Trận hòa đáng tiếc với Montenegro đẩy Hà Lan vào thế nguy hiểm ở trận cuối gặp Na Uy. Nhưng thầy trò Louis van Gaal đủ bản lĩnh để giành chiến thắng quyết định.
Đội bóng của Van Gaal hiện dẫn đầu bảng G với 20 điểm, bỏ cách 2 điểm với Na Uy (18) và Thổ Nhĩ Kỳ (18) ngoài ra hiệu số bàn thắng hoàn toàn vượt trội (Hà Lan +23, Thổ Nhĩ Kỳ +10, Na Uy +9). Điều đó có nghĩa Hà Lan chỉ cần hòa Na Uy là cũng nắm 99% ngôi đầu bảng do Thổ Nhĩ Kỳ rất khó thắng đậm Montenegro.
Nhưng Van Gaal không muốn các học trò vào trận với tư tưởng thủ hòa. “Chúng tôi phải thắng, đó là con đường duy nhất để giành vé tới World Cup. Chúng tôi phải gạt bỏ mọi rủi ro tối thiểu. Chúng tôi đang dẫn đầu bảng, có lợi thế sân nhà, Hà Lan chỉ được phép nghĩ đến chiến thắng”, chiến lược gia 70 tuổi lên giây cót trước trận đấu với Na Uy.
Vấn đề cần giải quyết của Hà Lan lúc này là tâm lý. Các học trò của Van Gaal đang chịu sức ép rất lớn sau trận hòa 2-2 với Montenegro, trận đấu mà họ dẫn trước 2-0 trước khi bị gỡ hòa trong 10 phút cuối. Ngay cả một số trụ cột như Van Dijk, Depay, De Jong cũng có những phát biểu bày tỏ nỗi thất vọng cùng cực.
Lợi thế sân nhà sẽ giúp Hà Lan bảo vệ thành công vị trí dẫn đầu bảng G
Van Gaal hiểu điều đó hơn ai hết. Ông chỉ cho các học trò tập thả lỏng trước thềm trận cuối gặp Na Uy. Sẽ không có những lời giáo huấn nặng nề, Van Gaal muốn tạo ra bầu không khí tích cực nhất có thể trước trận đánh quyết định. Hà Lan là đội bóng sẽ chơi rất tốt nếu ở trạng thái tâm lý ổn định.
Nhưng có một điểm yếu mà Van Gaal chưa khắc phục nổi là hàng thủ còn thiếu chắc chắn. Ngay cả những cựu binh dày dạn kinh nghiệm như Blind, De Vrij cũng mắc lỗi dẫn tới bàn thua trong trận hòa Montenegro. Trước một Na Uy yếu hơn về nhiều mặt, Hà Lan đành phải hy vọng lấy công bù thủ. Nên nhớ với 31 bàn thắng, họ đang là đội tấn công hay thứ nhì vòng loại châu Âu chỉ sau Đức (36 bàn).
Trong đó chỉ riêng Depay đã ghi 11 bàn thắng. Phong độ thăng hoa của cầu thủ Barcelona sẽ là chỗ dựa cho Hà Lan ở những trận đấu quan trọng. Tiếp Na Uy, Van Gaal vẫn giữ lại Depay và Danjuma trên hàng công nhưng sẽ thay thế Malen, người chơi không tốt trước Montengero, bằng Bergwijn. Còn ở tuyến giữa, Wijnaldum sau khi khỏi ốm sẽ đá chính bên cạnh De Jong và Klaassen. Bộ ba tiền vệ này đã chơi thuyết phục ở trận gặp Montenegro trước khi Van Gaal tự làm suy yếu tuyến giữa bằng việc tung vào sân Koopmeiners và Gravenberch.
Na Uy từng cầm hòa Hà Lan 1-1 trong trận lượt đi hồi tháng 9 với một Erling Haaland xuất sắc. Nhưng lúc này Haaland vắng mặt vì chấn thương, Na Uy coi như mất hết nanh vuốt. Đó cũng là nguyên nhân chính khiến đội bóng Bắc Âu bất lực trước đối thủ yếu Latvia ở trận đấu gần nhất (0-0). Sẽ là bất ngờ nếu Hà Lan không tận dụng cơ hội này để giành trọn 3 điểm.
21 - Hà Lan từng 21 lần chạm trán Na Uy tại các giải đấu chính thức trong đó thắng 9, hòa 7, thua 5. Trong đó Hà Lan bất bại cả 7 lần đối đầu gần đây với Na Uy (thắng 4, hòa 3).