San Siro mang đến nhiều nỗi buồn hơn niềm vui cho Man United. Trong bối cảnh lực lượng vẫn sứt mẻ nghiêm trọng và sự kém cỏi đã bộc lộ ở lượt đi, cuộc chơi tại đấu trường châu Âu của thầy trò Ole Gunnar Solskjaer có lẽ sẽ chấm dứt tại đây.
Trong 3 lần rơi vào lá thăm gặp Milan tại vòng knock-out cúp châu Âu trước đây, M.U đều gặp đối thủ này tại Champions League. Họ thua 2 lần vào các năm 2005 và 2007, trước khi trả nợ vào năm 2010, thời điểm Rossoneri đã suy yếu.
Trong đó, thất bại 0-3 trước Milan của Kaka vào năm 2007 vẫn là nỗi ám ảnh với nhiều người hâm mộ M.U cho đến tận bây giờ. Ở thời điểm đó, M.U cũng bắt đầu hồi sinh sau 3 năm dài tay trắng và có đội hình đầy tiềm năng dưới sự dẫn dắt của Sir Alex Ferguson. Trận lượt đi tại Old Trafford, họ thắng ngược Milan 3-2 bằng bàn thắng ở phút chót của Wayne Rooney. Thế nhưng, tất cả những cảm xúc tuyệt diệu mà Rooney tạo ra đã bị Milan bóp chết sau đó một tuần bằng sự lạnh lùng của kẻ bề trên.
Câu chuyện hiện tại đang có xu hướng lặp lại kịch bản cách đây 14 năm. M.U đang hồi sinh mạnh mẽ cùng HLV Solskjaer. Sau nhiều năm sống trong bế tắc cùng David Moyes, Louis van Gaal và Jose Mourinho, M.U cuối cùng cũng tìm được người có khả năng thắp sáng những tia hy vọng. Tuy nhiên, đội chủ sân Old Trafford lại luôn đứng giữa lằn ranh của hy vọng và thành công. Họ đã 4 lần lọt vào bán kết các cúp cùng HLV người Na Uy nhưng đều thất bại.
Tại Europa League mùa này, M.U phải đụng độ Milan quá sớm. Cho dù Milan cũng đang trong hoàn cảnh tái thiết giống M.U, nhưng họ lại có sẵn trong mình sự già giơ mỗi khi bước ra đấu trường châu Âu. Trận lượt đi ở Old Trafford đã chứng minh điều đó. Milan mất đến 5 trụ cột và phải sử dụng một loạt cầu thủ trẻ nhưng vẫn chơi trên chân M.U, tạo ra sức ép rõ ràng.
Việc Rossoneri phải rượt đuổi tỉ số đến phút cuối cùng không phản ánh đúng thế trận trên sân. Trong khi M.U chỉ có vỏn vẹn 2 lần dứt điểm trúng đích sau 7 nỗ lực, thì đội bóng của HLV Stefano Pioli có 5 lần dứt điểm trúng đích sau 15 nỗ lực, tức gấp đôi đối thủ.
Cộng thêm điểm tựa San Siro, Milan có đủ khả năng đánh bại M.U để đường hoàng tiến vào vòng tứ kết thay vì chờ đợi một kết quả hòa 0-0.
Điểm tựa sân nhà sẽ giúp Milan đá văng M.U khỏi đấu trường Europa League
Một yếu tố khác để đặt niềm tin vào Milan ở trận này là cơ hội vô địch Serie A của họ đang ngày một ít đi. Trận thua tối thiểu trước Napoli vừa qua khiến Milan bị đối thủ cùng thành phố là Inter bỏ xa 9 điểm sau 27 vòng đấu. Milan thậm chí có nguy cơ mất luôn ngôi nhì bảng vào tay Juventus khi đội bóng này còn 1 trận chưa đấu.
Milan đã rất cố gắng kiểm soát tình hình, nhưng bão chấn thương khiến họ sa sút một cách đáng tiếc. Lúc này, Milan chỉ còn Europa League là cứu cánh cho mùa giải mà họ đã đặt rất nhiều niềm tin và tạo ra cả một bầu trời hy vọng cho người hâm mộ.
Đó chính là những lý do quan trọng để đặt niềm tin vào Milan ở trận tái đấu với M.U. Về mặt lối chơi, Rossoneri vẫn cho thấy sự ổn định. Cái thiếu của Milan giai đoạn này chỉ là những trụ cột biết chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng và mang về chiến thắng cho đội bóng. Về tinh thần, họ khát khao hơn bao giờ hết.
Sự trở lại của bộ ba ngôi sao Zlatan Ibrahimovic, Hakan Calhanoglu và Theo Hernandez hứa hẹn sẽ giúp Milan lột xác so với trận lượt đi, và đương nhiên đáng sợ hơn nhiều lần.
Ngược lại, M.U thường tỏ ra lúng túng và “vụng về” trong các trận đấu mang tính quyết định. HLV Solskjaer rất giỏi khi đối đầu với các đối thủ lớn, tên tuổi nhờ chiến thuật phòng ngự chặt, phản công nhanh. Có điều, khi M.U cần một kết quả cụ thể - cho dù chỉ là 1 điểm để đạt mục tiêu, họ liên tục thất bại vì thiếu bản lĩnh, thứ mà Milan luôn có thừa.
THÔNG TIN
Milan: Vắng Mandzukic do chấn thương.
Man United: Vắng Mata do chấn thương. Pogba và Cavani bỏ ngỏ khả năng đá chính.
20 trận gần nhất, Milan thắng 10 và thua 10 theo kèo châu Á. 20 trận vừa qua, Man United thắng 8, hòa 1 và thua 11 theo kèo châu Á.
Trên sân nhà, Milan thắng 8 và thua 12 theo kèo châu Á trong 20 trận mới nhất. Trên sân khách, Man United thắng 11, hòa 1 và thua 8 theo kèo châu Á trong 20 trận vừa qua.
Hòa 1-1 là điềm lành của Milan
Trước mùa giải này, Milan từng trải qua 13 vòng knock-out cúp châu Âu với trận lượt đi trên sân khách kết thúc bằng tỷ số 1-1. Ở 13 lần ấy, Milan thắng chung cuộc tới 11 lần và 4 trong số đó diễn ra khi đối đầu các đội bóng Anh. Trong khi đó, cả 3 lần gần nhất để đối phương cầm hòa tại Old Trafford ở lượt đi khi tham gia Champions League hoặc Europa League, M.U đều bị loại khỏi cuộc chơi.
ĐẶC BIỆT
Hiệp 1 hòa kèo châu Âu
3 trận gần nhất của Milan, hiệp 1 kết thúc với tỷ số hòa. Tương tự, 9/10 trận sân khách vừa qua của Man United, 2 đội bất phân thắng bại trước giờ nghỉ giải lao.