Liverpool sẽ chính thức vượt qua vòng bảng nếu đánh bại Atletico Madrid tại Anfield. Một nhiệm vụ không ngoài tầm với của đoàn quân thiện chiến dưới trướng Juergen Klopp.
Tại bảng B, Liverpool hiện dẫn đầu với 9 điểm sau 3 lượt trận. Atletico Madrid và Porto lần lượt xếp sau với cùng 4 điểm, trong khi Milan chưa có điểm nào. Với cục diện này, Liverpool chỉ cần thắng Atletico Madrid là chắc chắn giành quyền đi tiếp.
Tất nhiên, đánh bại Atletico Madrid chưa bao giờ là nhiệm vụ đơn giản. Ở trận lượt đi cách đây hai tuần, các học trò của Klopp phải nhờ lợi thế hơn người (Antoine Griezmann dính thẻ đỏ) mới vất vả thắng được đội bóng của Diego Simeone (3-2). Đó là trận đấu mà Atletico Madrid chơi sắc nét hơn, còn Liverpool tận dụng cơ hội tốt hơn. Sau trận đấu trên đất Tây Ban Nha, Klopp phải thừa nhận “Atletico Madrid có thể nuốt chửng chúng tôi”.
Liverpool hiện vẫn bất bại ở mùa giải này (11 thắng, 4 hòa). Phong độ ổn định ở mức cao là biểu hiện của một cỗ máy chiến thắng. Trong đó hàng công sung mãn chính là đầu tầu kéo The Kop tiến lên. 12 trận gần đây, các học trò của Klopp đều làm tung lưới đối phương tối thiểu 2 bàn/trận. Riêng Mohamed Salah đã góp dấu giầy vào 21 bàn thắng (15 bàn, 6 kiến tạo) chỉ sau 13 lần ra sân. Có thể nói, thời điểm này Salah là cầu thủ tấn công số một thế giới.
Salah (áo vàng) sẽ lại làm khổ hàng thủ Atletico Madrid?
Tuy nhiên, Klopp là người rất khắt khe. Vị HLV người Đức luôn tìm thấy điểm chưa được để uốn nắn, buộc Liverpool hoàn thiện từng ngày. Sau trận hòa Brighton cuối tuần trước (2-2), Klopp đã lên tiếng chỉ trích thái độ thi đấu chủ quan của các học trò: “Sau khi dẫn 2-0, chúng tôi như mất đà. Các đường chuyền không còn tốt trong hiệp một”.
Trận hòa Brighton khiến Liverpool tụt lại sau Chelsea với 3 điểm ít hơn. Cuộc đua vô địch vô cùng khốc liệt tại Premier League không cho phép Liverpool mắc thêm sai lầm nào nữa. Cũng vì thế, họ cần giải quyết sớm vòng bảng Champions League để tập trung vào giải quốc nội. Có quá đủ lý do để các học trò của Klopp giành trọn 3 điểm trước Atletico Madrid.
Đối thủ của Liverpool vừa đánh bại Betis 3-0 vào cuối tuần trước. Đó là sự khích lệ đúng lúc cho Atletico Madrid sau chuỗi trận kém cỏi (2 hòa, 1 thua). Joao Felix cũng lấy lại tự tin sau khi có bàn thắng đầu tiên tại mùa giải 2021/22. Tuy nhiên điều đó không có nghĩa chuyến làm khác tới Anfield sẽ trở nên nhẹ nhàng hơn cho đội bóng thành Madrid, trong bối cảnh họ vắng chủ công Antoine Griezmann vì án treo giò. Một mũi nhọn lợi hại khác là Thomas Lemar cũng vắng mặt do chấn thương.
Lần gần nhất hành quân tới Anfield vào 12/3/2020, Atletico Madrid làm nên chiến thắng giật gân 3-2 với 3 bàn thắng được ghi trong hiệp phụ. Đội bóng của Simeone nhờ đó đánh bại Liverpool với tổng tỷ số 4-2 tại vòng 1/8 Champions League 2019/20. Đó cũng là trận đấu lớn cuối cùng của bóng đá châu u trước khi đại dịch Covid-19 ập đến làm đảo lộn thế giới.
Trở lại Anfield sau một năm rưỡi, Atletico Madrid sẽ đối diện thử thách cực đại. Liverpool lúc này có tiềm lực tấn công phi thường, có thể cuốn phăng mọi đối thủ trong một ngày mà Salah…chơi như bình thường.
+Liverpool: Alisson, Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Robertson, Henderson, Milner, Oxlade-Chamberlain, Salah, Mane, Firmino.
+Atletico Madrid: Oblak, Trippier, Felipe, Hermoso, Gimenez, Koke, Carrasso, De Paul, Felix, Correa, Suarez.
+Liverpool: Vắng Naby Keyta, Fabinho do chấn thương.
+Atletico Madrid: Vắng Thomas Lemar do chấn thương. Griezmann bị treo giò.