Có thể nói trận cầu này sẽ quyết định đến thứ hạng của hai vị trí dẫn đầu bảng A. Nếu thắng, chủ nhà Man City sẽ độc chiếm ngôi nhất bảng đồng thời có một suất đi tiếp vào vòng knock-out sớm một lượt trận. Tuy nhiên, đội khách PSG lại có “bùa hộ mệnh” Lionel Messi để có thể rời Etihad với một kết quả khả quan.
Cả Man City lẫn PSG đều đang có phong độ rất tốt. Nếu The Citizens thắng 12, hòa 3 và chỉ thua 2 ở 17 trận gần nhất; thì phong độ của đội bóng đến từ thủ đô Paris nước Pháp còn ấn tượng hơn với 14 chiến thắng, 2 trận hòa và 1 trận thua ở 17 trận gần đây. Tuy nhiên, trước cuộc thư hùng này, đội bóng của HLV Pep Guardiola được đánh giá cao hơn, không chỉ bởi họ được chơi trên sân nhà Etihad, mà còn có thành tích rất tốt tại đây trong khuôn khổ các trận đấu thuộc Champions League.
Cụ thể, Man City toàn thắng cả 9 trận gần nhất tại Etihad. Thậm chí, nếu tính chuỗi bất bại, thì con số này còn ấn tượng hơn rất nhiều khi Pep cùng các học trò đang sở hữu chuỗi 16 trận không thua trên sân nhà tại sân chơi danh giá nhất châu Âu (15 thắng, 1 hòa). Để chứng kiến một thất bại của Man City tại Etihad ở Champions League, giới mộ điệu phải quay về ngày 20/9/2018 (hơn 3 năm trước) khi họ để thua Lyon 1-2 ngay lượt trận đầu tiên của vòng bảng mùa 2018/19.
Vì vậy, đây cũng là một lợi thế rất lớn để thầy trò Pep Guardiola tự tin đón tiếp PSG rạng sáng ngày mai. Hơn nữa, thành tích chung của Man City trước các đội bóng Pháp ở sân chơi châu Âu cũng có phần nhỉnh hơn với 6 chiến thắng, 3 trận hòa 4 thất bại sau 13 trận cùng hiệu số bàn thắng bại là 23-18. Và PSG thì đều không thắng ở cả 2 lần gần nhất tới làm khách tại Etihad (1 hòa, 1 bại). Trong khi thành tích chung của PSG trước các đại diện Premier League tại sân đấu trường châu lục lại có phần hơi lép vế với 8 thắng, 8 hòa và 10 bại sau 26 trận.
Messi sẽ giúp PSG có được 1 điểm khi rời Etihad?
Song, nếu Man City có lợi thế lớn ở phòng độ, thành tích đối đầu cũng như sân nhà, thì PSG cũng có những điểm mạnh khác để không bị lép vế ở đại chiến lần này. Ngoài thành tích gần đây rất tuyệt vời, đội bóng thủ đô nước Pháp còn có Messi, cầu thủ từng 7 lần xuyên thủng lưới các đội bóng của thầy cũ Pep Guardiola. Trong 7 pha lập công ở 5 trận đấu đó của Leo, đội bóng của ngôi sao người Argentina giành 3 chiến thắng và chỉ thua 2.
Đó là thất bại 1-3 của Barca tại Etihad ở vòng bảng Champions League 2016/17, mùa giải mà đội chủ sân Camp Nou phải dừng chân ở tứ kết, còn Man City của Pep bị loại ngay từ vòng 1/8. Và trước đó là thất bại 2-3 tại Allianz Arena trước Bayern của Pep ở lượt về bán kết mùa 2014/15 nhưng giúp Barca thắng chung cuộc 5-4 và nâng cao cúp tai lớn danh giá.
“Messi đơn giản là không thể ngăn chặn. Cậu ấy là một ngôi sao vĩ đại. Đấy là chưa kể xung quanh cậu ấy có những vệ tinh xuất sắc không kém, gồm Neymar, Mbappe hay Di Maria”, Pep chia sẻ sau trận lượt đi mà Messi ghi bàn, đóng góp vào chiến thắng 2-0 của PSG trước Man City tại sân Công viên các Hoàng tử.Rõ ràng với Messi, thầy trò HLV Mauricio Pochettino có quyền mơ về một điểm trong cơn mưa bàn thắng tại Etihad.
Man City: De Bruyne vắng mặt vì chấn thương.
PSG: Rafinha, Draxler chấn thương.
Man City (4-3-3): Ederson; Walker, Dias, Stones, Cancelo; Bernardo Silva, Rodri, Ilkay Gundogan; Mahrez, Jesus, Sterling.
PSG (4-3-3): Donnarumma; Hakimi, Marquinhos, Ramos, Bernat; Verratti, Wilnaldum, Gueye; Messi, Mbappe, Neymar.