Chelsea tiếp Newcastle trong bối cảnh hậu trường đội bóng vẫn là mớ bòng bong. Trong hoàn cảnh đó, thật khó để The Blues tập trung 100% để thi đấu. Newcastle thì lại đang trên đà hồi sinh và đây sẽ là trận đấu hứa hẹn nhiều khó khăn với đội chủ nhà.
Trong hơn 1 tuần trở lại đây, Chelsea liên tiếp nhận những tin dữ xung quanh ông chủ Roman Abramovich. Mới nhất, nhiều biện pháp trừng phạt nặng nề mà chính phủ Anh đưa ra với tỷ phú người Nga cũng tiếp tục tác động rất xấu tới The Blues. Chelsea sẽ không được hoạt động trên TTCN, ngân sách cho mỗi trận đấu cũng hạn hẹp, không được kinh doanh các hoạt động thương mại của CLB, thậm chí cũng không được bán vé ngày cho các khán giả vào sân…
Tạm thời The Blues sẽ phải nhận những án phạt trên cho tới khi có thông báo mới. Tất cả đang khiến Chelsea rơi vào tình cảnh vô cùng khó khăn.
Làm sao để các cầu thủ có thể toàn tâm toàn ý thi đấu ở thời điểm mà tương lai của CLB còn chưa biết như thế nào? Chính Mason Mount mới đây cũng thừa nhận điều này. “Đó là điều không hề dễ dàng, dĩ nhiên là vậy. Chúng tôi phải đợi xem những gì xảy ra sau hậu trường và mọi chuyện sẽ diễn biến như nào.
Thú thực mà nói thật khó để có sự tập trung cao nhất trong bối cảnh như này”, ngôi sao người Anh cho biết. Tới cả HLV Thomas Tuchel cũng chung quan điểm với cậu học trò ở bài trả lời phỏng vấn gần nhất trên Sky Sports. Dĩ nhiên, Tuchel vẫn phải kêu gọi các cầu thủ Chelsea cố gắng hết sức, nhưng quả thực là khó có thể yêu cầu họ ra sân với 100% sự tập trung.
Dù khó khăn nhưng Kante (trái) và đồng đội sẽ biết cách vượt qua Newcastle
Thực tế, ở vòng đấu gần nhất, Chelsea đã đánh bại Norwich 3-1. Chiến thắng này có thể khiến nhiều người nghĩ rằng The Blues chẳng bị ảnh hưởng gì bởi những án phạt kể trên. Nhưng trên sân của Norwich, Chelsea chỉ thực sự chơi bóng trong 45 phút hiệp 1. Sang hiệp 2, họ đã trùng xuống rõ rệt, bị Norwich rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2 và phải tới phút cuối cùng, Kai Havertz mới ghi bàn ấn định chiến thắng 3-1. Nói vậy để thấy, mặc dù tỷ số thắng là an toàn, nhưng cách chơi của The Blues đêm đó cho thấy họ đang thực sự rất mệt mỏi.
Cũng cần biết thêm là phong độ trên sân nhà của Chelsea ở Premier League là không ấn tượng. Bằng chứng là trong 7 trận gần nhất chơi tại Stamford Bridge ở Ngoại hạng Anh, The Blues chỉ thắng được 2 trận, nhưng hoà tới 5. Ngoại trừ thắng lợi thuyết phục trước Tottenham hôm 24/1 thì trận thắng còn lại của Chelsea là khá may mắn với tỷ số 3-2 trước Leeds hôm 11/12. Bởi đó là trận đấu The Blues phải cần tới 2 quả penalty mới đánh bại được đội quân của HLV Marcelo Bielsa (thời điểm đó vẫn dẫn dắt Leeds). Kể từ đầu tháng 11 tới nay, Chelsea đã rất nhiều lần mất điểm trên sân nhà khi họ từng để Everton, Brighton rồi Burnley cầm hoà.
Mọi chuyện càng đáng lo hơn cho The Blues khi Newcastle đang bay cao. Chích choè từng đứng ở nhóm cầm đèn đỏ trước khi TTCN mùa Đông mở cửa.
Nhưng sau khi được tăng cường các bản hợp đồng chất lượng trong phiên chợ mùa Đông vừa qua, Newcastle đang chơi cực hay khi bất bại 9 vòng gần nhất. Kể từ đầu năm mới, thầy trò HLV Eddie Howe chưa thua một trận nào. Đáng chú ý, cả 3 vòng gần nhất thì Newcastle đều giành điểm tuyệt đối. Chuỗi trận thăng hoa này giúp Chích choè đã bứt xa khỏi nhóm xuống hạng và giờ thậm chí họ còn đã có điểm số rất an toàn để nghĩ tới việc trụ hạng thành công.
Như đã nói, chìa khoá cho sự thăng hoa của Newcastle nằm ở đóng góp của những tân binh. Trung vệ Dan Burn đã chơi cực hay từ khi gia nhập St Jame’s Park, giúp hàng phòng ngự Newcastle chắc chắn hơn rất nhiều. Hai tân binh khác là Chris Wood và Bruno Guimaraes cũng đã có những bàn đầu tiên cho đội bóng mới.
Một Newcastle đang bay cao như vậy sẽ là thử thách không đơn giản cho The Blues. Chelsea sẽ phải cắn răng mà đá nếu muốn giành chiến thắng tối nay.
Chelsea: Vắng Chilwell và James do chấn thương.
Newcastle: Vắng Wilson và Trippier do chấn thương.