Lần gần nhất Milan chạm trán Atletico chính là ở vòng 1/8 của Champions League mùa 2013/14. Trong hai cuộc chạm trán diễn ra cách đây 7 năm rưỡi, Los Rojiblancos từng vùi dập đối thủ với tổng tỷ số 5-1, gồm thắng lợi 1-0 ngay tại San Siro và trận thắng 4-1 trong trận lượt về. Nhưng gần 8 năm kể từ những lần đụng độ ấy, tình thế của hai đội đã khác.
Chính xác thì sau mùa giải vô địch La Liga và lọt vào đến tận trận chung kết Champions League đó, Atletico đã vươn mình trở thành một thế lực tại La Liga và cả châu Âu. Nhưng hiện tại, đội bóng dưới quyền HLV Diego Simeone lại đang có dấu hiệu sa sút. Trong khi đó, Milan đang hồi sinh mạnh mẽ dưới bàn tay của HLV Stefano Pioli.
Bất chấp những bổ sung chất lượng như Rodrigo de Paul, Matheus Cunha và Antoine Griezmann, Atletico đã không bùng nổ như kỳ vọng. Ở La Liga, họ chỉ giật lại 1 điểm trước Villarreal nhờ pha phản lưới vô duyên của đối thủ, đánh bại Espanyol nhờ pha lập công ở phút bù giờ thứ 9, ngược dòng thắng Getafe khi có lợi thế hơn người, và vừa nhận thất bại đầu tiên của mùa giải trước Alaves. Tại Champions League, Atletico cũng bị Porto cầm hòa 0-0 ở loạt mở màn, dù có lợi thế sân nhà.
Đang có phong độ tốt, Milan có thể đánh bại Atletico để đòi lại món nợ cách đây 7 năm
Ngược lại, Milan đang thể hiện một phong độ cực kỳ ấn tượng. Cơn bão chấn thương dường như không ảnh hưởng quá lớn đến đội quân dưới quyền HLV Pioli, khi họ vẫn duy trì thành tích bất bại tại Serie A (thắng 5, hòa 1). Còn ở Champions League, Rossoneri cũng có màn trình diễn đầy quả cảm trước một Liverpool hùng mạnh, trước khi để thua với tỷ số 2-3.
Đã vậy, đội bóng Italia còn liên tục được đón tin vui, khi các thương binh bắt đầu trở lại. Đội phó Davide Calabria và tiền đạo Olivier Giroud đã tái xuất trước Spezia. Còn cho màn tiếp đón Atletico, cả Simon Kjaer và Tiemoue Bakayoko cũng có thể ra sân. Sự trở lại đồng loạt này chắc chắn sẽ giúp Milan càng trở nên mạnh mẽ. Và điều đó cũng đồng nghĩa với việc gió có thể sẽ đổi chiều trong cuộc chạm trán ở San Siro.
Vì tuy vẫn duy trì được thế mạnh phòng ngự với 6 bàn thua sau 8 trận chính thức kể từ đầu mùa, Atletico lại đang gặp vấn đề ở tuyến đầu. Sự có mặt của Griezmann và Cunha đã không thể giúp họ giải tỏa sự bế tắc nơi hàng công. Ngược lại, Los Rojiblancos vẫn đem lại cho các CĐV cảm giác tù túng, khi Luis Suarez tịt ngòi còn Angel Correa không thể tạo đột biến.
Nếu hàng công không thể ghi bàn, áp lực lên hàng thủ sẽ tăng gấp bội. Khi ấy, chỉ cần một thoáng sơ sảy thôi là Atletico sẽ phải trả giá. Giống như kịch bản của thất bại mới đây trước Alaves tại La Liga. Và đừng quên, ngoài lợi thế sân nhà, Milan còn sở hữu những miếng tấn công rất đa dạng cùng hiệu suất nhả đạn 2 bàn/trận kể từ đầu mùa giải.
Milan: Vắng Ibrahimovic, Florenzi, Krunic (chấn thương).
Atletico: Vắng Lemar (chấn thương), Savic (treo giò).