Man City đang chiếm thế thượng phong trong cuộc đua vô địch. Tuy nhiên, họ không được phép chủ quan, đặc biệt sau thất bại bất ngờ 1-2 trước Leeds ở vòng 31. Man xanh cần giải quyết được Aston Villa trước khi bước vào những trận đấu quan trọng hơn sắp tới…
Man City đang hơn M.U tới 8 điểm trên BXH. Nghĩa là họ nắm ưu thế lớn trong cuộc đua vô địch. Tuy nhiên, những dấu hiệu chệch choạc đã xuất hiện thời gian gần đây. Trên sân nhà ở vòng đấu trước, mặc dù chơi hơn người trong phần lớn trận đấu, nhưng Man xanh đã nhận thất bại khó tin 1-2 trước Leeds.
Tại tứ kết lượt về Champions League, họ cũng có những giây phút thót tim khi để Dortmund dẫn trước, đối mặt nguy cơ bị loại, trước khi ngược dòng thành công. Còn mới nhất, Man City cũng vừa nhận thất bại tâm phục khẩu phục 0-1 trước Chelsea ở bán kết FA Cup.
Pep đã xoay tua đội hình trong một số trận đấu gần đây. Và những trận thua của Man xanh đều tới ở các trận họ không sử dụng đội hình tốt nhất. Đây là minh chứng cho việc đội B của Man City không quá mạnh như nhiều người tưởng.
Việc M.U rút ngắn cách biệt xuống còn 8 điểm cũng thổi lại chút lửa trong cuộc đua vô địch. Kịch bản của mùa 2011/12 đang được các CĐV Quỷ đỏ nhắc lại. 9 năm trước, sau 32 vòng đấu, M.U dẫn đầu BXH Premier League, hơn đội nhì bảng Man City 8 điểm.
Nhưng những cú trượt chân liên tiếp trong giai đoạn cuối mùa đó đã khiến thầy trò HLV Sir Alex Ferguson để mất chức vô địch vào tay Man xanh, với cùng 89 điểm/38 vòng nhưng kém về hiệu số bàn thắng-thua. Đó là kịch bản hoàn toàn có thể lặp lại và Man City phải thận trọng.
Không chủ quan, Man City (trái) sẽ có chiến thắng trước Aston Villa
Cũng nên nhớ là lịch thi đấu phía trước Man xanh rất gian nan. Cuối tuần này họ sẽ chơi trận chung kết Cúp Liên đoàn Anh. Sau đó là trận bán kết lượt về Champions League với PSG. Tiếp sau là trận gặp Chelsea ở Premier League. Thế nên cứ nếu mải tập trung hay giữ sức cho những mặt trận cúp mà không chú ý vào giải VĐQG, họ hoàn toàn có thể bị M.U áp sát.
Tóm lại, Man City không được phép chủ quan như họ từng thể hiện trước Leeds. Họ cần phải tập trung giải quyết sớm Premier League để dồn sức cho sân chơi quan trọng còn lại.
Trong chuyến hành quân đến sân Villa Park, HLV Pep Guardiola sẽ có tổn thất lớn khi ngôi sao số 1 De Bruyne dính chấn thương. Kết quả kiểm tra y tế cho thấy tiền vệ người Bỉ có thể phải nghỉ thi đấu 3 tuần. Đây là sự thiếu vắng đáng tiếc cho Man City, bởi De Bruyne đang có phong độ cao.
Tuy nhiên, hồi đầu năm nay, khi De Bruyne vắng mặt thì Man xanh cũng vẫn chơi rất hay. Những nhân tố như Bernardo Silva, Riyad Mahrez, Phil Foden hay Iikay Guendogan thay nhau tỏa sáng để lấp khoảng trống mà De Bruyne để lại. Pep hy vọng các học trò sẽ tái hiện được phong độ như thế trong thời gian “nhạc trưởng” của Man City không thể ra sân sắp tới.
Thêm một thuận lợi nữa cho Man xanh là đối thủ của họ, Aston Villa không có phong độ tốt thời điểm này. Đội chủ sân Villa Park từng là hiện tượng của giải đấu ở nửa đầu mùa giải. Tuy nhiên, từ đầu năm mới Aston Villa đã sa sút rất nhiều.
Bằng chứng là 16 vòng gần nhất, họ chỉ thắng 5 nhưng đã nhận 8 thất bại, giành vỏn vẹn 18 điểm. Nếu có BXH cho quãng thời gian này thì Aston Villa chỉ xếp thứ 14, cùng “mâm” với những đội bóng đang ở nhóm “cầm đèn đỏ” như West Brom (16 điểm), Fulham (16) hay Newcastle (16). Chấn thương của “nhạc trưởng” Jack Grealish đang khiến Aston Villa không còn là chính mình.
Trước đối thủ như thế, đây là cơ hội tuyệt vời để Man City trở lại quỹ đạo chiến thắng. Xin nhắc lại, họ không được phép chủ quan, cần sớm giải quyết Premier League để dồn sức cho Champions League.
Aston Villa không còn là chính mình khi vắng Grealish
Jack Grealish đã vắng mặt trong cả 8 vòng đấu gần nhất của Aston Villa vì chấn thương hông. Trong 8 vòng này, thành tích của đội chủ sân Villa Park tụt giảm nghiêm trọng khi chỉ thắng 2, nhưng thua 4, kiếm vỏn vẹn 8 điểm. Thậm chí những đội bóng trung bình yếu ở Ngoại hạng Anh như Newcastle (10 điểm), West Brom (10) cũng giành được nhiều điểm hơn Aston Villa ở quãng thời gian Grealish vắng mặt.
DỰ ĐOÁN: 1-3