Cả hai chiến thắng gần nhất của Tottenham đều trước các đội bóng chơi theo kiểu pressing và thích kiểm soát bóng, đó là Man City và Brighton. Leeds cũng là CLB chơi với phong cách như này và đây sẽ là đối thủ thích hợp để HLV Antonio Conte đưa Tottenham trở lại quỹ đạo chiến thắng.
Hôm giữa tuần, Tottenham đã hành quân đến làm khách trên sân của Burnley. Trận đấu này diễn ra ngay sau khi Spurs đánh bại Man City nên các CĐV kỳ vọng đội quân của HLV Antonio Conte dễ dang giành chiến thắng trong bối cảnh họ rất cần 3 điểm để tiếp tục cuộc đua Top 4. Tuy nhiên, kết quả cuối cùng lại rất thất vọng khi Spurs để thua với tỷ số 0-1. Trận đấu đó chỉ ra một vấn đề rất rõ ràng rằng, Spurs thi đấu hay khi đối đầu với các đối thủ thích pressing hay chủ động đẩy cao đội hình và kiểm soát bóng, nhưng lại rất tệ trước các đội bóng thiên về phòng ngự. Bằng chứng cụ thể là cả hai chiến thắng gần nhất của Tottenham đều là trước các đội bóng chơi pressing là Man City và Brighton, trong khi hai thất bại gần nhất lại tới ở các trận mà đối thủ lại thuộc về trường phái phòng ngự là Burnley và Wolves.
Có thể thấy là trong các trận đối đầu với những đối thủ chơi pressing thì lối đá phòng ngự phản công sở trường của Conte được dịp phát huy. Tottenham đã chơi phản công rất hay để đánh bại Man City nhờ sự xuất sắc của Harry Kane và Son. Thế nhưng, trước một Burnley chơi phòng ngự nhiều tầng, khi Kane và Son không còn nhiều khoảng trống, Spurs lại rất bế tắc. Về cơ bản, cỗ máy của Tottenham thời Conte vẫn còn rất nhiều điểm yếu cần khắc phục. Đấy là còn chưa kể ngoài chuyện chuyên môn thì nội bộ của đội bóng dường như cũng không êm ấm với những phát biểu có phần “độc hại” của Conte về kỳ chuyển nhượng mùa Đông và cả những điều liên quan đến tương lai của chính mình.
Harry Kane sẽ lại lập công giúp Tottenham có trọn 3 điểm ngay trên sân của Leeds
Khi đang có những khó khăn, may sao vòng này Tottenham lại được gặp đối thủ mà Conte ưa thích. Leeds là đội có kiểu đá “phổi bò”. Gặp đối thủ nào họ cũng dâng cao chơi pressing, trong khi lại sở hữu hàng phòng ngự cực tệ. Đây là lý do khiến Leeds đang trở thành “rổ đựng bóng” ở Premier League. 4 vòng gần nhất, đội bóng này đã nhận tới 16 bàn thua, một con số khủng khiếp. Xa hơn, đội quân của HLV Marcelo Bielsa đã để lọt lưới cả thảy 56 bàn từ đầu mùa. Đây là đội bóng phòng ngự tệ nhất giải đấu, thua cả đội bét bảng Norwich (53 bàn). Thế nên, dễ hiểu là Leeds đang đứng ở nhóm cầm đèn đỏ! Nếu không cải thiện được phong độ trong phần còn lại của mùa giải, Leeds có thể sẽ phải sớm chia tay Premier League. Mọi chuyện càng khó hơn với Leeds khi vẫn vắng hàng loạt trụ cột như Patrick Bamford, Kalvin Phillips hay Liam Cooper. Đây là những sự vắng mặt khiến sức mạnh của Leeds giảm đi tới phân nửa.
Trong khi đó, Tottenham có đội hình mạnh nhất ở chuyến hành quân đến sân Elland Road. Và nếu Leeds cứ chơi phòng ngự ngây thơ hay đẩy cao đội hình đá pressing như các trận gần đây thì họ sẽ là miếng mồi ngon để đội quân của HLV Conte phát huy sở trường phòng ngự phản công rồi giành chiến thắng chung cuộc.
Leeds: Vắng Bamford, Phillips và Cooper vì chấn thương.
Tottenham: Vắng Tanganga, Skipp và Bentancur vì chấn thương.