Barcelona của Xavi đang có hưng phấn cao độ từ mạch trận ấn tượng. Đội chủ sân Camp Nou sẽ không đánh rơi nhịp chiến thắng trong cuộc tiếp đón Bilbao đêm nay.
Trong mùa giải khởi đầu bằng khủng hoảng trầm trọng, Barcelona đang trở lại mạnh mẽ. Chiến thắng thuyết phục 4-2 trên sân Napoli đã nối dài mạch bất bại của đội bóng xứ Catalanunya lên con số 6 (thắng 4, hòa 2). Dưới tay Xavi, Barcelona lấy lại sinh khí, nhịp điệu và cả sự tự tin trên từng vị trí. Nói như Gerard Pique: “Từng chút một, chút một, chúng tôi sẽ trở lại đỉnh cao”.
Riêng ở mặt trận quốc nội, Barcelona là đội chơi hay nhất La Liga kể từ đầu năm 2022 với 14 điểm sau 6 vòng (4 thắng, 2 hòa) nhiều hơn bất kỳ đội nào khác. Trong các bại tướng gần đây của Barcelona có cả những đối thủ rắn mặt như Valencia, Atletico Madrid. Cả hai đều bị nã 4 bàn vào lưới (Valencia thua 1-4, Atletico Madrid thua 2-4) trong các trận đấu mà Barcelona đều chủ động cầm bóng, chủ động tấn công và hệ quả là những cơn mưa bàn thắng.
Trận đấu gần nhất ở Europa League cũng theo một kịch bản tương tự. Barcelona đã đánh bại một trong những hàng phòng thủ vững chãi nhất châu Âu bằng khả năng kiểm soát thế trận, lên bóng nhịp nhoàng và sắc bén trong các pha phối hợp ở 1/3 cuối sân. Chính HLV Luciano Spalletti của Napoli cũng phải thừa nhận: “Barcelona cầm bóng quá tốt và lên bóng đa dạng”.
Aubameyang và đồng đội đủ sức đánh bại đối thủ để tiếp đà thăng hoa
Tất nhiên đây không phải là Barcelona của thời đỉnh cao với Messi trong đội hình. Song những gì Xavi đang làm được là thực sự ấn tượng. Một tập thể rệu rã dưới thời Ronald Koeman nay đã lấy lại sự gắn kết và ý chí chiến đấu. Lứa cựu binh của Jordi Alba, Sergio Butquets, Gerard Pique như được hồi xuân bên cạnh lứa trẻ tài năng De Jong, Pedri, Gavi, cùng với dàn tân binh hòa nhập quá nhanh. Từ Pierre-Emerick Aubameyang, Adama Traore cho tới Ferran Torres đều góp sức vào thành công chung dù mới gia nhập Barcelona trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông.
Nhưng Xavi không mơ cao. Mục tiêu lớn nhất của Barcelona vẫn là Top 4 La Liga để có vé dự Champions League mùa sau. Đội bóng của Xavi cần duy trì phong độ ổn định trong cuộc cạnh tranh khốc liệt ở tốp đầu. Dù đang đứng thứ tư với 42 điểm, Barcelona chỉ xếp trên Atletico Madrid (42) về thành tích đối đầu, chưa kể bị bám sát bởi Villarreal (39) và Sociedad (38). Và cả Bilbao (37 điểm) cũng lăm le tiến vào Top 4.
Thế nên cuộc chiến đêm nay có ý nghĩa không nhỏ tới tham vọng Top 4 của Barcelona. Bilbao không hề dễ chơi, bằng chứng là họ vừa đánh bại Barcelona 3-2 tại vòng 1/8 cúp nhà Vua hồi tháng 1 vừa qua. Đó là trận đấu mà Barcelona chơi lấn lướt nhưng Bilbao mới là đội lì lợm và bền gan hơn khi Iker Muniain ghi bàn thắng quyết định trong hiệp phụ.
Phong độ của Bilbao cũng khá thuyết phục với 4 thắng/6 trận gần đây ở mọi đấu trường. Tuần trước, đoàn quân của HLV Marcelino vùi dập Sociedad tới 4-0 nhờ nguồn cảm hứng từ đội trưởng Muniain (1 bàn, 1 kiến tạo). Bilbao chưa bao giờ là đội bóng có lối chơi hấp dẫn, nhưng đội bóng xứ Basque đặc biệt lì đòn. Với chỉ 21 bàn thua, Bilbao còn phòng ngự tốt hơn Barcelona (28) và ít thứ ba giải đấu.
Xavi sẽ phải xoay tua một số vị trí sau trận cầu tốn sức tại Europa League. Adama Traore có thể được nghỉ nhường chỗ cho tài năng trẻ Gavi. Án treo giò của Jordi Alba cũng là tổn thất lớn cho Barcelona nhưng Sergino Dest sẽ đảo cánh để lấp đầy cánh trái, còn cánh phải nhường lại cho lão tướng Dani Alves.
Riêng hàng tiền vệ, Xavi vẫn giữ nguyên bộ ba đang chơi rất tốt là De Jong, Busquets và Pedri. Họ là linh hồn trong lối chơi hiện tại của Barcelona. Cả ba khó tránh được mệt mỏi nhưng giờ là lúc Barca cần họ nhất.
Trong 11 trận sân nhà mùa này ở La Liga, Barcelona thắng đến 7. Camp Nou vẫn là chỗ dựa khá tin cậy cho đoàn quân đang vào phom của Xavi.
Barcelona: Umtiti, Fati, Roberton, Balde chấn thương; Alba treo giò
Bilbao: Williams chấn thương; Berenguer treo giò