Premier League: Lửa vẫn cháy rực ở hai đầu tranh chấp

Với những gì đang diễn ra Premier League xứng đáng là giải đấu hấp dẫn hàng đầu Châu Âu, dù cho nói về tính cạnh tranh ngôi vô địch hay để tránh những suất xuống hạng.

Xuống hạng: Những số phận bấp bênh

Số điểm được cho là an toàn tại Premier League trong những năm qua là 40 điểm. Nhưng khi mà mùa giải đã đi qua con số 31 (một số đội còn trận chưa đá) nhưng có đến 11 đội chưa hoàn thành số tích lũy cần thiết để có thể an tâm lo chuyện mùa sau. Nếu mùa giải năm rồi, QPR đã sớm nắm một vé xuống hạng thì giờ đây, dù Fulham đang đứng bét bảng nhưng cũng chỉ kém đội xếp thứ 15 là Swansea City 6 điểm (24 so với 30). Như vậy chỉ cần may mắn trong một hay hai trận đấu họ hoàn toàn leo lên vị trí an toàn. Việc có đến 7, 8 đội đứng dưới bảng xếp hạng mà chỉ hơn kém nhau vài điểm hứa hẹn những cuộc đào thoát hấp dẫn chẳng kém gì tranh ngôi vô địch và hàng loạt những đội bóng ấy, số phận đang bấp bênh vô cùng cho đến khi tàn cuộc chơi mới biết được sẽ như thế nào.
 

Premier League xứng danh là đấu trường khốc liệt nhất hành tinh. Ảnh: Internet

Ngôi vương và tốp 4: Đường đua khốc liệt

Suốt một chặng đường dài, Arsenal đi đầu, Chelsea cùng Man City bám theo quyết liệt, còn Liverpool, Everton, Tottenham và Man United chỉ cạnh tranh suất vào tốp 4 mà thôi. Nhưng bây giờ tình thế đã thay đổi chóng mặt. Arsenal sau trận thảm bại trước Chelsea và hòa Swansea dường như đã bị gạt ra khỏi cuộc đua. Hiện Pháo thủ kém Chelsea 6 điểm (cùng 31 trận), Man City 3 điểm (nhưng đá nhiều hơn 2 trận). Rõ ràng Arsenal đã bị mất hết lợi thế trên chặng đua còn lại. Trong khi ấy, đội bóng của Pellegrini tuy đang đứng thứ hai nhưng còn hai trận chưa đá nên mới là đội đang nắm cờ chủ động. Bên cạnh đó đang khen nhất là Liverpool, đội bóng vùng Merseyside sau khoảng thời gian loạng choạng đã âm thầm tiếp cận nhóm đầu và bây giờ là đối thủ xứng đáng của Man City, Chelsea trong cuộc chiến tranh vương.

Nằm dưới những đội này, đáng kể là Everton, Tottenham và Man United, trong đó đội bóng của HLV Martinez là đối thủ nguy hiểm cho tốp 4 nhất. Everton tuy đang kém Arsenal 6 điểm nhưng còn một trận chưa đá nên bất cứ lúc nào cũng có thể uy hiếp thầy trò Wenger còn Tottenham và Man United chỉ đóng vai trò kẻ phá bỉnh mà thôi. Trong những trận còn lại, nhóm dẫn đầu và những đội này vẫn còn những trận đối đầu trực tiếp nhau nên sẽ có những xáo trộn lớn qua từng vòng đấu. Ai có thể tập trung cao nhất sẽ không bị tụt lại so với các đối thủ.

Hiện tượng 

Southampton cùng hai đội bóng vùng Merseyside – Everton và Liverpool – xứng đáng là những hiện tượng mùa này. Southampton đang ở vị trí thứ 9 và không phải lo gì chuyện xuống hạng, nếu may mắn họ hoàn toàn có được vé dự Europa League. Everton những năm trước chỉ đóng vai kẻ thách thức gây cản trở mà thôi, giờ họ đang hiên ngang từ từ tiến vào tốp 4. Giấc mơ Champions League đang rất gần trong hoàn cảnh họ mất HLV David Moyes và ngôi sao Fellaini về tay Man United ở đầu mùa. Còn Liverpool, dù là CLB hàng đầu nước Anh nhưng mấy năm qua họ không được đánh giá cao, tuy nhiên Lữ đoàn đỏ đã trở lại đầy mạnh mẽ với sự tỏa sáng rực rỡ của cặp song sát SAS.
 

Liverpool tiến bộ vượt bậc trong mùa này và đang là một đối thủ đáng gờm trong cuộc đua tranh cúp vô địch NHA. Ảnh: Internet

Những đội gây thất vọng

Man United đương nhiên là cái tên gây thất vọng nhất. Nhà ĐKVĐ đã đánh mất mình quá sớm và giờ đây, họ phải đành vui với vị trí thứ 7 mà thôi.

Swansea City, Sunderland hay Fulham cũng là những đội gây thất vọng. Sau khi đoạt League Cup mùa trước và bay cao trên bảng xếp hạng, người ta hy vọng “Thiên nga đen” sẽ tiếp tục là nét sáng của Premier League nhưng rồi Swansea City đã không thể hiện được nhiều và đang lận đận ở thứ hạng 15, hơn vị trí xuống hạng chỉ 2 trận thắng. Hai đội bóng Sunderland và Fulham tuy không phải là đội có số má nhưng cũng là có truyền thống ở Premier League nhưng giờ cả hai đang nắm 2 trong 3 đội cuối bảng và có nhiều khả năng sẽ rời giải Ngoại hạng vào mùa sau.

Trong 7 lượt đấu còn lại, mỗi trận đấu giống như một trận chung kết, mọi sai lầm đều phải trả giá và không có cơ hội sửa sai. Người lên đỉnh cao hay kẻ về vực sâu là tùy thuộc vào giai đoạn này đây. Lửa vẫn cháy rực và không có thời gian cho người ta đứng lại nghỉ ngơi.