19 điểm là khoảng cách mà Man United đang phải ngước mắt lên để nhìn thấy Liverpool - một trong những cách biệt khủng khiếp nhất tại Premier League mà The Kop từng tạo ra trước Man United vào thời khắc họ đối đầu. Đây cũng là cách biệt phản ánh chính xác đẳng cấp giữa 2 CLB. Liệu có phép màu nào để Man United thoát thua hay không?
Ở lần gần nhất 2 CLB đối đầu ở vòng 9 Premier League mùa này, Liverpool vào thời điểm đó đang hơn Man United chỉ 4 điểm, nhưng The Kop đã khép lại trận đấu từng được xưng tụng là “Siêu kinh điển Premier League” bằng tỷ số chả siêu kinh điển chút nào: 5-0. Đó là trận đấu phản ánh rất rõ sự khác biệt về đẳng cấp giữa 2 ông lớn này.
Trong chiến thắng ở trận lượt đi, Liverpool chỉ tung ra 19 cú dứt điểm và ghi được 5 bàn thắng, trong khi đó Man United dứt điểm 13 lần nhưng không ghi nổi bàn nào. Theo thống kê thì cứ trung bình 3,3 cơ hội tạo ra ở trận đấu này, Liverpool lại ghi được 1 bàn thắng, trong khi đó Man United tạo ra 12 cơ hội mà không xé lưới đối thủ lần nào.
Giới chuyên môn chi ra vấn đề của Man United ở trận thua 0-5 trước Liverpool như sau: Hàng công quá thiếu phương án tấn công. Họ đá loạn xạ, dứt điểm trong hoảng hốt, trong khi đó hàng thủ phòng ngự quá tệ. 6 tháng đã trôi qua kể từ trận thua thảm họa trước Liverpool và những vấn đề được chỉ ra ở thất bại đó vẫn đang hành hạ Man United như một căn bệnh mãn tính.
Nhìn màn trình diễn của 2 CLB trong thời gian gần đây mà cảm thấy ái ngại cho Man United. 3 trận gần nhất – 3 trận đấu mà Man United được tạo điều kiện để thể hiện đẳng cấp, họ đều không làm được gì. Quỷ đỏ được gặp 3 đối thủ ở 3 điều kiện phong độ khác nhau: Leicester, một đội bóng đang lên vài mùa gần đây, Everton, một đội bóng có tiềm lực nhưng đang gặp khủng hoảng và mới nhất là Norwich, đội bóng đã chìm rất sâu vào khủng hoảng và gần như đã nắm trong tay tấm vé rớt hạng Premier League.
Man United (áo sẫm) khó có thể đòi được món nợ thua ở lượt đi
Nhưng cả 3 trận Man United đều trình diễn một kiểu lối chơi nhạt nhẽo từa tựa như nhau. Trận nào kết thúc cũng ngay lập tức có những chuyên gia hùng dũng đứng lên chỉ ra các vấn đề của Man United, nhưng ngay ở trận kế tiếp, những vấn đề đó được lặp lại y xì như thể truyền hình đang phát nhầm bộ phim cũ vậy.
Trong khi đó, Liverpool cho dù thực tế cũng chỉ thắng được 1/3 trận gần nhất, giống với thành tích của Man United, nhưng từng trận đấu của The Kop đều chất lượng như một bộ phim điện ảnh được gửi đi tranh giải Oscar, còn những trận đấu của Quỷ đỏ thì lê thê, buồn tẻ, mì ăn liền và dĩ nhiên ở đẳng cấp thấp hơn rất nhiều.
Cũng chính vì vậy, rất nhiều fan đang thắc mắc liệu Man United sẽ đá với Liverpool hôm nay như thế nào. Đứng trước một hàng thủ ngờ nghệch và “thiện chí” như của Norwich mà Cristiano Ronaldo cùng các đồng đội vẫn tấn công như gà mắc tóc thì gặp Virgil van Dijk – Joel Matip khác nào “muỗi đốt inox”. Và nếu đến những tiền đạo ở tầm trung của Norwich, Everton, Leicester còn có thể xoay Harry Maguire như xoay dế thì liệu phép màu nào sẽ cứu anh khỏi vai diễn viên hề khi phải đối đầu với những siêu tiền đạo như Mohamed Salah, Sadio Mane?
Man United đừng quên là so với trận lượt đi thua tan nát 0-5, hàng công của Liverpool hôm nay còn nguy hiểm hơn rất nhiều. Việc Sadio Mane đang ngày càng thích ứng tốt hơn với vai trò tiền đạo ảo sẽ tạo điều kiện để Luid Diaz khoan nát cánh phải của Quỷ đỏ. Cho dù đối thủ mà Diaz phải đối đầu hôm nay là Diogo Dalot hay Aaron Wan-Bissaka thì viễn cảnh Quỷ đỏ liệt cánh phải đều cao như nhau.
Tựu chung lại, từ tình cảm tới lý trí đều dẫn NHM tới lo lắng về một trận thua, thậm chí là rất đậm, của Man United trong trận đấu này. Tất cả hy vọng của Quỷ đỏ giờ đây lại đặt trên vai Cristiano Ronaldo, nhưng tấm lưng đã rất còng của Ronaldo liệu còn đủ khoẻ để tiếp tục gánh Quỷ đỏ hay không?
Liverpool: Mane (khả năng ra sân 50/50)
MU: Fred, Varane, Cavani, Shaw, McTominay (chấn thương). Greenwood (phạt nội bộ)