Bristol là đội bóng đang chơi ở giải hạng Nhất của Anh. Họ kém xa Man City về mặt đẳng cấp. Dù vậy, đội quân của Pep sẽ chỉ có chiến thắng nhẹ nhàng tại Ashton Gate đêm nay nhằm giữ sức cho những cuộc chiến quan trọng sắp tới.
Bristol trận này sẽ có một số cầu thủ không thể ra sân vì chấn thương như Atkinson, Benarous, Wilson, Naismith hay Conway. Trong số này, không cái tên nào là trụ cột của đội chủ nhà cả.
Man City sẽ không có sự phục vục của John Stones vì chấn thương. Còn lại, Pep sẽ có đội hình mạnh nhất trong trận đấu này. Tuy nhiên, cuối tuần này Man xanh sẽ có cuộc đối đầu quan trọng với Newcastle ở Premier League. Vì thế, chắc chắn Pep sẽ xoay vòng lực lượng để giữ sức cho các trụ cột. Theo đó, những cái tên như De Bruyne, Jack Grealish, Erling Haaland hay Rodri ra sân liên tục trong quãng thời gian gần đây sẽ được cho nghỉ ngơi. Alvarez và Foden, những cầu thủ không thường xuyên có tên trong đội hình xuất phát sẽ ra sân ở trận này. Ngoài ra, ở hàng tiền vệ, Kalvin Phillips cũng sẽ đá chính. Tân binh tới từ Leeds chưa có đóng góp gì đáng kể từ khi gia nhập Etihad nên trận này sẽ là cơ hội để anh thể hiện. Dù chỉ tung ra đội hình B nhưng Man City dĩ nhiên vẫn vượt trội đối thủ về đẳng cấp.
Như thường lệ ở mùa này, “siêu dự bị” Foden lại ghi bàn cho Man City ở FA Cup
ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
Bristol (4-2-3-1): O’Leary; Tanner, Vyner, Kalas, Pring; James, Williams; Sykes, Scott, Bell; Wells
Man City (4-3-3): Ortega; Lewis, Dias, Ake, Gomez; Silva, Phillips, Gundogan; Mahrez, Alvarez, Foden.
Bristol đang chơi khá tốt thời gian gần đây. Bằng chứng là họ đã bất bại 12 trận gần nhất. Trong 12 trận này, họ cũng thắng kèo châu Á tới 9 lần, chỉ thua 2. Trên sân nhà, Bristol cũng bất bại cả 7 trận gần nhất. Về cơ bản, đội bóng này đang có phong độ rất ổn định. Ngoài ra, Bristol cũng đã chắc chắn trụ hạng ở giải hạng Nhất với 44 điểm/33 vòng. Khả năng họ vươn lên được nhóm giành vé lên hạng cũng khó vì khoảng cách khá lớn. Nên Bristol hoàn toàn có thể bung sức quyết chiến với Man City trận này.
Trong khi đó, Man xanh lại chơi thiếu ổn định trên sân khách. Bằng chứng là 7 trận sân khách gần nhất trên mọi đấu trường, họ chỉ thắng đúng 2 trận, nhận 3 thất bại. Hai trận gần nhất ở giải cúp trên sân khách thì Man City cũng không thắng khi để RB Leipzig cầm hòa và thua Southampton tới 0-2. Vì vậy, khả năng lớn là trận này Man City cũng sẽ chỉ “thắng nhẹ” Bristol.