Trong khi Leeds đã hết mục tiêu, thì Tottenham vẫn đang ở trong cuộc đua Top 4. Nhưng bất chấp sự khác biệt về động lực, chưa chắc Spurs sẽ có thể giành chiến thắng tại tổ ấm của đội bóng đang là “sát thủ” của những đại gia...
Khá nhiều người đã ngạc nhiên khi Tottenham bổ nhiệm Ryan Mason làm HLV tạm quyền đến hết mùa giải hồi giữa tháng Tư. Không chỉ bởi cựu tiền vệ này phải tiếp quản chiếc ghế quá lớn mà Jose Mourinho để lại. Mà còn vì ở tuổi 29, anh đã trở thành HLV trẻ nhất lịch sử dẫn dắt một CLB tại Premier League, xô đổ kỷ lục cũ 32 tuổi của Attilio Lombardo khi dẫn dắt Crystal Palace năm 1998. Tuy nhiên, điều ít ai ngờ đã xảy ra, khi Mason vừa có một khởi đầu hoàn hảo.
Không kể thất bại 0-1 trước một Man City quá mạnh ở chung kết Cúp Liên đoàn, Tottenham đã thắng cả hai trận đầu tại Premier League dưới quyền Mason. Nếu tiếp tục đánh bại Leeds, ông sẽ trở thành HLV đầu tiên trong lịch sử Spurs toàn thắng 3 trận ra mắt tại giải Ngoại hạng Anh. Những thắng lợi trước Southampton và Sheffield United đã xóa đi những hoài nghi hướng về vị chiến lược gia trẻ tuổi. Không chỉ vậy, nó còn giúp đội bóng thành London thắp lại hy vọng giành vé dự Champions League mùa tới.
Dù đang có phong độ tốt, chưa chắc Tottenham (áo sáng) có trọn 3 điểm trên sân của Leeds luôn thi đấu máu lửa
Khoảng cách giữa Tottenham với vị trí thứ 4 của Chelsea hiện là 5 điểm. Nhưng nếu duy trì được thành tích toàn thắng, họ hoàn toàn có thể nghĩ đến một cuộc ngược dòng khi mùa giải kết thúc. Chỉ có điều, đó sẽ không phải là nhiệm vụ dễ dàng. Và khó khăn sẽ đến ngay ở trận mở màn của chặng về đích là chuyến làm khách tại Elland Road. Nói vậy là bởi tuy đã không còn động lực, nhưng Leeds lại là nỗi ám ảnh thực sự của những đội bóng lớn.
Trước trận thua 0-2 trên sân Brighton mới đây, đội bóng của vùng Yorkshire đã bất bại 6 vòng liên tiếp tại Premier League (thắng 3, hòa 3). Trong hành trình ấy, họ đã cầm hòa cả Chelsea, Liverpool, Man United và thậm chí, đánh bại Man City ngay tại Etihad. Nhìn rộng hơn, Leeds cũng hòa cả 5 lần tiếp đón các đội thuộc nhóm Big 6 của Premier League mùa này. Vì thế, câu hỏi đặt ra là “liệu Tottenham có thể làm tốt hơn những Arsenal, Chelsea, Liverpool và hai đội bóng thành Manchester?”.
Nếu nhìn vào phong độ hiện tại của Tottenham, nhiều người sẽ nói có. Nhưng thực tế có thể sẽ trả lời không. Vì nên nhớ, cả hai chiến thắng mới đây của họ đều diễn ra trên sân nhà. Còn trên sân khách, Spurs đang thể hiện một bộ mặt khá bạc nhược khi không thắng 8/10 chuyến đi xa gần nhất ở mọi đấu trường (thua 5, hòa 3). Tính riêng ở Premier League, Tottenham cũng chỉ thắng được 3/13 trận sân khách gần đây (hòa 5, thua 5).
Chuyến làm khách đêm nay, vì thế sẽ là một thử thách thực sự với đội bóng dưới quyền HLV Mason, người sẽ khó có thể giúp các học trò chữa căn bệnh “nhớ nhà” trong nửa tháng cầm quân. Và tuy Tottenham đã ghi tới 6 bàn trong 2 vòng gần nhất, có lẽ người ta cũng khó chờ đợi một trận đấu tưng bừng tại Elland Road. Vì Leeds giờ cũng không còn “hồn nhiên” như ở giai đoạn đầu mùa giải nữa. Nếu như 25 trận đầu của họ ở Premier League mùa này có tới 86 bàn thắng (3,44 bàn/trận) thì ở 9 vòng gần đây, con số này chỉ còn là 16 (1,78 bàn/trận).
2 - Đây sẽ là cuộc đối đầu giữa hai HLV chênh nhiều tuổi thứ hai trong lịch sử Premier League! Marcelo Bielsa hơn Ryan Mason tới 35 tuổi 327 ngày. Cách biệt lớn nhất trong lịch sử giải đấu là 37 tuổi 112 ngày, giữa Bobby Robson và Chris Coleman.
THÔNG TIN XUNG QUANH
- Leeds: Vắng Phillips, Raphinha và Helder Costa (chấn thương).
- Tottenham: Vắng Davies (chấn thương).
- Leeds không thua kèo châu Á ở 6/7 trận gần nhất (thắng 5 và hòa 1), không thua kèo châu Á ở 8/11 trận sân nhà vừa qua (thắng 7 và hòa 1).
- Tottenham không thắng kèo châu Á ở 8/10 trận sân khách gần đây (thua 7 và hòa 1).
- 6/8 trận gần đây của Leeds và 5/8 trận sân khách vừa qua của Tottenham có tổng số bàn thắng từ 2 đến 3.
ĐẶC BIỆT
Xỉu hiệp 1:
8/10 trận sân nhà gần đây của Leeds có nhiều nhất 1 bàn thắng trong hiệp 1. Kịch bản này cũng diễn ra ở 4/5 trận gần nhất của Tottenham.