Bây giờ, nếu hỏi các đội tuyển Czech hay Bulgaria về Kosovo, gần như chắc chắn người ta sẽ nhận được những cái lắc đầu ngán ngẩm. Bởi Kosovo đã liên tiếp đánh bại cả hai đội tuyển thuộc hàng “chiếu trên” này để vươn lên xếp thứ nhì bảng A. Với 8 điểm sau 4 trận, Kosovo thậm chí đã rất gần tấm vé cho các đội nhì bảng xuất sắc. 

 

Điểm mạnh nhất của Kosovo là tinh thần thoải mái do họ là đội tuyển vô cùng non trẻ, với vỏn vẹn 3 năm tuổi. Không có gì để mất, Kosovo cũng chẳng có gì để sợ. Vì thế, những đội bóng có trình độ trung bình như Czech hay Bulgaria không thể bắt nạt được đoàn quân của HLV Bernard Challandes. 

 

Nhờ sự tự tin kiểu “trẻ trâu” cùng dàn cầu thủ có kỹ thuật tốt như bao đội tuyển xuất thân từ Nam Tư cũ khác, Kosovo vẫn chưa thua từ đầu vòng loại. Họ hòa Bulgaria trên sân nhà ở trận ra quân, hòa tiếp “người anh em” Montenegro trên sân khách và rồi, như đã đề cập, đánh bại cả Bulgaria lẫn Czech ở những lượt trận gần đây.

 

Nhưng hành trình cổ tích của Kosovo chắc chắn không thể kéo dài mãi. Đêm nay, họ sẽ đối diện thử thách lớn nhất khi phải làm khách của ĐT Anh.

 

Khác với những đối thủ trong bảng, Tam sư đang có phong độ cực cao khi đã toàn thắng 3 trận tại bảng A, ghi tới 14 bàn và chỉ 1 lần thủng lưới, trong đó trận gần nhất Anh vừa đè bẹp Bulgaria tới 4-0. Cùng với dàn sao ở đẳng cấp thế giới trải khắp 3 tuyến, đặc biệt là trên hàng công, ĐT Anh cho thấy họ có thể hủy diệt bất cứ đội bóng nào dám ngáng đường mình trong bảng đấu.

 

Đối diện một thách thức “khủng” như thế, tinh thần vô tư, những phẩm chất kỹ thuật cá nhân và cả lối chơi phòng ngự phản công chắc chắn là chưa đủ để Kosovo đứng vững. Nên nhớ, ở lượt trận trước, cũng với lối chơi phòng ngự phản công triệt để, Bulgaria vẫn bị Tam sư nghiền nát tại Wembley mà không thể đáp trả dù chỉ 1 bàn. Với các tiền đạo đang đạt phong độ khủng khiếp như Harry Kane và Raheem Sterling, ĐT Anh tự tin có thể khoan thủng mọi bức tường phòng ngự. Bộ đôi ấy hiện đã có 10 bàn tại vòng loại EURO 2020, nhiều hơn bất cứ cặp tấn công nào khác tại châu Âu lúc này. 

 

Về phần Kosovo, dù đã có nhiều tiến bộ song hàng phòng ngự của họ thực ra vẫn còn không ít sơ hở. Tại giải UEFA Nations League hồi cuối năm ngoái, ngay cả Malta và Đảo Faroe cũng có thể chọc thủng lưới Kosovo. Đến vòng loại EURO 2020, Kosovo thậm chí còn lọt lưới cả 4 trận đã đấu.

 

Bây giờ, khi đặt vào môi trường khắc nghiệt như trận đấu với Anh, hàng thủ Kosovo càng dễ bộc lộ hạn chế. Mà một khi đã để Tam sư ghi bàn, Kosovo khó tránh khỏi thất bại. Bởi các siêu hậu vệ như Alexander-Arnold hay Maguire biết làm thế nào để khóa chặt những chân sút “bình dân” đến từ vùng Balkan.