Hai thắng lợi vừa giành được trước Newcastle và Southampton giúp Brighton bứt xa khỏi nhóm cầm đèn đỏ. Lúc này, đoàn quân của HLV Graham Potter đã có được 32 điểm và tạo dựng cách biệt 6 điểm so với đội xếp thứ 18. Cơ hội trụ hạng đang sáng hơn bao giờ hết cho Brighton và sẽ càng sáng hơn nếu họ giành thêm một chiến thắng nữa ở vòng đấu này.
Thế nhưng, chiến thắng đêm nay lại là cái đích quá viển vông với Brighton khi đối thủ của họ lại là một M.U được chơi trên sân nhà. Đội bóng có biệt danh Quỷ đỏ đang cực kỳ biết cách đánh bại Brighton. M.U đã thắng cả 5 lần đụng độ gần đây giữa đôi bên, đồng thời ghi tới 15 bàn vào lưới Brighton ở các trận này. Trong khi đó, sào huyệt Old Traffford của Quỷ đỏ cũng là “miền đất chết” với Brighton. Đội bóng có biệt danh Hải Âu này đã thua cả 6 chuyến làm khách gần nhất tới Nhà hát của những giấc mơ.
Với lịch sử đối đầu đầy thua thiệt ấy, sẽ chẳng ngạc nhiên nếu Brighton tỏ ra yếm thế, hay thậm chí là căng cứng vì sợ hãi khi đối mặt với M.U ở sân khách đêm nay. Càng đáng lo hơn khi trận này, đội chủ nhà cũng rất khát thắng sau khi vừa ngã ngựa đau điếng tại tứ kết Cúp FA. Việc bị Leicester loại khỏi sân chơi lâu đời nhất nước Anh khiến thầy trò HLV Ole Solskjaer đánh mất cơ hội giành danh hiệu đầu tiên mùa này. Bao ức chế và giận dữ, Quỷ đỏ chỉ còn biết trút lên đầu đối thủ tội nghiệp nào lỡ phải làm khách của họ trong giai đoạn này.
Brighton khó ngăn được các chân sút M.U nổ súng ở trận này
Thực ra, trên mặt trận Premier League, M.U cũng đang có được sự ổn định hơn nhiều so với chiến trường Cúp FA. Quỷ đỏ vẫn bất bại tại giải Ngoại hạng suốt từ ngày cuối cùng của tháng 1 tới giờ, với 4 chiến thắng và 4 trận hòa. Trong đó, 2 lần ra sân gần nhất, M.U đã xuất sắc đả bại Man City (2-0) và West Ham (1-0) bất chấp việc đây là 2 trong số những đối thủ có phong độ cao nhất giải.
Với 57 điểm sau 29 vòng đấu tại Premier League mùa này, M.U đang kém Man City tận 14 điểm. Cơ hội vô địch coi như đã tắt, không cần bàn đến nữa. Nhưng thầy trò Solskjaer vẫn phải nỗ lực chiến đấu để bảo vệ vị trí á quân khi mà họ chỉ hơn Leicester vỏn vẹn 1 điểm. Chỉ một cú sảy chân, Quỷ đỏ có thể phải ngậm ngùi nhìn Bầy cáo vượt lên. Vì thế, những trận gặp các đối thủ “mềm” như Brighton là cơ hội kiếm trọn vẹn điểm số mà M.U không được phép vuột mất.
Xét về mọi mặt, M.U đều vượt trội Brighton. Họ sở hữu khả năng tấn công đa dạng, với những điểm nổ trải khắp các tuyến mà minh chứng là có tới 4 cầu thủ của M.U lập công trong 3 chiến thắng gần đây tại Premier League, bao gồm cả một gương mặt từ tuyến phòng ngự là hậu vệ Luke Shaw. Quỷ đỏ cũng có hàng thủ vững vàng hơn đối phương khi họ đang hướng đến việc lần đầu tiên giữ sạch lưới 5 trận liên tiếp tại Premier League kể từ tháng 10/2018.
Trong khi đó, Brighton đánh rơi 15 điểm trong 9 chuyến làm khách gần nhất tại Premier League và thủng lưới 9 bàn trong những trận đó. Với phong độ xa nhà khiêm tốn cùng nỗi ám ảnh từ những thất bại triền miên ở Old Trafford, sẽ chẳng ngạc nhiên nếu Brighton một lần nữa “nộp mạng” tại “hang quỷ” đêm nay.
THÔNG TIN
Man United: Juan Mata và Phil Jones vắng mặt vì chấn thương. Khả năng ra sân của Marcus Rashford, Anthony Martial còn bỏ ngỏ.
Brighton: Florin Andone, Solly March, Tariq Lamptey và Adam Webster vắng mặt vì chấn thương.
M.U thắng kèo châu Á ở 4/5 trận gần nhất tại Premier League cũng như ở cả 4 lần đụng độ Brighton gần đây.
Brighton thua kèo châu Á ở 5/8 trận vừa qua trên mọi đấu trường.
Vẫn trông vào Bruno Fernandes
Dù gần đây, hỏa lực của M.U đã đa dạng hơn song chắc chắn, cầu thủ mà người hâm mộ Quỷ đỏ trông chờ tỏa sáng nhất vẫn cứ là Bruno Fernandes. Tiền vệ này đã ghi tới 7 bàn quyết định chiến thắng cho M.U từ đầu mùa giải Premier League 2020/21, nhiều hơn bất cứ đồng đội nào khác. Bên cạnh đó, Bruno Fernandes cũng là khắc tinh của Brighton khi in dấu giày vào 4 trong 6 bàn thắng mà M.U có được trong 2 trận đụng độ gần nhất với đối thủ này.
ĐẶC BIỆT
Xỉu bàn thắng cả trận
10/15 trận gần đây của Brighton đã khép lại với chỉ từ 2 bàn thắng trở xuống. 4/5 trận sân nhà mới nhất của M.U cũng chứng kiến dưới 3 lần lưới rung. Trận này nhiều khả năng sẽ lại về xỉu.