Tháng 2 năm ngoái từng mở ra mạch bất bại cho M.U tại Premier League, kéo dài tới tận khi giải đấu tạm dừng vì Covid-19. Đó là lý do nhiều người đang hy vọng, thầy trò Ole Gunnar Solskjaer cũng sẽ lại có một chuỗi ngày tươi đẹp, bắt đầu từ trận “ra quân” của tháng 2 năm nay, gặp Southampton.
Trở lại sân nhà sau trận hòa 0-0 tại tổ ấm của Arsenal, M.U hạ quyết tâm chấm dứt mạch không thắng ở Premier League. Họ đã trải qua 2 trận liền mất điểm, mở đầu là thất bại đáng xấu hổ với tỷ số 1-2 trên sân nhà trước đội bét bảng Sheffield United, rồi như vừa đề cập, là một trận hòa trước Arsenal. Như một chiếc xe đua đang ngon trớn bỗng khựng lại chết máy, M.U đánh mất ngôi đầu về tay Man City và hiện đã kém đối thủ đến 3 điểm, đồng thời còn thi đấu nhiều hơn 1 trận.
Chiến thắng vì thế trở thành mệnh lệnh bắt buộc cho các học trò của HLV Solskjaer khi về lại Old Trafford đón tiếp Southampton. Lượt đi, M.U từng đánh bại đối thủ này 3-2 sau màn ngược dòng cực kỳ kịch tính ở sân khách. Bây giờ, tại tổ ấm Old Trafford, Quỷ đỏ càng có cơ sở để tin vào một trận thắng nữa trước đối thủ đến từ thành phố cảng Southampton.
Đội khách hiện cũng đang có phong độ rất tệ. Họ vừa thua trận thứ 3 liên tiếp tại Premier League sau khi để Aston Villa đánh bại với tỷ số 1-0 ngay trên sân nhà hôm 31/1. Trong khi đó, chuyến làm khách gần nhất của Southampton cũng là một câu chuyện buồn. Họ thua trắng 2 bàn trước Leicester, để rồi đánh rơi điểm số thứ 7 chỉ trong 3 chuyến hành quân xa vừa qua.
Điểm tựa sân nhà sẽ giúp Rashford (phải) và đồng đội vượt qua Southampton
Những kết quả tồi tệ gần đây đang đe dọa khát vọng vươn lên nhóm có vé dự cúp châu Âu của Southampton. Nhưng dường như, HLV Ralph Hasenhuttl chưa tìm ra phương thuốc “hạ sốt” cho đội bóng của mình. Southampton hiện đã thua nhiều hơn tới 3 trận so với cùng kỳ mùa trước, mà nguyên nhân có lẽ không nằm ở hàng thủ. Southampton đã tịt ngòi ở 5/7 trận gần nhất tại Premier League, bằng với số trận không ghi bàn của họ trong 41 lần ra sân trước đó.
Không thể tạo ra áp lực đủ lớn lên hàng thủ đối phương, Southampton tất yếu trở thành “miếng mồi ngon” tại một giải đấu khắc nghiệt như Premier League. Và một Southampton mất đi sự sắc bén dĩ nhiên cũng không thể làm khó M.U như những lần đụng độ gần nhất.
Tại Old Trafford đêm nay, sẽ khó có chuyện Southampton xé lưới David De Gea như ở 5 trận đối đầu gần đây giữa đôi bên, nhất là khi hàng thủ của HLV Solskjaer dường như đã bắt đầu lấy lại thăng bằng và sự ổn định sau trận cầu thảm họa trước Sheffield United. Khi hàng thủ tìm lại được sự tự tin, các mũi nhọn của M.U sẽ yên tâm dâng cao xé lưới Southampton. Nhìn một cách khách quan thì ngoại trừ trận thua sốc trước Sheffield United, M.U đang chơi rất hay trên sân nhà. Họ thắng 4 và hòa 1 trong 6 trận gần nhất tại Old Trafford, trong đó có chiến thắng tưng bừng tới 6-2 trước Leeds.
Trên mặt cỏ quen thuộc, các chân sút của Solskjaer đang tìm được phong độ tốt. Ngôi sao tấn công số một, Bruno Fernandes đã ghi 2 bàn và có 2 kiến tạo trong 3 trận sân nhà gần nhất cùng M.U. Trong khi đó, trung phong số một Anthony Martial mới “nổ súng” ở trận đón tiếp Aston Villa. Thậm chí, trung vệ Harry Maguire cũng vừa có bàn thắng đầu tiên cho M.U sau 4 tháng nhờ cú đánh đầu tung lưới Sheffield United hôm 28/1 vừa qua.
Những cái tên ấy gần như chắc chắn sẽ lại ra sân để tìm kiếm chiến thắng thứ 2 liên tiếp trước Southampton. Trận lượt đi, chính Bruno Fernandes là người mở ra màn ngược dòng cho M.U với cú sút tung lưới đội chủ sân St Mary’s ở đầu hiệp 2. Lần này, rất có thể ngôi sao người Bồ Đào Nha lại tỏa sáng, để M.U bước vào tháng 2 tươi đẹp với một thắng lợi ngọt ngào.
ĐẶC BIỆT
Xỉu bàn thắng
5/8 lần đụng độ gần nhất giữa đôi bên ở Old Trafford khép lại với chỉ từ 2 bàn thắng trở xuống. Điều tương tự cũng xảy ra ở 5/8 trận sân nhà gần nhất của Man United và 5/8 trận sân khách vừa qua của Southampton tại giải Ngoại hạng Anh. Trận này dễ lại xỉu.
ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
ĐỐI ĐẦU 10 TRẬN GẦN NHẤT
DỰ ĐOÁN: 2-0