Vì sao Antonio Valencia tỏa sáng dưới thời Mourinho?

Jose Mourinho từng tuyên bố “chỉ đi vào cuộc chiến với những ai ông tin tưởng”. Vậy làm thế nào để lọt vào đội ngũ 24 người của HLV người Bồ Đào Nha? Hãy hỏi Antonio Valencia.

Trong thời đại ngày nay, những cầu thủ như Valencia khó tìm được chỗ đứng. Mẫu cầu thủ chạy cánh bây giờ ngoài tốc độ cần phải có kỹ thuật và đặc biệt, khả năng dứt điểm. Những phẩm chất này cho phép họ đột phá vào trung lộ và ghi bàn.

Thật không may, đó lại là những hạn chế của Valencia. Anh không bao giờ có thể trở thành những người như Eden Hazard, Arjen Robben hay Ronaldo. Sau khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu và một loạt cầu thủ chạy cánh phong cách hiện đại gia nhập MU, cảm tưởng như anh là một người thừa và chờ ngày rời khỏi Old Trafford.

Có gì đó thay đổi trong con người Valencia

Vậy nhưng không. Valencia không những trở lại đầy mạnh mẽ mà còn gây dựng chỗ đứng vững chắc trong đội hình của Mourinho. Tạm biệt vai trò chạy cánh, cầu thủ người Ecuador di chuyển xuống đá hậu vệ phải và trở thành lựa chọn số một cho vị trí này.

Hai trận đã qua gặp Leicester và Bournemouth, Valencia là một trong những cầu thủ chơi ấn tượng nhất. Tốc độ kinh hoàng được khôi phục lại, dễ dàng chiến thắng trong các pha bứt phá, đưa bóng liên tục vào khu vực 16,5 m, anh tựa cơn lốc bên cánh phải và tạo nên mối đe dọa thường trực.

Tính hiệu quả của Valencia cũng rất cao. Những đường chuyền của anh chính xác tới 89% và một lần nó trở thành pha kiến tạo (trận gặp Leicester), một lần gián tiếp dẫn đến bàn thắng (bàn thứ 2 trận gặp Bournemouth).

Là một hậu vệ, Valencia cũng làm rất tốt công tác phòng ngự. Hai trận, anh thực hiện 5 cú tắc bóng, 5 đánh chặn, 7 lần phá bóng giải nguy và 2 lần chặn cú sút. Giữ vững phong độ này, đây sẽ là hậu vệ phải tốt nhất mà MU có kể từ khi Gary Neville giải nghệ. Đương nhiên, Matteo Darmian hầu như không thể cạnh tranh và có thể đặt vé trở lại Ý sớm, trong khi Fosu-Mensah hài lòng với suất dự bị.

Chắc chắn có gì đó thay đổi trong con người Valencia. Ba năm qua hiếm khi anh tự tin đến thế. Gắn liền với cầu thủ 31 tuổi là những cú tạt sai địa chỉ, tốc độ không được phát huy và thường xuyên mắc lỗi vị trí mỗi khi bị xếp chơi hậu vệ phải. Bí quyết ở đây là gì?

Mãnh liệt như Valencia

Nỗ lực bản thân là câu trả lời. Lớn lên ở thị trấn nghèo khó và nhếch nhác Lago Agrio vùng đông bắc Ecuador, Valencia học được đức tính cần mẫn, chăm chỉ và tự lực cánh sinh.

Khi còn nhỏ, Valencia đã phải giúp mẹ bán đồ uống bên ngoài sân vận động Carlos Vernaza. Cùng với đó, thu nhặt các chai thủy tinh rỗng ruột và bán lại cho đội ngũ thu mua phế liệu. Anh không bao giờ than vãn vì điều đó mà cho rằng, là một hạnh phúc khi kiếm tiền bằng chính sức lao động của mình.

Ngày mới đến Anh trong màu áo Wigan, Valencia không nói được tiếng Anh trong khi tiếng Tây Ban Nha cũng rất kém. Vậy nhưng chỉ vài tháng sau, anh đã có thể trao đổi với các đồng đội và hiểu được các chỉ đạo của HLV. Paul Jewell, quản lý của Wigan thời điểm đó tiết lộ, anh hoàn toàn tự học, tại nhà hoặc trên xe.

Vì vậy không ngạc nhiên khi Valencia cố gắng để thích nghi với triều đại mới và vai trò mới. Anh có tình yêu lớn với màu áo đỏ và quyết tâm ở lại Old Trafford đến khi giã từ sự nghiệp. Để làm được điều đó, cách duy nhất là chơi tốt trên sân cỏ.

Mourinho tất nhiên nhận thấy quyết tâm mãnh liệt của Valencia. Ông luôn có cảm tình đặc biệt với những ai biểu thị lòng trung thành và tinh thần khát khao chiến đấu thông qua hành động. Ở lần đầu tiên nắm quyền, trận giao hữu gặp Wigan, Mou đã trao cho cầu thủ 31 tuổi tấm băng đội trưởng.

Anh xứng đáng với món quà đó, cũng như xứng đáng với vị trí chính thức trong đội ngũ chiến binh của Mourinho.

Theo một nghiên cứu của FIFA cách đây 1 năm, Antonio Valencia là cầu thủ chạy nhanh nhất thế giới với vận tốc 35,1 km/h. Con số này ấn tượng hơn cả Gareth Bale (34,7 km/h), Ronaldo (33,6 km/h), Theo Walcott (32,7 km/h) và Lionel Messi (32,5 km/h).