Đúng vào thời điểm được kỳ vọng nhất, Arsenal lại gây thất vọng với chuỗi 3 trận thua liên tiếp tại Premier League. Làm khách của Chelsea trong trận đấu bù vòng 25 đêm nay, Pháo thủ có lẽ đã cảm nhận được “mặt đất” và hiểu rằng họ phải đứng dậy tìm đường thoát hiểm trước khi quá muộn.
Ở Arsenal có một “căn bệnh” kỳ lạ, kéo dài từ năm này qua năm khác, từ thời HLV Arsene Wenger đến những người kế nhiệm. Đó là mỗi khi nhận được sự công nhận và được giới mộ điệu kỳ vọng, Arsenal lại gây thất vọng. Căn bệnh đó những tưởng đã được HLV Mikel Arteta chữa triệt để sau chuỗi trận thăng hoa đầu năm 2022, nhưng không. Nó đã tái phát đúng vào thời điểm người Pháo thủ bắt đầu mơ mộng về cuộc đua vô địch mùa tiếp theo.
Khó trách NHM Arsenal cũng như các chuyên gia, bởi lẽ Arsenal có chuỗi thắng 5 trận liên tiếp đầy thuyết phục. Sau khi bị Liverpool chặn lại, họ cũng nhanh chóng tìm lại niềm vui chiến thắng bằng cách đánh bại Aston Villa 1-0 ngay tại sân khách. Đó là thời điểm mà Arsenal chiếm lợi thế tuyệt đối trong cuộc đua vào Top 4. Họ không những hơn điểm Tottenham, M.U mà còn thi đấu ít hơn. Trở lại Champions League sau 5 năm vắng bóng tưởng như trở thành chuyện đương nhiên với Arsenal, và người ta tin rằng họ chỉ cần cải thiện bản lĩnh trong các trận đấu lớn để đua tranh danh hiệu trong những năm tiếp theo.
Ít ai ngờ một Arsenal đang bay cao như thế lại thua một mạch 3 trận trước Crystal Palace, Brighton và Southampton. Trong đó, Brighton và Southampton vốn chìm sâu vào khủng hoảng trước khi gặp Arsenal. Brighton trải qua 7 trận liên tiếp không thắng, bao gồm 6 trận thua trước khi đánh bại Pháo thủ ngay tại Emirates. Southampton cũng có chuỗi 6 trận không thắng, bao gồm 5 trận thua trước trận đấu với Arsenal. Họ thậm chí bị Chelsea vùi dập với tỷ số 0-6 ở vòng đấu trước.
Arsenal (phải) sẽ giành ít nhất 1 điểm trên sân của Chelsea đêm nay
Sẽ không có lời lý giải nào phù hợp với Arsenal ngoài việc tinh thần của họ có vấn đề, môi trường tại Emirates có vấn đề. Bằng một cách nào đó, các ngôi sao tại Arsenal luôn gặp khó khăn khi nhận được sự chú ý, khi được các chuyên gia ca ngợi, khi được người hâm mộ chờ đợi làm nên điều bất ngờ.
Trận thua Southampton khiến Arsenal chạm đáy thất vọng. Đó có thể là một cột mốc đánh dấu sự trở lại của đội bóng này. Hình ảnh của Arsenal trong quá khứ luôn là như vậy. Họ luôn gây thất vọng khi được kỳ vọng nhất, và họ chỉ có thể trở lại mạnh mẽ khi bị dồn đến đường cùng.
Arsenal không còn nhiều thời gian để tuyệt vọng. Họ đang kém Tottenham 3 điểm và kém xa hiệu số bàn thắng thua. Nếu muốn tiếp tục cạnh tranh vị trí thứ 4 đến vòng cuối cùng, Arsenal cần đánh bại Chelsea ở trận đấu bù đêm nay. Pháo thủ không có lựa chọn nào khác và trong những hoàn cảnh như thế, họ thường tạo ra bất ngờ.
Tất nhiên, thắng Chelsea là nhiệm vụ không dễ dàng với Arsenal. Cho dù vừa bị loại ở tứ kết Champions League và đương đầu với vô số khó khăn từ ngoài sân cỏ, nhưng Chelsea vẫn cho thấy sức mạnh và sự bền bỉ của họ. HLV Thomas Tuchel đang sở hữu đội hình không chỉ xuất sắc mà còn đặc biệt đoàn kết. Họ là thử thách lớn với bất cứ đối thủ nào ở thời điểm này.
Arsenal có thể sẽ bùng lên dữ dội khi cảm thấy không còn gì để mất, nhưng họ cũng khó lòng đánh bại Chelsea nếu chỉ dựa vào tinh thần, nhất là ở Stamford Bridge. Quyết tâm mà Arsenal hứa hẹn sẽ trình diễn đêm nay có lẽ chỉ đủ giúp họ có một trận đấu hay và một kết quả hòa. Dù sao, hòa trên sân của Chelsea cũng không phải là thảm họa, và thầy trò HLV Mikel Arteta có thể lấy điều đó làm bước đà cho các trận tiếp theo. Đó chính là điều mà Arsenal phải ghi nhớ nếu thực sự muốn tìm đường thoát hiểm trong cuộc đua vào top 4.
- Chelsea: Kovaic, Chilwell và Hudson-Odoi chấn thương.
- Arsenal: Partey, Tierney chấn thương. Lacazette, Tomiyasu chưa hoàn toàn bình phục.