tiêu điểm

Theo Walcott chia tay Arsenal: Từ phi thường tới bình thường

Sau 12 năm cống hiến cho Arsenal, Theo Walcott từ một niềm hy vọng lớn đã trở thành cái tên hết sức tầm thường ở Ngoại hạng Anh.

Mới đây, Walcott đã rời Arsenal đến Everton, kết thúc quãng thời gian 12 năm thi đấu cho Pháo thủ. Trong quãng thời gian đó, Walcott ghi được 108 bàn trong 397 lần ra sân trên mọi đấu trường. Nghĩa là, cầu thủ người Anh có 1 bàn trong 3,7 trận. Ở phong độ đỉnh cao của mình, Walcott chơi đơn giản nhưng sở hữu tốc độ sấm sét. Điều đó giúp anh có nhiều pha lập công ấn tượng trong màu áo Arsenal.

Ở lượt đi tứ kết Champions League 2009/10, Arsenal tiếp đón Barcelona hùng mạnh của Pep Guardiola. Pháo thủ bị dẫn trước 2-0 sau 59 phút thi đấu. Sau khi được tung vào sân, Walcott ghi bàn vào lưới Barca chỉ sau 3 phút. Màn tỏa sáng của Walcott đã giúp Arsenal cầm hòa được Barca 2-2.

Walcott tỏa sáng trước đội bóng hùng mạnh Barca

Ở vòng play-off Champions League 2011/12, Walcott có 2 bàn thắng trong 2 lượt trận giúp Arsenal vượt qua Udinese. Mùa trước, cầu thủ 28 tuổi có 19 bàn cho Arsenal. Đó là mùa giải có nhiều bàn thắng thứ hai cho Arsenal của Walcott. Trong số 19 bàn đó, Walcott chọc thủng lưới Liverpool, Chelsea và cả 2 lượt trận với Man City.

Trong màu áo ĐT Anh, Walcott đã có một màn trình diễn cá nhân xuất sắc trên sân Thiên niên kỷ năm 2008. Anh lập hat-trick vào lưới Croatia khi mới 19 tuổi và trở thành cầu thủ đầu tiên làm được điều đó cho Tam sư kể từ Michael Owen năm 2001.

Những minh chứng đó cho thấy Walcott đủ tài năng để tạo ra những khoảnh khắc xuất thần. Nó cũng chứng minh tiền đạo 28 tuổi không phải là cầu thủ thất bại ở Arsenal. Thế nhưng, Walcott luôn tạo ra cho người khác cảm giác nuối tiếc vì không đạt đến đẳng cấp như kỳ vọng.

Vào năm 2006, Walcott bất ngờ được HLV Sven-Goran Eriksson đưa vào danh sách dự World Cup dù mới 17 tuổi. Eriksson đánh giá rất cao tài năng trẻ này, người được đồng đội ở ĐT Anh gọi là Lewis Hamilton vì “nhanh hơn cả chiếc xe đua Công thức một”. Erikson đã cất công tới xem các buổi tập của Arsenal và nghiên cứu về các trận đấu cấp thấp hơn của Walcott ở các đội trẻ. Từ đó, HLV người Thụy Điển quyết định phải mang Walcott tới Đức dự World Cup 2006.

Trong trận đấu đầu tiên của Walcott với tư cách học viên 10 tuổi của lò Steventon, anh đã ghi được hat-trick hoàn hảo với 3 bàn bằng đầu, chân trái và chân phải. HLV thời thơ ấu Steve Newbury của Walcott đã so sánh anh với “VĐV chạy nước rút ở Olympic” và thường xuyên khoe khoang “có một người Brazil trong đội hình”.

Andy Ritchie, HLV đội trẻ của Southampton mô tả Walcott là “George Best ở mọi vị trí”. Tài năng sớm nở đã giúp Walcott được gọi là “thần đồng của bóng đá Anh”. Dù vậy, anh đã không phát triển được đến đẳng cấp cao nhất như các thần đồng khác như Owen hay Wayne Rooney. Có nhiều lý do giải thích cho điều đó.

Walcott thường xuyên bị chấn thương hành hạ

Walcott đã bị những chấn thương hành hạ liên miên, nặng nhất là chấn thương dây chằng đầu gối năm 2014. Walcott cũng mong muốn được thi đấu ở vị trí tiền đạo trung tâm nhưng HLV Arsene Wenger lại không đồng ý. Có thể, sự nghiệp của Walcott đã rẽ sang hướng khác tươi đẹp hơn nếu Wenger chịu tin tưởng anh?

Walcott là một trong những tài năng trẻ của bóng đá Anh chơi dưới sự dẫn dắt của Wenger ở Arsenal, bên cạnh Jack Wilshere, Alex Oxlade-Chamberlain và Kieran Gibbs. Những cầu thủ này đã rơi vào “văn hóa tự thỏa mãn” tại Emirates, nơi mà vị trí thứ 4 đã là một chiến tích lớn lao. Nó khiến họ không có động lực để vươn tới đẳng cấp cao nhất ở cấp độ cá nhân.

Walcott là một cầu thủ có khả năng cung cấp hiệu suất 8/10, nhưng chỉ thường xuyên chơi ở mức 5/10 ở Arsenal. Giờ đây, Walcott chuyển sang một CLB mới với một HLV tin tưởng anh và có nhiều kỳ vọng, trách nhiệm hơn đặt vào cầu thủ 28 tuổi này. Liệu đó có phải là động lực để Walcott nỗ lực hơn và cứu vãn thành công sự nghiệp đang đi xuống của mình?