Sau 11 năm, MU vs Milan mới lại gặp nhau tại một giải đấu chính thức ở châu Âu. Nhưng so với 11 năm trước, cả M.U và Milan đều ít nhiều đánh mất phẩm chất vốn có của một đội bóng lớn. Với bối cảnh ấy và tình hình lực lượng hiện tại, sự thận trọng sẽ được hai đội đặt lên trên hết.
Có lẽ, không nhiều người lúc này biết chính xác sức mạnh thật sự của M.U nằm ở đâu. Trước khi đánh bại Man City ngay tại Etihad, họ đã trải qua chuỗi 3 trận hòa với cùng tỷ số 0-0, hai trong số đó diễn ra khi đối thủ chỉ là những đội bóng cửa dưới (Sociedad và Crystal Palace). Đấy không phải lần đầu tiên dưới triều đại Solskjaer, M.U thể hiện nhiều bộ mặt trái ngược chỉ trong vòng ít ngày: Khi gặp đối yếu thi đấu rất bế tắc nhưng hễ khi nào gặp các đội được đánh giá mạnh hơn, Quỷ đỏ lập tức thăng hoa.
Sở trường phòng ngự - phản công được cho là lý do khiến M.U rất nguy hiểm trước những đội bóng lớn nhưng dễ dàng trở nên vô hại khi phải tiếp cận trận đấu với tâm thế “chiếu trên”.
Như ở trận hòa 0-0 với Crystal Palace, M.U sút tới 11 lần nhưng duy nhất một lần bóng tìm tới cầu môn đối phương. Hay như trận quyết chiến gặp Leipzig ở lượt cuối vòng bảng Champions League, M.U chỉ cần 1 điểm, từng đè bẹp đối thủ ở lượt đi nhưng ở lượt về, họ lại chơi như “gà mắc tóc”, nhìn Leipzig vượt qua khe cửa hẹp. Hoặc ở bán kết Europa League mùa trước khi đối đầu Sevilla, M.U chơi một trận áp đảo hoàn toàn, sút tới 25 quả nhưng kết quả chung cuộc vẫn là thất bại ê chề.
Gặp Milan rạng sáng mai là một hoàn cảnh như thế. Milan sau giai đoạn thăng hoa đang có dấu hiệu sa sút và đáng nói ở chỗ, đại diện Serie A mất tới gần nửa đội hình mạnh nhất vì những chấn thương. M.U đương nhiên là cửa trên, lại có lợi thế đá ở Old Trafford nhưng câu hỏi quen thuộc sẽ là: Rốt cuộc, họ có tiếp tục làm NHM thất vọng khi sự kỳ vọng đang ở mức cao nhất hay không?
Milan (áo trắng) đủ sức cầm chân một Man United vốn chơi khá thất thường
Đội hình thiếu chiều sâu của Milan được dự báo sẽ cản trở họ tiến xa tại mùa giải năm nay và đúng giai đoạn nước rút, vấn đề ấy đã xuất hiện. Họ không chỉ đánh mất ngôi đầu ở Serie A sau gần nửa mùa giải duy trì vị thế mà còn trả giá vì những chấn thương của các trụ cột do bị quá tải. Hành quân tới Manchester, Milan không có sự phục vụ của cặp tiền đạo chủ lực Rebic - Ibrahimovic.
Chưa hết, họ còn mất hậu vệ trái Theo Hernandez, linh hồn tuyến giữa Calhanoglu và chốt chặn trước hàng phòng ngự Bennacer. Với đội hình gồm nhiều cầu thủ trẻ và thiếu kinh nghiệm (tuổi đời trung bình của Milan mùa này là 25,6), đối đầu với M.U chắc chắn là thử thách không dễ dàng chút nào với thầy trò Pioli.
Nhưng trong 2 tuần lễ vừa qua chạy đà cho trận đại chiến này, Milan dường như cũng tìm thấy những giải pháp “chữa cháy” đối phó với cuộc khủng hoảng lực lượng. Quay trở về sơ đồ 1 tiền đạo, họ liên tiếp giành chiến thắng trước Roma và Verona. Đặc biệt ở chỗ, hai thắng lợi đó đều diễn ra khi Milan phải thi đấu xa sân nhà San Siro.
“Trưởng thành” là những gì HLV Pioli lặp đi lặp lại trong phần trả lời họp báo. Ông nói rằng Milan chưa bao giờ có suy nghĩ sẽ dựa dẫm vào Ibra và cũng khẳng định, khát vọng đưa Milan sống lại những ngày hoàng kim là nguyên nhân lớn nhất khiến ông đắm chìm trong công việc này. Ít nhất thì những cam kết của Pioli đều đi kèm với kết quả trực diện: Milan đang có mạch 5 trận bất bại ở Europa League và tại Serie A, họ vẫn hơn đội xếp sau 4 điểm.
Tất nhiên, 3 điểm là mục tiêu viển vôn thiếu thực tế với chất lượng nhân sự đang có nhưng giành điểm rời nước Anh là thứ nằm trong tầm tay Milan. Cần nhớ rằng, M.U không thể thắng 3/4 trận lượt đi từng chơi ở vòng 1/16 Europa League trước đây.
THÔNG TIN
M.U: Pogba dính chấn thương; De Gea vắng mặt vì lý do cá nhân; Rashford, Cavani bỏ ngỏ khả năng ra sân từ đầu
Milan: Bennacer, Mandzukic, Diaz, Calhanoglu chấn thương; Rebic, Theo, Ibra chưa hoàn toàn bình phục
20 trận gần nhất, M.U thắng 8, hòa 2 và thua 10 theo kèo châu Á. 20 trận vừa qua, Milan thắng 9 và thua 11 theo kèo châu Á.
20 trận sân nhà vừa qua, M.U thắng 8, hòa 2 và thua 10 theo kèo châu Á. Trên sân khách, Milan thắng 12, hòa 1 và thua 7 theo kèo châu Á ở 20 trận mới nhất.
ĐẶC BIỆT
Lưới rung 15 phút đầu
Lịch sử cho thấy 5 lần đối đầu gần đây giữa hai đội, trận nào cũng có bàn thắng được ghi trong 15 phút đầu tiên. 4/6 trận mới nhất có tỷ só của M.U, lưới cũng rung đầu trận.
ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
ĐỐI ĐẦU TRÊN MỌI MẶT TRẬN