Khó có thể coi đối thủ của Man City hôm nay, Brighton, là hiện tượng của FA Cup khi hành trình tới bán kết của đội bóng này tương đối bằng phẳng. Tham chiến từ vòng 3, đoàn quân của HLV Chris Hughton chỉ phải chạm trán những đối thủ “đồng cân đồng lạng” là Bournemouth (thắng 3-1), West Brom (thắng 3-1), Derby (2-1) và Millwall (thắng 5-4 trong loạt luân lưu ở tứ kết). Chưa từng chạm trán đại gia nào, Brighton hẳn đang rất ngán ngẩm khi trước mặt họ là trái núi sừng sững mang tên  Man City. 

 

36 năm trước, khi hai đội cùng tham dự giải VĐQG Anh (lúc đó vẫn là First Division), Brighton và Man City vẫn còn khá “bằng vai phải lứa”…. Nay đời đã rất khác. Trong khi Brighton đang chạy trối chết để mong bám trụ lại Premier League thì Man City là nhà ĐKVĐ của giải đấu và tràn trề hy vọng đoạt tới 4 danh hiệu ở mùa giải này. 

 

Tại Anh hiện nay, chẳng có đội bóng nào đạt được phong độ “khủng” như Man City. Đoàn quân của HLV Pep Guaridola đang có mạch 13 trận bất bại trên mọi đấu trường, trong đó họ thắng 12 trận, ghi được tới 37 bàn. 7 lần ra sân gần nhất, Man City đều ca khúc khải hoàn. 

 

Khi thăng hoa, họ vùi dập cả những đối thủ lớn như Schalke tại Champions League tới 7-0. Lúc gặp khó khăn lực lượng hoặc mệt mỏi, họ vẫn… thắng. Lần lượt Swansea, Fulham và Cardiff – những đội bóng cùng tầm vóc, cùng cảnh ngộ lo trụ hạng Premier League như Brighton, đều phải phủ phục quy hàng Man xanh trong những vòng đấu vừa qua.

 

Trở lại với FA Cup, đội bóng áo xanh thành Manchester cũng cho thấy sức công phá ghê gớm của mình ở đấu trường này. Khởi đầu bằng chiến thắng 7-0 trước Rotherham United, đoàn quân của Pep tiếp tục vùi dập Burnley và Newport với các tỷ số 5-0, 4-1 trước khi quật ngã kẻ nổi loạn Swansea ở tứ kết với chiến thắng 3-2. Tổng cộng, trên đường đến với trận bán kết này, Man xanh đã nã vào lưới các đối thủ tới 19 bàn thắng. 

 

Phong độ ấy của Man xanh báo hiệu một trận bán kết vô cùng khó khăn cho Brighton. Bản thân đội bóng nhỏ bé này cũng đã có những trải nghiệm tồi tệ về sức mạnh Man City khi thua cả 3 lần đụng độ gần đây giữa đôi bên tại Premier League, trong đó trận gần nhất họ phơi áo 0-2.

 

Với tương quan ấy, sẽ không có gì ngạc nhiên nếu Man City sớm định đoạt cuộc đối đầu với Brighton tại Wembley đêm nay. Một chiến thắng nhanh gọn, dễ dàng, để dành sức cho hành trình “ăn 4” là điều Man xanh hướng tới. Và họ sẽ làm được.

 

THÔNG TIN

 

ĐẶC BIỆT

 

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN

 

 

DỰ ĐOÁN: 3-0