Tiêu điểm Ngoại hạng Anh vòng 29: MU và 184 ngày "đày ải"

184 ngày nằm ngoài top 5 của MU đã kết thúc và họ đến gần khu vực dự Champions League, trong khi Chelsea tiếp tục giữ cách biệt lớn ở ngôi đầu bảng.

184 ngày chờ đợi của MU

MU đã trải qua hơn 100 ngày đứng ở vị trí thứ 6. Sự dậm chân tại chỗ này đến từ việc mặc dù cùng Chelsea với Tottenham đều thua chỉ 3 trận nhưng MU lại hòa quá nhiều (10) và là đội ghi bàn kém nhất trong các đội top 6 với chỉ 42 bàn (thậm chí ít hơn và Everton). Các tiền đạo MU "chân gỗ" đã được đề cập từ trước, cá nhân Zlatan Ibrahimovic chiếm 24% số cú dứt điểm của MU nhưng tỷ lệ ăn bàn chỉ là 18,8%.

MU trở lại top 5 sau 184 ngày

Sự “chân gỗ” đó đã góp phần khiến MU hay bỏ lỡ cơ hội để vượt lên các đối thủ cạnh tranh trong cuộc đua top 4. Nhưng cuối tuần qua trước Middlesbrough, MU đã không mắc lại sai lầm đó lần nữa. Marouane Fellaini có một bàn thắng quan trọng,và mặc dù MU đã phải nơm nớp lo âu bảo vệ khung thành sau khi Boro rút ngắn 1-2 ở cuối trận, sai lầm của thủ môn Victor Valdes bảo đảm 3 điểm cho “Quỷ Đỏ”.

Arsenal đã để thua một cách bạc nhược 1-3 trước West Brom tại The Hawthorns, trong một trận đấu đã bộc lộ những dấu hiệu “phản thùng” của các cầu thủ Arsenal với Arsene Wenger. Đây là chuỗi phong độ tồi nhất trong một thời gian rất dài của “The Gunners”, lần cuối họ thua 4/5 trận Premier League là vào tháng 4/1995 khi Stewart Houston là HLV trưởng.

Arsenal đã không tự giúp được gì cho chính mình, Alexis Sanchez thi đấu trong tình trạng chấn thương và mặc dù chỉ mất 165 giây sau khi Craig Dawson ghi bàn cho West Brom để Sanchez gỡ hòa 1-1, công sức của anh đã không được hàng thủ bảo toàn. West Brom ghi bàn từ các pha bóng chết với tỷ lệ cực cao 48.4% kể từ tháng 1/2015 khi Tony Pulis lên dẫn dắt, và Arsenal đã bị trừng phạt vì các tình huống như vậy.

Kết hợp cả hai kết quả, và MU kết thúc vòng đấu với lần đầu tiên xuất hiện trong top 5 trên BXH. Họ đã trải qua 184 ngày ở ngoài top 5 (từ 16/9/2016), nhưng giờ họ đã đến gần cuộc đua top 4 hơn bao giờ hết. MU chỉ cách đội xếp thứ 4 Liverpool đúng 4 điểm, nhưng lại đá ít hơn 2 trân và 6 điểm tối đa trong 2 trận đá bù sẽ đưa “Bầy Quỷ” trở lại khu vực dự Champions League.

Cây cầu xa ở London

Chuyến làm khách tại sân Britannia của Chelsea được dự báo là sẽ khó khăn cho Chelsea và quả thực Stoke đã gỡ hòa 1-1 sau khi Willian đưa “The Blues” vượt lên dẫn trước. Thế nhưng Antonio Conte lại chứng tỏ mình có “bàn tay vàng”, tung vào sân Cesc Fabregas và đổi sang đá 4-2-3-1 để kiếm thắng lợi 2-1.

Khả năng chiến thắng những trận đấu như thế này của Chelsea có thể nói là then chốt trong cuộc đua vô địch. Họ không phải đội có thành tích tốt nhất trước các đội trong top 6, nhưng lại luôn có những chiến thắng cần thiết dù đôi lúc rất vất vả trước các đối thủ yếu hơn. Không chỉ vì Conte luôn có những điều chỉnh đúng lúc để xoay chuyển tình thế, dàn cầu thủ của ông có một sự cứng rắn cần thiết để đấu với những đội chơi thể lực nhất Ngoại hạng Anh.

Liverpool có thành tích trước top 6 tốt nhất Premier League, nhưng thành tích trước 6 đội cuối bảng khiến họ đứng gần khu vực dự Europa League

Điều tương tự không thể nói về các đối thủ trực tiếp khác. Trận hòa 1-1 trước Man City đã giúp Liverpool kiếm 20 điểm trong 10 trận gặp các đội top 6 (thành tích tốt nhất), nhưng chỉ 19 điểm trong 10 trận gặp 6 đội đứng cuối BXH. Nếu đá tốt hơn trước các đội đứng đáy BXH, Liverpool giờ có lẽ đã ở một vị trí gần hơn Chelsea so với cách biệt 10 điểm giữa Chelsea và Tottenham.

Nói đến Tottenham, đội bóng này chỉ thua có 3 trận từ đầu mùa giải, nhưng những trận hòa tích tụ lại khiến cách biệt của họ với Chelsea bị nới rộng. Họ cũng đã suýt bị cầm hòa trên sân nhà khi Southampton rút ngắn 1-2 trong hiệp 2, nhưng may mắn là “The Saints” mất tiền đạo đang vào phom Manolo Gabbiadini vì chấn thương khiến cầu môn của Spurs tránh khỏi bàn gỡ hòa.

Có quá nhiều điều thuận lợi đã xuất hiện cho Chelsea trong cuộc đua vô địch và diễn biến của vòng đấu này lại cung cấp thêm một ví dụ minh chứng. Liệu cách biệt 10 điểm giữa Chelsea và Tottenham có thể bị thu hẹp? Khó lắm, hai đội bóng cùng chung thành phố London, nhưng giữa họ là một cây cầu rất xa ngăn cách nhau.

Bàn thắng đẹp nhất vòng đấu: Jesse Lingard (MU) - Middlesbrough

Hậu vệ Middlesbrough để cho Jesse Lingard có quá nhiều khoảng trống ở trung lộ, và anh đã không bỏ lỡ với một cú sút xa thẳng vào góc cao khung thành của thủ môn Victor Valdes.