Sân nhà Selhurst Park đang là điểm tựa vững chắc của Crystal Palace tại Premier League 2021/22. Vì thế, đội quân của HLV Patrick Vieira quyết tâm duy trì được lợi thế này bằng một chiến thắng trước đội bóng láng giềng West Ham đêm nay.
Trước khi đón tiếp West Ham, Crystal Palace mất một số trụ cột quan trọng vì chấn thương và nhiễm Covid-19 là Eberechi Eze, Conor Gallagher, Conor Gallagher, Michael Olise, James McArthur và Joachim Andersen. Thậm chí, HLV Patrick Vieira cũng không thể có mặt vì nhiễm Covid-19. Nhà cầm quân người Pháp đã phải vắng mặt từ trước trận đấu Norwich ở vòng trước. Song, có vẻ như khi cỗ máy đã dần vào guồng, thì việc thiếu vắng HLV một vài trận trên băng ghế chỉ đạo cũng không gặp quá nhiều vấn đề vì Vieira vẫn có người trợ lý đáng tin cậy Osian Roberts.
Chính Roberts cùng với những chỉ đạo từ xa của Vieira đã giúp đội bóng phía Nam thành London thắng giòn giã Norwich tới 3-0 với các pha lập công của Odsonne Edouard , Jean-Philippe Mateta và Jeffrey Schlupp. Họ đã nâng số trận không thua trên sân nhà của tại giải đấu mùa này lên con số 9 trận (trên tổng số 10 trận đã chơi). Cụ thể, tại Premier League 2021/22, Đại bàng chỉ thua Aston Villa (1-2) hôm 27/11 vừa qua; còn lại thắng 4 và hòa 4. Những đội bóng phải nhận thất bại trước Crystal Palace đều là những đối thủ được đánh giá cao hơn họ rất nhiều: Tottenham (3-0), Wolves (2-0) và Everton (3-1).
Đang có phong độ tốt, Crystal Palace sẽ tận dụng lợi thế sân nhà để thắng đối thủ vừa miếng West Ham
Rõ ràng, kể từ khi lên nắm quyền, HLV Vieira đã giúp Crystal Palace thay đổi rất nhiều theo chiều hướng tích cực. Dù đội hình không có những ngôi sao vượt trội, nhưng họ vẫn là một trong những đội bóng khó bị đánh bại nhất tại giải đấu mùa này khi được chơi trên sân nhà. Dựa trên một số trụ cột trước đây, Vieira đã đổi mới Crystal Palace bằng việc sử dụng nhiều cầu thủ trẻ, đặt niềm tin tuyệt đối vào các học trò để họ phát huy được hết các tố chất của mình. Nhờ đó, đội bóng trẻ trung dưới sự lĩnh xướng của cặp đôi Odsonne Edouard - Gallegher (hai trong 7 tân binh xuất sắc nhất của Crystal Palace mùa này) không hề e ngại bất cứ đối thủ nào.
Về phần mình, West Ham lại cho thấy họ đang đánh mất phong độ hồi đầu mùa. Chỉ thắng 1/4 vòng đấu gần nhất đã khiến Búa tạ đánh mất vị trí số 4 vào tay một đội bóng giềng thành London khác là Arsenal. Nếu tiếp tục trượt ngã nữa, chắc chắn họ sẽ không trụ nổi Top 5 sau vòng đấu này. Bởi cả M.U (bằng điểm West Ham) lẫn Tottenham (kém 1 điểm) đều bám sát ngay phía sau, nhưng lại đá ít hơn lần lượt 1 và 2 trận. Thêm nữa, đội bóng của HLV David Moyes cũng vừa bị Tottenham loại khỏi Cúp Liên đoàn Anh, đồng thời thiếu vắng nhiều trụ cột quan trọng ở hàng thủ vì chấn thương, đặc biệt là những Kurt Zouma, Angelo Ogbonna hay Aaron Cresswell.
Cũng cần nhấn mạnh thêm rằng, West Ham đang thi đấu sân khách rất tệ khi chỉ thắng 1/6 trận gần nhất ở các đấu trường quốc nội với 4 bại và 1 hòa. Xem ra, chuyến viếng thăm Selhurst Park của Búa tại quả là có nhiều khó khăn. Có lẽ, họ sẽ phải nhìn Đại bàng giành chiến thắng thứ 6 từ đầu mùa đến nay.
Palace: Clyne, Eze, McArthur, Milivojevic và Olise vắng mặt vì cách ly và chấn thương.
West Ham: Cresswell, Fornals, Zouma và Ogbonna không ra sân.