Giành trọn 3 điểm trước CH Ireland ngay tại Dublin để giành lại ngôi đầu bảng A từ tay Serbia là mục tiêu hàng đầu của Bồ Đào Nha! Và có những lý do để tin rằng, đội quân của HLV Fernando Santos thực hiện được nhiệm vụ này.
Thứ nhất, ĐT Bồ Đào Nha đang thi đấu rất tốt. Kể từ sau thất bại 0-1 trước ĐT Bỉ tại vòng knock-out EURO 2020 ngày 28/6/2021, nhà vô địch châu Âu đã có 5 chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường. Tất nhiên, các đối thủ mà Cristiano Ronaldo cùng đồng đội vượt qua nói trên đều kém xa họ về đẳng cấp và phong độ. Vì thế, chuyến hành quân tới Dublin tới đây được xem như một liều thuốc thử hạng nặng để HLV Santos kiện toàn bộ máy của mình. Từng dẫn trước ở trận lượt đi, CH Ireland chỉ thua ngược ở những phút cuối sau sự tỏa sáng rực rỡ của CR7 bên phía ĐT Bồ Đào Nha.
Cũng từ đó, đội bóng của HLV Stephen Kenny có những cải thiện đáng kể về lối chơi cũng như thành tích thi đấu (thắng 1 và hòa 2 ở 3 lượt trận gần nhất), song vẫn không thể thay đổi được tình thế. Họ đã bị loại khỏi cuộc đua giành vé và cả tranh suất dự play-off tới Qatar mùa Đông năm sau. Do đó, việc CH Ireland không còn mục tiêu để phấn đấu cũng là một lợi thế khác của Bồ Đào Nha trong chuyến làm khách lần này.
Thứ hai, dù đang xếp ngôi nhì bảng sau Serbia với 1 điểm kém hơn, nhưng Bồ Đào Nha lại nắm trong tay quyền tự quyết ngôi đầu bảng A đồng nghĩ với một chiếc vé thẳng tới vòng chung kết World Cup 2022. Bởi, Selecao châu Âu thi đấu kém hơn một trận và nếu giành được 4 điểm ở 2 trận còn lại thì chắc chắn đội bóng này sẽ dẫn đầu bảng mà không cần quan tâm đến kết quả của các trận còn lại. Hơn nữa, trận cuối của thầy trò HLV Santos lại được chơi trên sân nhà và đón tiếp chính Serbia.
Phong độ cao sẽ giúp Bồ Đào Nha có trọn 3 điểm trong lần tái đấu với CH Ireland
Và cuối cùng, Bồ Đào Nha đang có phong độ rất tốt! Ngoài đầu tầu Ronaldo, thì những trụ cột như Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Diogo Jota, Joao Palhinha, Jose Fonte hay Joao Cancelo đang đóng góp đáng kể vào chuỗi trận toàn thắng của đội nhà. Đấy là chưa kể những dự bị hạng sang như Andre Silva hay Otavio cứ mỗi khi được tung vào sân đều luôn biết tạo ra sự khác biệt bằng các pha lập công, kiến tạo hoặc những đường chuyền sắc nét. Có thể nói, HLV Santos đang có lực lượng tương đối dày, đồng đều và chất lượng. Vì thế, ngay cả khi mất những Anthony Lopes, Rafa Silva và Joao Mario do chấn thương thì Bồ Đào Nha cũng không phải quá lo lắng ở hai lượt trận cuối cùng này.
Về phần mình, dù được chơi trên sân nhà, có đội hình tương đối đầy đủ và phong độ gần đây được cải thiện đáng kể, song CH Ireland rất khó tạo nên bất ngờ trước một Bồ Đào Nha quyết tâm giành trọn 3 điểm. Hơn nữa, trong lịch sử 14 lần đối đầu, CH Ireland lép vế hơn rất nhiều chỉ với 4 chiến thắng, 2 trận hòa và thua tới 8 trận. Ở 7 cuộc đấu gần nhất, họ cũng chỉ thắng 1, hòa 2 và thua 4.
CH Ireland: James Collins chấn thương.
Bồ Đào Nha: Anthony Lopes, Rafa Silva và Joao Mario vắng mặt.