tỏ tầm ảnh hưởng to lớn mỗi khi ra sân (23 đường chuyền quyết định, 2 pha kiến tạo). Do người đá cặp tiền vệ trung tâm với Flamini chắc chắn sẽ dành nhiều thời gian để tấn công, tiền vệ 29 tuổi không có quyền sao nhãng nhiệm vụ kèm cặp Mata.

Bên cạnh đó, cuộc so tài giữa Walcott và Azpilicueta cũng rất quan trọng. Walcott là “mũi tên bạc” trong chiến thuật của Wenger, vì thế, hạn chế sự nguy hiểm của anh cũng có thể coi là chặt bớt nanh vuốt của đội chủ nhà.

Sẽ rất thú vị khi chứng kiến Wenger và Mourinho đưa ra những lời giải cho những thử thách nói trên.

Mượn cớ “trảm” công thần

Nhân vụ “nổi loạn” của Ashley Cole, Mourinho đã hành động quyết liệt hòng thanh trừng cầu thủ người Anh.

Cùng với John Terry, Frank Lampard hay Petr Cech, Ashley Cole cũng thuộc dạng “công thần” có sức ảnh hưởng lớn trong phòng thay đồ tại Stamford Bridge. “Quyền lực đen” của những cầu thủ này là đe dọa trực tiếp đối với tiếng nói của Mourinho. Vì thế, kể từ khi trở lại Chelsea, “Người đặc biệt” luôn muốn giảm bớt sự lộng hành của các “công thần”.

Nhân sự kiện Cole đến dự bữa tiệc Giáng Sinh với các cầu thủ Arsenal chỉ vài ngày trước đại chiến, Mourinho lập tức trừng phạt anh bằng việc không cho cầu thủ 32 tuổi thi đấu. Thay thế Cole sẽ là Azpilicueta, người được Mourinho trọng dụng hơn.