Chelsea đang có dấu hiệu khủng hoảng phong độ nguy hiểm. Tuy nhiên, The Blues vẫn đang ở vị trí tốt ở mùa giải này và họ cần chặn đà sa sút ngay lập tức để tiếp tục theo đuổi các mục tiêu lớn tại Champions League và Premier League.
Trận hòa 3-3 trước Zenit khiến Chelsea trả giá đắt. Họ mất ngôi đầu bảng Champions League vào phút chót và có nguy cơ gặp Real Madrid, Inter Milan tại vòng 1/8. Đây không phải thử thách không thể vượt qua với Chelsea. Mùa trước, The Blues từng loại Real Madrid trên đường vô địch châu Âu. Tuy nhiên, nếu không may gặp phải đối thủ mạnh, Chelsea sẽ gặp vấn đề lớn trong cuộc đua đường trường tại Premier League, giải đấu mà họ cũng đang trục trặc.
Ở vòng đấu trước, Chelsea đã thua sốc West Ham 2-3 sau khi 2 lần vượt lên dẫn trước. Đây là lần đầu tiên kể từ tháng 4/2019, một đội bóng do HLV Thomas Tuchel mới thủng lưới 3 bàn trong 2 trận liên tiếp. Kể từ khi thay thế Frank Lampard, Tuchel đã giúp Chelsea lột xác hoàn toàn, đặc biệt ở hàng phòng ngự. Thực tế, trước khi trải qua một tuần tồi tệ vừa qua, Chelsea vẫn có hàng thủ chắc chắn nhất Premier League - với 8 lần giữ sạch lưới và vỏn vẹn 6 bàn thua.
Vấn đề của Chelsea đang bộc lộ khá nhiều. Các điểm tựa lớn nhất của họ - thủ môn Mendy và tiền vệ Jorgino thay nhau mắc sai lầm chết người. Lão tướng Thiago Silva có dấu hiệu tuổi tác, trong khi Christensen sa sút phong độ khó hiểu. Cuối cùng, các chấn thương dồn dập của Kante, Kovacic, Jorginho và Chilwell đang khiến The Blues gặp khó.
Chelsea có thể sống thiếu tất cả tiền đạo, nhưng họ không thể thiếu cả 3 tiền vệ trung tâm nói trên, những người trực tiếp vận hành chiến thuật của Tuchel. Không có Jorginho, Kovacic và Kante, Chelsea không chỉ phòng ngự kém đi mà còn chuyển đội trạng thái chậm hơn, dẫn đến lối chơi bế tắc.
May mắn cho Chelsea là họ vẫn có được vị trí tốt khi cuộc khủng hoảng bắt đầu đến. Lúc này, Chelsea đứng thứ 3 tại Premier League nhưng họ cũng chỉ kém đội đầu bảng Man City 2 điểm. Tại Champions League, The Blues cũng chắc suất đi tiếp từ lâu. Trận hòa trước Zenit giống như một “tai nạn” với đội bóng thành London, khi HLV Tuchel quyết định xoay vòng lực lượng và xáo trộn một loạt vị trí.
Vì vậy, điều Chelsea và Tuchel cần làm lúc này là chặn đà khủng hoảng càng nhanh càng tốt. Tiếp đón Leeds ở vòng 16 Premier League là cơ hội tuyệt vời cho họ làm điều đó. Sau khi trở thành hiện tượng ở mùa giải trước, Leeds đã lao dốc ở mùa này vì lối chơi tiêu tốn quá nhiều thể lực của HLV Bielsa. Từ đầu mùa, các ngôi sao của đội bóng áo trắng thay nhau chấn thương. Mới nhất là Kalvin Phillips. So với Bamford, tiền vệ người Anh thậm chí quan trọng hơn.
Trước một Leeds có phong độ thiếu ổn định và mất các ngôi sao lớn, Chelsea không thể không thắng. Nếu The Blues tiếp tục mất điểm ở trận này, ghế của Tuchel sẽ lung lay dữ dội. HLV người Đức đương nhiên không chấp nhận điều đó, và ông sẽ làm mọi cách để xoay chuyển tình hình.
Chelsea: Kante, Kovacic, Chilwell, Chalobah, Havertz chấn thương
Leeds: Koch chấn thương; Struijk chưa hoàn toàn bình phục