ĐT Hà Lan bắt đầu kỷ nguyên mới với HLV Louis van Gaal bằng chuyến hành quân tới Na Uy, đối thủ mà họ giành chiến thắng 4/6 lần chạm trán gần đây.
Tại bảng G vòng loại World Cup khu vực châu Âu, ĐT Hà Lan có 6 điểm sau 3 lượt trận (2 thắng, 1 thua). Đội bóng áo da cam hiện đứng thứ nhì sau ĐT Thổ Nhĩ Kỳ (7 điểm) và xếp trên ĐT Montenegro (6 điểm) và ĐT Na Uy (6 điểm) nhờ hiệu số bàn thắng. Hai vị trí cuối cùng thuộc về ĐT Latvia (1 điểm) và ĐT Gibraltar (0 điểm).
Cuộc đối đầu Na Uy vs Hà Lan vì thế mang ý nghĩa quan trọng cho cả hai bên, vì mục tiêu giành giật ngôi đầu bảng kèm tấm vé vào thẳng VCK World Cup 2022. Trong quá khứ, Hà Lan từng thắng 9 hòa 6 thua 5 sau 20 lần chạm trán đối thủ Bắc Âu. Tuy nhiên, lần gần nhất hai đội gặp gỡ đã cách đây 12 năm, khi Hà Lan hạ Na Uy 2-0 tại Rotterdam vào tháng 6/2009.
Đây là trận đấu đầu tiên của ĐT Hà Lan kể từ sau EURO 2020, giải đấu mà Hà Lan toàn thắng vòng bảng nhưng thua 0-2 trước CH Czech tại vòng 1/8 trong trận đấu mà họ không có pha dứt điểm trúng đích nào. Frank de Boer từ chức ngay sau đó, tạo cơ hội cho Van Gaal lần thứ ba dẫn dắt ĐT Hà Lan. Nhà cầm quân 70 tuổi đã rút lại quyết định nghỉ hưu để quay lại giúp đỡ đội bóng đang gặp khó khăn.
Trong hai nhiệm kỳ đầu tiên dẫn dắt ĐT Hà Lan, Van Gaal từng gây ấn tượng khi giúp đội bóng áo da cam lọt vào bán kết World Cup 2014. Trong lần trở lại này, vị HLV lão làng chủ trương duy trì sự ổn định từng có dưới thời Frank de Boer. Nhiều gương mặt mới được triệu tập đợt này như Joel Drommel, Devyne Rensch, Tyrell Malacia, Guus Til nhưng bộ khung vẫn thuộc về dàn hảo thủ Van Dijk, De Jong, De Roon, Wijnaldum, Depay.
ĐT Hà Lan vẫn duy trì bộ khung dưới thời cựu HLV De Boer
Khác với ĐT Hà Lan, ĐT Na Uy vắng mặt tại EURO 2020 vừa qua. Đội bóng Bắc Âu đã không tham dự một giải đấu lớn nào kể từ EURO 2000, năm mà Erling Haaland sinh ra. Tiền đạo của Dortmund hiện là ngôi sao số một của ĐT Na Uy và cũng là một trong những tay săn bàn hàng đầu thế giới.
Tuy nhiên, việc đứng trong một đội hình tầm thường của Na Uy khiến Haaland không nhận được sự hỗ trợ tốt. Chân sút 21 tuổi vẫn chưa có bàn thắng nào sau 3 trận vòng loại World Cup, và mới chỉ có 1 pha lập công duy nhất tại 6 trận gần đây với ĐT Na Uy.
Tại bảng G, ĐT Na Uy thắng được Gibralta, Montenegro nhưng để thua Thổ Nhĩ Kỳ. Cả hai bại tướng này của Na Uy đều nằm ngoài Top 50 BXH FIFA. Lần gần nhất Na Uy thắng được một đội trong Top 20 FIFA là tháng 9/2015 khi họ vượt qua Croatia.
Nhắc lại để thấy bản lĩnh thấp kém của Na Uy khi đối đầu các đội bóng lớn. Hà Lan hiện đứng thứ 12 trên BXH FIFA, sở hữu dàn cầu thủ đồng đều và vượt trội so với Na Uy. Vì thế sẽ không bất ngờ khi Hà Lan tìm được 3 điểm trên đất Na Uy để làm quà ra mắt cho tân HLV trưởng Louis van Gaal. Cần biết, Hà Lan có thói quen bắt nạt các đối thủ dưới cơ khi từng thắng Latvia (2-0) và Gibraltar (7-0) tại bảng G vòng loại World Cup.
Na Uy: Nyland; Ryerson, Gregerson, Ajer, Meling; Odegaard, Thorsby, Berge, Hauge; Haaland, Sorloth.
Hà Lan: Krul; De Vrij, Van Dijk, De Ligt; Dumfries, De Roon, De Jong, Wijnaldum, Blind; Weghorst; Depay.