Tuy cùng trở lại Premier League sau loạt trận ở Cúp Liên đoàn, nhưng trong khi Man United có lịch trình khá dễ thở, thì Aston Villa phải trải qua 10 ngày kinh khủng.
Đội bóng vùng Tây Midlands đang có ba cuộc chạm trán liên tiếp với những đối thủ lớn là Chelsea, Man United và Tottenham. Và Aston Villa có “toàn mạng” sau chuỗi trận kinh hoàng này hay không thì chưa biết, nhưng có một điều chắc chắn là họ sẽ khó tránh khỏi thất bại trong chuyến làm khách tại Old Trafford.
Đây là viễn cảnh hoàn toàn thực tế, nếu nhìn vào tương quan hiện tại. Dù vừa vùi dập Everton tới 3-0 ở vòng trước, nhưng đội bóng dưới quyền HLV Dean Smith vẫn chơi khá phập phù khi không thắng 3/5 trận đầu tại Premier League (thua 2, hòa 1). Ngoài ra, Aston Villa còn rất dễ bị tổn thương trên sân khách, khi thua cả hai chuyến đi xa mùa này trong khuôn khổ giải Ngoại hạng Anh.
Ngược lại, Man United đang cho thấy một phong độ hủy diệt. Quỷ đỏ đã bất bại cả 5 vòng đầu (thắng 4, hòa 1) và đang chia sẻ ngôi đầu bảng với Chelsea và Liverpool. Họ cũng toàn thắng hai trận sân nhà mùa này ở Premier League, với những tỷ số cách biệt trước Leeds (5-1) và Newcastle (4-1). Chưa hết, vận may dường như cũng đã trở lại với MU, khi họ giành chiến thắng nghẹt thở trước West Ham ở vòng trước với sự tỏa sáng bất ngờ của Jesse Lingard, cùng pha cứu thua trên chấm 11m ở phút bù giờ của David de Gea.
Cristiano Ronaldo đang bùng nổ trong lần tái hợp Man United
Nhưng lý do quan trọng nhất khiến tất cả đặt niềm tin vào MU chính là sự hiện diện của Cristiano Ronaldo. Ngôi sao người Bồ Đào Nha đang có màn tái hợp trong mơ với Quỷ đỏ, với 4 bàn trong 3 trận ở Premier League và Champions League. Và lật lại quá khứ, CR7 cũng rất có duyên với mành lưới của Aston Villa.
Ronaldo đã có tới 9 pha lập công và 4 đường kiến tạo trong 14 lần chạm trán đội bóng vùng Tây Midlands. Trong số các đội đang chơi ở Premier League, Aston Villa chính là đối thủ yêu thích thứ 2 của anh, chỉ sau Tottenham (10 bàn, 5 kiến tạo). Đặc biệt, MU cũng thắng The Villa ở 13/14 trận đấu này, chỉ hòa một trận với tỷ số 0-0 ở mùa 2008/09.
Hai trận đấu ở mùa giải cách đây 13 năm ấy cũng là những lần gần nhất, Ronaldo chạm trán Aston Villa. Nhưng hơn một thập kỷ sau, CR7 đang cho thấy anh vẫn có thể trở thành nỗi đe dọa lớn nhất trước khung thành đội bóng này. Và chỉ cần “Quỷ vương” CR7 bùng nổ như hiện tại, MU sẽ dư sức có chiến thắng từng bừng tiếp theo tại tổ ấm Old Trafford.
Man United (4-2-3-1): De Gea; Wan-Bissaka, Varane, Maguire, Shaw; McTominay, Matic; Greenwood, B.Fernandes, Pogba; Ronaldo.
Aston Villa (3-5-2): E.Martinez; Konsa, Mings, Hause; Cash, Ramsey, Douglas Luiz, Nakamba, Bailey; Ings, Watkins.
+ Man United: Vắng Rashford, Jones (chấn thương).
+ Aston Villa: Vắng Davis, Trezeguet, Philogene-Bidace (chấn thương), Tuanzebe (điều khoản hợp đồng).