Cách đây 19 năm, trận derby Milan đầu tiên trong lịch sử cúp châu Âu khép lại với niềm vui thuộc về đội bóng áo đỏ-đen, theo luật bàn thắng sân khách dù hai đội chung sân. Đêm nay, kịch bản ấy rất dễ lặp lại!
Bán kết Champions League 2002/03, “chủ nhà” Milan hòa Inter 0-0 ở lượt đi. Trong trận lượt về, điều các Interista lo sợ đã đến vào cuối hiệp 1, khi Andriy Shevchenko tận dụng tình huống can thiệp quá thiếu tinh tế của Ivan Cordoba để mở tỷ số. Milan lúc ấy rất bản lĩnh, còn Inter của HLV Hector Cuper chơi quá thiếu sáng tạo, quá khó để ghi được 2 bàn. Sau bàn gỡ hòa của Obafemi Martins ở phút 83, Inter biến 10 phút cuối trận derby thành màn tra tấn với các Milanista với pha hãm thành dồn dập.
Tiếng còi mãn cuộc mở ra lễ hội cho nửa đỏ thành Milan, họ đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách của UEFA. Những giọt nước mắt tức tưởi của trung vệ Cordoba cho tới mãi về sau vẫn trở thành hình ảnh tiêu biểu cho các thất bại đến mức ám ảnh của Inter ở Champions League.
Bây giờ, luật bàn thắng sân khách đã bị bãi bỏ ở cúp châu Âu, nhưng Coppa Italia thì chưa. Điều ấy có nghĩa là sau trận hòa 0-0 trên “sân nhà” ở lượt đi, Milan cũng chỉ cần kết quả hòa có bàn thắng sau 90 phút đêm nay để cầm vé vào chung kết. Đó không phải nhiệm vụ ngoài khả năng của thầy trò HLV Stefano Pioli, dù một lần nữa (lần thứ tư mùa này), Milan phải bước vào trận derby với tư thế đội “cửa dưới”.
Milan và Inter đều đã giành chiến thắng ở Serie A cuối tuần qua với cách biệt đúng 2 bàn. Dấu hiệu hồi sinh của Inter rõ rệt hơn khi họ đã trở lại với phong cách kiểm soát trận đấu, trong khi Milan vẫn phải đá theo kiểu leo dốc. Nhưng không thể vì thế mà Rossoneri bị đánh giá thấp. Milan càng ngày càng trưởng thành về bản lĩnh nên dù xét trên phương diện chất lượng từng cá nhân, họ đuối hơn Inter. Nhưng ở khía cạnh tập thể, Milan không ngán đối thủ nào trong nước. Milan càng chơi hay mỗi khi bị đánh giá thấp.
Milan còn được sự che chở của lịch sử. 5 lần gần nhất gặp Inter ở các giải đấu Cúp (Coppa Italia, Siêu Cúp Italia và Champions League), Milan đã thắng chung cuộc 4 trường hợp. Ngoại lệ duy nhất là tại tứ kết Coppa Italia mùa trước, nhưng đừng quên rằng Inter thắng 2-1 trận đó chỉ nhờ vào pha đá phạt ở phút bù giờ thứ 7 của Christian Eriksen.
Milan cũng đồng thời bất bại cả 8 trận derby gần nhất diễn ra vào tháng 4 (thắng 5, hòa 3). Trong số này bao gồm 2 trận tứ kết Champions League 2004/05, được nhớ đến bởi màn pháo sáng (1 quả trúng vai thủ môn Dida) từ phía các Interista đang giận dữ trên khán đài. Lần gần nhất Inter thắng Milan trong tháng 4 cách đây đã… 25 năm.
Đá sân nhà, Inter sẽ phải tấn công, nhưng với những tiền đạo đang có phong độ rất èo uột như Edin Dzeko và Lautaro Martinez, Inter khó đạt được lợi thế trên bảng điện tử. Trong khi đó, việc Inter dâng cao đội hình sẽ là điều kiện lý tưởng để Rafael Leao tận dụng tốc độ để phản công. Leao đang được xem là “Mohamed Salah mới” của Serie A, lại vừa tìm được mành lưới đối phương hồi cuối tuần qua, sau 2 tháng im lặng. Cầu thủ chạy cánh người Bồ Đào Nha đang là mối đe dọa cho bất kỳ đối thủ nào.
Kể từ sau khi giành Coppa Italia 2010/11, Inter đã có thêm 4 lần lọt vào bán kết giải đấu này, nhưng rốt cuộc đều bị loại sau 2 lượt trận. Trong 8 trận bán kết Coppa Italia nói trên, thành tích của Inter là thắng 1, hòa 2 và thua 5. Inter Quá thiếu ấn tượng.
Chỉ cần để Milan ghi được 1 bàn, nhiệm vụ của Inter sẽ khó khăn hơn gấp bội do luật bàn thắng sân khách. Cũng đừng quên, Milan đang có 7 trận chính thức liên tiếp sạch lưới. Vì tất cả những yếu tố đó, Milan đang nắm lợi thế cực lớn để vào chung kết, dù họ là “cửa dưới”.
+ Inter: Đủ lực lượng.
+ Milan: Vắng Ibrahimovic, Florenzi, Kjaer, Castillejo (chấn thương).