Arsenal đang quyết tâm hạ gục Leeds để có mặt tại tứ kết Cúp Liên đoàn Anh, đồng thời chứng tỏ họ đang trên đà hồi sinh mạnh mẽ.
Sau khi bị chỉ trích rất nặng nề vì chuỗi thành tích kém cỏi hồi đầu mùa, Arsenal (toàn thua 3 vòng đầu tiên tại Premier League) đã thay da đổi thịt qua từng trận và thắng 5, hòa 2 ở 7 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Những tín hiệu lạc quan nhất từ sự chắc chắn trong phòng ngự, tuyến giữa chơi mạch lạc hơn và hàng công cho thấy sự hiệu quả đã giúp thầy trò HLV Mikel Arteta tự tin hơn rất nhiều ở các vòng đấu gần nhất.
Việc Arsenal ghi bàn mở tỉ số ở 6/7 trận gần đây và giành 5 chiến thắng trong số 6 trận dẫn bàn trước ấy đã cho thấy Pháo thủ đã biết giữ thành quả, đồng thời không bị tâm lý những phút đầu trận như hồi đầu mùa. Ở cả 3 thất bại đầu tiên tại giải Ngoại hạng Anh 2021/22 trước Brentford, Chelsea, Man City, họ đều phải nhận lần lượt 1, 2 và 3 bàn ngay trong hiệp 1.
Song, hai chiến thắng 1-0 trước Norwich và Burnley chính là bước ngoặt quan trọng đối với Arsenal. Đó là lần đầu tiên ở mùa này, họ không để thủng lưới trước các đội bóng Premier League.
Martinelli (phải) và đồng đội sẽ kéo dài mạch thắng vào đêm nay
Được đà, Arsenal đã thắng 3, hòa 2 ở 5 trận gần nhất tại Cúp Liên đoàn và giải Ngoại hạng Anh. Điều đáng nói, chỉ có 1 trận Pháo thủ để thủng lưới 2 lần, còn lại giữa sạch lưới hoặc chỉ để thua 1 bàn. Không những thế, phong độ nổi bật của những Pierre-Emerick Aubameyang, Emil Smith Rowe hay Alexandre Lacazette đã truyền cảm hứng đáng kể cho các đồng đội, khiến họ thi đấu nỗ lực hơn.
Ngoài phong độ tốt hơn, đội hình ít chấn thương hơn, Arsenal còn vượt trội về thành tích đối đầu. Trong cả 3 lần tiếp đón Leeds gần nhất trên sân nhà, Pháo thủ đều khiến Leeds phải trắng tay. Hơn 8 tháng trước, hai đội đụng độ nhau ở lượt về Premier League, Arsenal cũng thắng chung cuộc 4-2 trong trận cầu mà Aubameyang lập hat-trick. Nếu tiếp tục duy trì được cái duyên ghi bàn vào lưới Leeds, tiền đạo người Gabon hoàn toàn có thể giúp Arsenal đặt chân vào tứ kết sân chơi này.
Hiện Arsenal cũng khát khao vô địch Cúp Liên đoàn hơn bao giờ hết. Việc không có vé dự các cúp châu Âu mùa này sẽ giúp Arsenal rất nhiều trong việc chinh phục các cúp quốc nội. Bởi thầy trò HLV Arteta được nghỉ ngơi nhiều hơn so với các đối thủ, đặc biệt trong những tuần sắp tới.
Về phần mình, Leeds lại thi đấu rất phập phù từ đầu mùa. Đội bóng của HLV Marcelo Bielsa mới thắng 2/11 trận trên mọi đấu trường. Xem ra, rất khó để Leeds tạo bất ngờ tại Emirates đêm nay.
Arsenal: Xhaka, Tierney chấn thương.
Leeds: Koch, Ayling, Bamford, Raphinha vắng mặt. Khả năng ra sân của Kalvin Phillips còn bỏ ngỏ.